工程到了第八天，土坝叠起一米高时，该安装水泥管了。冬天的河面只有两米深，还有一米厚的冰面。这是河水最浅的时侯了，夏季的水都在2米5深左右，种稻子时，水库放水，水深能达到3米左右。
预制的水泥管直径是米，壁厚30公分，一节长2米，有立方。钢筋混凝土的比重是每立方吨，这节水泥管的重量便是吨。要把它放在1米高的坝上，才能保证通水。
云鹏战冰凌时是在3米的围堰上设的涵管，一节就够用了，现在要安两节，第一节从冰面滑入堤坝上很容易，第二节便难了。因为要将这么重的管子移动2米多，中间焊上闸门，除非动用吊车。
但是，管子已经卸在了河道上，吊车即使能从河道上驶过来，车的重量加上吊件的重量，冰面能否承受8吨的重量，谁也不敢去冒险险。云鹏面对这一局面，不断变换办法去解决问题，都无功而返。
正当这时，孙英敏出现了。她放寒假了，很想看看这场更加宏大的大兵团作战场面，也更想和云鹏畅述上大学的时光，同时，对云鹏和她父亲的接触不放心，怕他改变上大学的初衷，更重要的是和他分别了五个月的时间，她想他了。
她回到家里听妈妈说，她爸在公主镇机场管直升飞机巡航，便去了公主镇飞机场。孙川见女儿回来十分高兴，便让她参加了巡航。
云鹏正在河沿子工段安装水泥管。那管子已经把没有夯实的冻土压了下去，因为作业面窄，用人海战术施展不开。他调来了链轨拖拉机，想拉着它移动归位。
但是，链轨一拉，管子便把坝上土拉散了。再想抬高垫土，只能用吊车从陆地去起吊了。但是，坝下已经挖了4米的沟，4吨吊车的吊臂能否够长是一个未知数。而那预制的闸门和那管子是配套的，管子低了，闸门就插不到底。
此时，云鹏为自己考虑问题太简单而追悔莫及，他想到了六建的三个师傅，想找徐怀青来想办法来帮他解决。
这时，直升飞机飞过来了，他登时紧张了，怕总指挥他们看到这一场面，对他失望。但是，发昏挡不了死，他准备承受最难堪的结果，大不了是身败名裂。
当孙英敏从飞机上下来时，他楞住了，以为是幻影，他揉了揉眼睛，确认是她时，心中五味杂陈。
那直升飞机没有停留，放下孙英敏便又向西飞去了，见到穿着军用棉大衣的孙英敏，云鹏的心平静下来了，马上跑过去，想向她诉说内心的苦衷。
因为工地上都是民工，孙英敏没有表现出过火的激情，只和云鹏握了手说：“我放假了，来看看你们的壮举。”
云鹏哭丧着脸，紧握着她的手，一股脑地把他的苦水倒了出来，末尾说道：“能在最泪丧的时侯见到你，我又有了主心骨。”
孙英敏说：“别捧我，办法总比困难多，我看完现场再说，你放心，不解决问题我不走！”
云鹏真想拥抱她，但是在民工众目睽睽下，他克制住了自己。孙英敏没想到她一来就遇到了问题，也克制了情感，向堤上奔去，跟民工们攀谈起来。
民工们七嘴八舌地说出了问题所在，孙英敏边听边想。她这半年学的是土木建筑史，其中一个故事涌上心头：