斗鸡，在中国的历史上源远流长，早在《史记》、《庄子》中就记载过其相关故事。
到了大唐时更是风靡全国，深受上下阶层的喜爱。这其中最重要的原因就是能将其赛事作为赌博的工具，人们在输赢之间爱的难解难分。
斗鸡赛事所需的道具除了斗鸡本身之外，就是一个大点场地了。
在长安城这个寸土寸金的地方，想要弄这么个大地方，可就不是一般人能做得到的。于是，人们便将目光瞄准了城郊之外。
从西城的金光门出外，再往西六七里的平原上，有一处小土坡，说大不大，说小也不小，围成圆圈足有两丈多的宽度。
又因为这里正好紧邻漕渠，站在土坡之上可以纵情浏览河渠风光，因此就被人称为漕坡，名气渐大，不久就成为了城西郊外最有名的斗鸡场之一。
今天的漕坡上人头攒动，乌泱泱地被人挤了个水泄不通。他们全是被今天这场特殊赛事吸引来的观众。
对战双方一个是大唐亲王，一个是长安巨贾，一个是不败神话的“神威大将军”，一个是曾连胜十六场的“削金刀”。
这样的身份、这样的对手，怎么不吊足了人胃口。其动静之大，更是连附近几个斗鸡场的好事之徒、好赌之徒都闻风赶来了。
漕坡之上，李元吉被家将奴仆簇拥着，满脸是自信得意的笑容，只是嘴角上的那道小疤使得他的笑容中多少带了点深沉与阴冷。
他今天身穿一件金银丝镶边的紫色长袍，腰悬一块上等古玉，一派说不尽的雍容华贵。
而对面的谢赫德，虽然身为长安顶级富商之一，今日的打扮倒有些普通，只见他穿了一件质地上乘的白袍，除此之外再没有别的多余配饰。
李元吉笑道：“谢老板果然守约，不过今日似乎没见你把铁爬犁带来，是否信心十足，不把本王放在眼里？”
他明知铁爬犁自上次大战后回到谢府便不治身亡了，却故意这样说，言语之中充满了十足的嘲讽。
同时又是暗布陷阱，只要对方一句话答错，他就可以借机发难。
谢赫德微微笑道：“谢某怎敢，只是那只畜生上次被王爷的神威大将军教训一顿后，无福消受，到家就死了，实在是不提也罢。”
李元吉颇有些得意地觑了谢赫德一眼，又略伤感道：“上一次谢老板的斗鸡实在给本王留下了深刻印象，只可惜谢老板匆匆而别，致使本王未能尽兴。今天的比赛是三局两胜，希望谢老板你能竭尽全力，勿要令本王失望才好。”
谢赫德只好连连称是。
李元吉瞧了瞧谢赫德那一边的鸡笼，道：“第一局先小试身手，拿个开门彩，就以一百万为注吧。”
他语调轻松随意，像是喝口水那么简单似的，却把在场众人吓了一大跳，哗然一片。
要知道，上一次谢赫德连输李元吉五场，总共也不过输他五十万。
如今头一局就以这么大的价码为赌注，这是摆明了今天的赛事将是一场豪赌，且不死不休的那种。
谢赫德闻言，饶是见惯了大场面，也不由地咽了口口水，勉强笑道：“王爷既然有如此雅兴，谢某奉陪就是。”
双方的仆人知机地将三枚号牌放在盘子中递了上去，供主人挑选。
原来日常的斗鸡规则都是抓对厮杀，简单利落。
然而今天因为是早早就定下了三局两胜制的赛制原因，出场顺序也就变的至关重要起来。
因此在比赛开始前已经过裁判确认，按双方意愿给每只斗鸡编上了甲乙丙三等的序号，之后再由双方将写有序号的战牌一同递交给裁判作为出战者的依据。
谢赫德手中拿着甲字号战牌看了一会，又放到托盘上，拿起另一枚的乙字号牌，神色仍是犹豫不决。
他深知自己这边的甲乙丙三只斗鸡相较于齐王那边的斗鸡，每一等级都要略逊一线。一旦将出场顺序安排错误，便再无获胜机会。
他虽然是波斯人，然而在大唐经商多年，对于中国文化了解颇深，自然也知道田忌赛马的故事。
假若他照此计策，以己方上等斗鸡对战齐王中等斗鸡，己方中等鸡对战齐王下等斗鸡，己方下等斗鸡对战齐王上等斗鸡，那么至多输了最后一场，最后仍能以两胜一负的结果获胜。
只是他一个外国人能想到的事情，堂堂的大唐齐王自然也能想到。
因此才做出了以战牌选择出战斗鸡的规则，这样做的目的就是防止“田忌赛马”的情况出现，可保证比赛的公平以及刺激程度。
正当谢赫德仍迟迟难以决断时，另一边的李元吉却纵声笑道：“不过一场游戏，谢老板何必如此认真，连挑个号牌都要费这么多脑筋。本王第一局先派‘冠军侯’出战，谢老板你随意。”
此言一出，围观的百姓们顿时议论纷纷。要知道，这冠军侯在齐王这边阵营中只能排的上第三把交椅，没想到齐王一上来便如此小心谨慎，看来他对今天的比赛是志在必得了。
于是，那些开盘口的赌档吆喝声更响了：“第一局比赛，齐王对谢老板，齐王胜一赔三，谢老板胜一赔八，快来买呀！”
谢赫德对这些嘈杂声似是没听见，只是怔怔地望了李元吉一眼。
他纵横商场多年，深知尔虞我诈之道，可像李元吉这样直接亮明自己底牌的情况却不多见，唯一的解释除了他自信过头外，便只剩下狂妄了。
不过李元吉既然敢当众宣布，以他堂堂的齐王之尊，便不怕他反悔抵赖。
因此，谢赫德看了看手中的乙字号牌，头脑中迅速计较一番后，便命小仆人将其送到裁判处。
那麻脸裁判因脸上长有十八颗麻子，远近闻名，因此被人习惯称作十八麻子。
他接过双方的号牌后，当即双手各执一枚，向观众展示并大声宣布道：“第一局，齐王出战丙字号冠军侯，谢老板出战乙字号碎玉捶。”
果然，这一出战顺序一经公布，在场的观众当即交头接耳，议论个不停。
以乙等斗鸡对阵丙等斗鸡，当然胜算颇大。其中尤以赌徒们的神情最为有趣，有惊呼不已的，有暗暗庆幸的，有提心吊胆的，众人表情各异，仿佛站在场上进行对决的人是自己一样。
“开始！”
随着麻脸裁判一声令下。比赛双方的家奴各自将出战斗鸡小心而又准确地抛进了赛场中。
然而就在双方斗鸡刚扑棱翅膀将将着地时，已经有眼尖的观众失声脱口喊道：“那不是冠军侯！”
众人定睛一看，果然，齐王所派出的斗鸡竟然根本不是平日所常用的那只冠军侯。
只见这只斗鸡高大健壮，鸡冠高扬，目光狠戾，脖子处有五色外羽，其中尤以一枚翠绿色绒毛最为鲜艳。
在场之中有不乏谙熟赛事的老观众，他们一见旋即想起，这只斗鸡哪里是什么冠军侯，分明是翡翠设！
设，是突厥的一种官职，地位仅次于叶护，握有兵权，向来只为突厥王室的阿史那氏出任。又因握有重兵的原因，自然身经百战，威武不凡。
谢赫德眉头微皱，脸上不禁现出一丝怒意，这只翡翠设在今天齐王的出战名单中明明是第二等的乙字号斗鸡。
换言之，刚才李元吉所宣布出战的丙字号冠军侯被他自己掉了包。
这样一来，岂不是在大庭广众之下公然撒谎吗？他就是有再好的修养也按捺不住了。
谢赫德正想发难，李元吉却已抢先一步笑道：“谢老板千万不要误会本王失信，只因为前几日本王训练这只畜生时，发觉它斗志低迷，连那只次一等的冠军侯都比不过，因此一时恼怒直接给它们调换了名字。这一点本王在赛前早已知会过十八麻子，谢老板若是不信，大可以问他。何况号牌上也记了每只畜生的外貌体征不是吗，一看便知。”