大旱四年，皇领如同被抽尽了活力，集聚的耗散体内生机。
百万饥民北上，如同洪水决堤，拥入广野泽，这导致广野泽发展的太过迅猛了，实力急速膨胀，地广人稀的广野泽兵马号称三十万兵马，看似庞大，实则老少强弱混杂。张君弘接受了大将施辅明的建议，仿东元军制，挑选锐士，精编五万亲卫，号称“元卫军”，再择十万组成辅兵，给淘汰的老弱军士发放土地粮种，从事农产。为了弹压各地骚乱，闹事灾民，令各县募兵，划归衙门管辖，以便行事。
严希哲借整编之机，大肆安插亲信，将府中官吏派出任职。子鼎识文断字，又有丁本良大力支持，便被破格提拔为佐领，掌管千人。便趁混乱之际，借机扩张，扩充实力，囤积大量粮食、弓箭、长枪，盾甲等，还有不少巨弩，甚至屯下上百罐火油。指着大量军械，子福面带喜悦，“看，这就是我们积攒下的家当。”
看着众多军资，子鼎十分满意，指着墙角散发着异味的黑色陶罐，“这是？”
“这是火油！”子福赶紧上前，小心翼翼的把凑上去的火把挡住。
子禄紧张的把火把拿走，“万万不能见火，见火就炸。”
子寿掀开十多个大箱子，里面装着满满的银子，“还有这个那。”
见到如此多的财货，久贫乍富的子鼎不安的问道：“都打点了吗？”
占福明轻松笑道：“大人，咱们多虑了，其实上面是允许的，只是不好明说罢了。等咱们赚了钱，他们就出现了，对我们的生意来往清楚的很，收入大多半都取走了，还有打点了严大人，丁大人和上下众人，咱们也就剩了二三成。”
“赖三做的不错。”子鼎夸赞了赖三。
“这小子成了硕鼠了。”占福明笑道，“不过办事还算得力。”
子寿皮笑肉不笑的看着占福明，若有所指的言道：“憨头，你也没吃亏啊！赖三大多都孝敬你了吧！听说，你最近刚刚修了大宅子，连小妾都有了。”
对冷嘲热讽不以为意，占福明嘿嘿一乐，不痛不痒的言道：“这不是跟着大人才有的吃嘛！当年穷啊，连媳妇都差点讨不上，跟着大人才出人头地啊！”
子禄也冷嘲热讽道：“你也不怕吃相难看，噎着了？”
占福明依旧挂着笑容，“子禄兄啊，我可备着厚礼，准备庆贺你大婚那。”
赖龟年也赶紧跟上，冲着子禄点头哈腰，“是啊！大人，我们可都等着那！”
本以为赖龟年这个无赖獐头鼠目，贼眉鼠眼，没想到，要不是脸上几道刀疤，这个四十多的家伙倒是人模狗样。能在纷世坐上贝丘地头蛇的位置，心狠手辣，好勇斗狠是不可或缺的，但是见识不凡，眼光独到也很重要。
子鼎对几人磨嘴皮子没放在心上，指着满地的军械，“把这些皮甲、长枪发下去。”看着排排粮包，金子一样的粮食，禁不住心疼，“可都是钱啊，怪不得说大军是吞金怪兽，让他们吃饱了，每日操练四个时辰，我就不信练不出精兵。”
“大人可懂阵法？”赖龟年试探着问道，“小人看人家扶柳城那边练兵，怎么都是各种阵法变来变去的，看起来很是雄伟壮观，我们这边没有啊！”
子鼎有些窘迫，“兵书倒是看过，可没带兵打过仗。”
赖龟年满脸堆笑，“大人，小人倒是认识个老将才。”
子鼎很是吃惊，“我们贝丘这个小地方也有老将才？”
“咱们这小县城那有，是广川那边！”赖龟年故作神秘，“大人还记得六年前的东元大司马兵变吗？兵变失败后，东元到处追捕叛将，很多大营的将校都跑到大陆泽来了，他们可都是跟着大司马混的老将才，见过阵势，打过血仗，还在广川打出了好大的基业！小人去趟扶柳城，找几个老将才来，大人以为如何？”
子福不太相信，“人家都做过将军，哪稀罕我们这穷地方。”
赖龟年笑道：“要是他们还在东元当将军，当然请不来了，这不是落难了嘛，现在的广川，将军多，统领也多，很多也没兵带，只要我们给他兵，给他钱，给他女人，哪里有招不来的落魄将军啊！莫说将军，就是大元帅也能招来。”
子鼎眼光发亮，连连点头，“好，好，赖三，有眼光！有想法！这事你去办，待会儿拿上银子，抓紧去广川，把将军统领的多多给我礼聘来。”
赖龟年笑道：“只要来了，塞给几个女孩，等有了家，想走也走不了。”
子福大笑，“赖三，还是你老小子有办法啊！所谓英雄难过美人关啊！”
赖龟年点头哈腰，“这不是跟着几个大人混嘛，这天天听，天天看，也就天天学，就是拾点牙慧，捡点主意，也是个粗人，不过是看起来像点聪明人了。”
子寿装作抬脚踢人的样子，“走，这就带上银子，我陪你去。”
赖龟年对子鼎言道：“大人，我马上回去准备，下午就出发。”……
过了三五日，子鼎带着众人，带着新做的几顶轿子，在南城门口迎接。眼看艳阳渐升，快到辰时，赖龟年等人依然没到，子鼎心急，“走，去贝丘港看看。”