公共租界，爱多亚路。
这条名叫“avenue edward vii”的道路是为了纪念英王爱德华七世, 是由“洋泾浜”填平而来的, 如今已是沪上一条颇为幽静雅致的街道了。
鎏金, 珐琅的装饰，编织金线的手工地毯, 宫廷艺术风格的花纹, 处处都散发着让人心醉的奢侈气息。这栋宽敞的三层洋楼，在主人的奢侈作风下，如今只有她一名居住者而已。
顾时铭坐在二楼的会客室内, 没有过多地打量周围的环境。
一来，是他对这些浮华享乐的东西并不感兴趣，否则他也不会离家自立，过着颇为清贫的日子；二来, 是他对于接下来的会面，仍感到有些忐忑不安。
仆拥上了茶, 没过多久, 一个穿着得体、鬓边微白的老者走了过来，微微躬了躬身, 看了看那边卧室的方向，“请您稍等一会儿。”
顾时铭见他身材高瘦, 头发梳得一丝不苟, 很有几分绅士作风，不由问道，“您是这里的管家？”
“只不过是一个替上任主人看房子的佣人而已, 如果不是白小姐好心还愿意雇佣我，我现在也无家可归了。”老者微笑。
原来她姓白……顾时铭心中留意，不过又想了想，却觉得到也未必。
两人随意闲谈了两句，顾时铭才知道这位老人姓吴，已经在这栋洋楼待了几十年了，见证这里几经易主，来掘金的英国人、流亡的白俄、通电下野的军阀……而他本人，也从一个什么也不懂的华人茶水仆役，成了掌管这栋宅子的大管事。
在几个月前，正好碰上北方传来战事不利的消息，不少达官贵人、洋人富商都选择了远走海外，抛售产业，为了尽快出手变现，价钱都已经压得很低了，即便如此，因为当时主人较高的要价，一时也无人问津。
若不是这位神秘而阔绰的少女眼也不眨地出手将洋楼买下，并继续聘请他为管事，这位吴管家也将面临无人发薪的窘境，而且以他的年龄，大概也是找不到其他工作了，最后恐怕也只能落得衣食无着的下场。
因此，他对白茜羽报以十分的感激——因为她完全可以请到比他更年轻、更能干的人，她却没有这么做。
吴管家没有说的是，经历过这么多位主人，这位白小姐是最令他看不透的。
他只知道白小姐并不止这一栋房子，应该还有别的产业，而且还在读书，因为她有时会穿着校服过来，生活方面都很随和，而且似乎没有什么亲朋好友上门，只是每周会有一名客人过来喝下午茶——每周都各不相同。
这些客人有时就坐在这位顾先生此时的位置，有时天气好了，也会在花园里，有男有女，大多是坐着轿车来，谈话的过程中，是任何人都不许进去打扰的。
虽然内容无从得知，但吴管家看得出，这些客人们非富即贵，而且对白小姐似乎相当的尊敬……吴管家立刻想到了许许多多的可能性，但他能得到这栋洋楼的历任主人的信任，不就是因为“不该看的不看，不该听的不听”么？
如果不是因为这位自称姓顾的先生，是白茜羽入住以来，交代的唯一“访客”，他也不会选择与他作这番闲谈的。
大约过了十多分钟，卧室那边传来响动声，拖鞋踢踢踏踏的声音，吴管家立刻过去开门。
“啊，顾先生，好久不见。”走进会客室的白茜羽披着件睡袍，湿漉漉的头发披散着，她一边拿着毛巾擦着，一边自然地在他对面的沙发上坐下，说道，“等很久了吗？”
氤氲的雾气散开，随后，好闻的香波味道也飘了过来。
她刚才……是在洗澡么？
“不，没等多久。”顾时铭愣了愣，却没有露出局促或是轻浮的模样，清亮的目光扫过她随意坐下时露出雪白的腿，道，“不过，我没想到你会住在这种地方。”
“不好吗？……啊，谢谢。”她接过吴管家递过来的棉花棒，吴管事微微点头，垂首退到门外了。
真正决定要在这个时代“置业”，是去年冬天就有了的想法。
莫利爱路的那间房子保温的性能不太好，也没有什么采暖的设备，那个时候她就想换房子了，只是她要求也挺高，手头上暂时没有那么多钱。
后来，“交际花”的身份倒是给她带来了不少收入，她也不便每周都去沙逊爵士的产业叨扰，一开春，走访了几天，便很快地订下了这套爱多亚路上的房子。
开玩笑，延安路上的房子，还是单门独幢的花园别墅，寸土寸金的地段啊……
她虽然记不清以前有没有来过这套别墅了，但街那头有套不起眼的老宅，未来会成为名人故居，而毗邻着的一间老洋房挂牌出售，当初她有个亲戚还打过主意，一犹豫就被别人买走了，成交价格比汤臣一品和中粮海景的天价都要高上不少。
至于现在么……前几天她路过，看到那屋子的主人正在天井里种青菜……
诸如此类的事情，在她来到民国的这段时间内，一直在发生。比如看起来疑似在在博物馆里见到的古玩，此时的主人生怕她不要，试图用白送一样的价格打动她；又比如去某位大佬的家中拜访，忽然升起一丝熟悉感，仔细一想，噢，原来后来改成了少年宫……
所以，在这栋别墅的装修、地段都非常符合她心意的前提下，她对于在民国的上海租界置业没有一丝犹豫——甚至还想多买几套。
顾时铭笑道，“我以为你们这样的……特别人士，应该都要很低调，很小心，很谨慎，平日隐姓埋名，泯然众人的。”
“以前我也是这么认为的，不过后来我被一群小女生上了一课……”白茜羽想起一些事，笑道，“那样为人处世，实在太装逼了啊。”
“装……装什么？”
“越是有实力的人，人们就越信服你，也就能过得更舒服。平日里谨小慎微韬光养晦，一味藏拙，被人看不起，最后来个一鸣惊人打脸反转这种事，实在没什么意思。”她将脚踩在柔软的沙发上，摇了摇铃铛，对进来的仆人道，“给我一杯红酒，谢谢。”
顾时铭不置可否道：“白小姐，似乎不太推崇‘藏拙’之道？”
“不，只是有些道理在这个时代并不适用。”
……时代？顾时铭敏锐地察觉到了这个词的怪异，说不上来为什么，只是通常大家都不会这么说，倒像是如今谈起唐宋元明一样的口吻，不过是故纸堆里的事情而已。
如今，有多少人能说得清现在是一个什么“时代”呢？恐怕就是问他们的教授，也没有人能给出一个答案。
“为何不适用？”
“我一开始的理想是在租界做个寓公，长命百岁……最好一下子就到一百岁，中间的日子全部跳过。”她端起红酒杯，并没有喝，只是感叹道，“既然跳不过去，那就只好一步步走了，但可惜的是，我又不想蒙着头闭着眼往前走……所以，还是得出来做好人好事了。”
顾时铭眉头微微皱起，试图理解白茜羽此时话中的含义，文人在这一方面总是有着奇妙的直觉，他隐约想到了什么，那种类似听到“这个时代”这几个字的感觉又出现了，但一时却把握不住。