秋日的阳光是一种暖洋洋的橘色,暄气尽消，寒气未至，照在深墨绿色的电车与公共汽车的终点站，远处林立的工厂区上空缭绕着暗淡的烟气,显得色调十分柔和。
车站边,卖报童叫卖着晚报,旁边正在读报纸的主妇神情复杂,不知是不是又看到了战局不利的消息，穿着长衫的青年在一旁斜着眼扫视着报纸，绅士打扮的中年人手里提着昂贵的大闸蟹，用稻草绳子串扎起，蟹身在微微地挣扎。
对于上海市民而言,一年四季,这样的好辰光拢共也没有几日。但是对于寄居在河塘湖泊之中的蟹子而言,这就是最可怕的时节了。
极司菲尔路七十六号,总务室内。
潘碧莹觉得自己就像是一只被串起的蟹,无论她怎么愤怒地挥舞着蟹钳，也没有人在乎她的感受。
虽然没有明文布告，但自从虞梦婉大摇大摆地走出地下牢房,并且在梅先生大力扶持之下过几日就要走马上任的消息传了出来后，那种一直以来的“墙倒众人推”之感,就愈发强烈了起来。
潘碧莹不仅成了光杆司令，没了手下，没了司机,就连冬季的制服都被克扣了——她是今天看到楼下的电讯处的职员换上了保暖的软胎军帽时才发现,竟然……所有人都把她的那份给忘了！
潘碧莹对此反应强烈,输人不输面,到时候所有人都换了新的冬季制服，就她一个人穿着过季的游街示众，以她往日在名媛圈子里混出的经验来看，这绝对是不能接受的事情。
“噢，可能忙忘了吧。”面对她的责问，总务室的干事两手一摊，显得十分无辜。
“给我补做两套，越快越好。”潘碧莹将手撑在桌子上，气势逼人，这样显得不像是在委曲求全的样子。
“不行啊，都是统一给工厂去做的，你这单独一件要做，找谁接啊？”干事摆摆手，临时再做一件，那不是告诉上级有人漏做了，谁也不会干这种吃力不讨好的事情。
“……肯定有多出来的制服吧，我拿去改，总行了吧。”潘碧莹再次选择委曲求全。
“多出来的也是登记在册，有数儿的，少了一件，给不法分子拿去招摇撞骗怎么办？”对此，干事便再次选择两手一摊，“规矩就是这样。”
潘碧莹气得想拍桌子，此时，身后传来一个清越好听的声音。
“这是什么规矩，我怎么没听说过？”
她回过头，看到谢南湘抱着胳膊站在门口，身上的制服笔挺，领章簇新，束紧的武装带恰到好处地勾勒出宽肩窄腰的身形，军帽下是一张令世间女子都会一见倾心的脸孔。
有谢南湘出马，总务室的干事很快就换了一副面孔，大开方便之门，保证过几日新制服便送到，还连连道歉，点头哈腰地将两人送出了办公室。
“多谢了，谢队长。”走廊上，潘碧莹望了一眼身旁的男子，又很快转移开了视线，说道，“还有昨天，谢谢你送我回去。”
“不用谢，举手之劳罢了。”谢南湘冲她微微点头，便准备离开了。
“谢队长，请等一下。”潘碧莹连忙叫住他。
谢南湘毫不意外地挑挑眉，转过身，有些疑惑道，“还有什么事么？”
“谢队长帮了我这么多次，我想请你吃饭……感谢你。”潘碧莹说得有些磕绊，她下意识四处张望了一下，幸好这处走廊相对偏僻，四周没有太多的人。
“潘小姐，还是不要与我这种人扯上太多关系比较好。”谢南湘忽然笑了，他站在走廊窗户投下的光影里，像是阳光下细碎而晶莹的雪，温柔却又寒冷，“你知道，我这个谢队长，是干什么的吗？”
潘碧莹脸色微红。
虽然很不想承认，但潘碧莹进入特工总部以来满腔心思就扑在抓虞梦婉身上了，至于谢南湘……她只知道他是梅先生的“嫡系”，是曾经安插在军情处的卧底，办下过无数大案，人人都对他又敬又畏，是七十六号的实权人物，而他平日也不怎么在七十六号里“办公”，只是偶尔出入审讯室而已。
“我……暂时还不太清楚。”潘碧莹的声音有些飘忽。
“杀人。”谢南湘看着有些局促的潘碧莹，像是在说一件微不足道的小事，尾音甚至带着几分上扬，“我的行动大队，只用来杀人。”
“……杀什么人？”潘碧莹强装镇定，面前的男子有一种奇异的压迫感，几乎令她产生了想逃的冲动，可她却迈不动腿，只能浑身紧绷地站在原地，心跳如鼓擂。
“反对‘我们’的任何人。”谢南湘往前走了一步，身形几乎将她笼罩，“我的手下，杀一个人就能拿到500元的‘喜金’，潘小姐不知道吗？”
不知是男子忽然拉近的距离，还是他话语中透露的含义，都让潘碧莹一时心乱如麻，“可、可……我没有听说……”
“你当然不会听说。”谢南湘玩味地打量着她的表情，语气轻描淡写，“敢报道这些事情的报馆，已经全都被我们砸得稀巴烂了。”
潘碧莹瞪大了双眼，她虽然接受了三个月的“培训”，在七十六号的这段日子也听说过不少骇人听闻的流血惨案，但是这些事不会出现在她的生活中，也不应该跟看起来十分俊美温柔的谢队长有任何关联。
“所以，还是不要和我这样的人走得太近了。”谢南湘微笑着，抬手正了正帽檐，漆黑双眸如星，“潘小姐，再见。”
他转身离开，在他身后，潘碧莹的脸已经红得像是蒸熟了的大螃蟹了。
谢南湘走出七十六号的大门的时候，车已经等在路边了，他掏出烟盒，倒出一根烟来，没有急着上车。
类似“不要和我走得太近”之类的话，他对许多想接近他的姑娘都说过，这也是他职业生涯中为数不多的真话。
可惜，她们通常都不会听。
女人有时就是这样奇怪的生物，明明知道他冷酷而狡猾，不会爱上任何人，但却总会认为自己是特殊的那一个，可以用爱和温暖感化他，敲开他冰封的心门。
可惜他不是什么善男信女，为了达成目的，他不会吝惜利用任何人。
驾驶位的车门被打开，出来的人是刀疤脸。他看到长官没有立刻上车，而是似乎准备抽烟，便小意地跑出车来，掏出火柴盒在帽子边沿一划，用手挡着风十分殷勤地将烟点着。
谢南湘吸了一口烟，淡淡地吩咐了一句，“去打听打听，那位潘小姐的喜好。”
刀疤脸纳闷了一会儿，才反应谢南湘说的是谁过来，“潘小姐……噢，是。”
虽说答应下来，但他心中不由有些纳闷，头儿的口味实在捉摸不透，以前是谁都看不上，后来对虞小姐似乎情有独钟，怎么没过多久又换了人？而且要他来说，那个虞小姐怎么也比潘小姐要漂亮一些。
“多找几个人打听。”谢南湘又道。
“哦……”刀疤脸这下全明白了，他想了想，低声道，“那虞小姐也会知道的。”
谢南湘没有说话，轿车停靠在极司菲尔路边的小路上，天际处夕阳如火，秋色迷人，街道旁的梧桐树荫如冠盖，他抬头望天，沉沉地吐出一口胸中的浊气。
他不担心白茜羽知道此事的反应，以两人如今的默契，她应该不难猜到自己这么做的原因。
只是……他也实在不知道白茜羽会作何应对。
无视？故意装作吃醋？配合他演一出被抛弃的戏码？谢南湘琢磨了一会儿，还是决定不再浪费时间，关于她，自己就没有一次能猜对的。
他有些苦恼，如果白茜羽也能像潘碧莹那样，被他迷得神魂颠倒，或者用几句话就能被吓住就好了，但事实上……白茜羽总是用几句话就把他吓住，任何小小的举动，就害得他夜不能寐，辗转反侧。
谢南湘以为自己什么大风大浪都见过了，但时至今日，那个月光下的吻仍然时不时出现在他的梦中。
虽然那只是一个完全不带有任何暧昧的吻，只是权宜之计，只是逢场作戏……但可笑的是，他却因此无端生出许多杂念。
半黄的梧桐叶飘落，他看着烟变成缕缕的细丝，脸上的笑意渐渐消失不见。
……
烟雾缓缓升起，顺着敞开的窗子飘向夕阳西下的秋林小院。
一身蓝缎花旗袍，披米色针织开衫的唐菀伸手轻轻掸了掸烟灰，仙女牌香烟的味道纤薄而清淡，不会呛人，也不会将身上沾得到处都是烟草的味道，她平时抽得不多，不过这种香烟在作为文字编辑的罗琼家里随处可见。
她与罗琼编辑是多年的好朋友了，虽然是因为一场杂志专访而结下的友谊，但比她在上海名流社交圈子里的许多关系都要真挚一些，对于她而言也算是纯粹而可贵了。
罗琼的观点一向是大胆而激进的，唐菀刚认识时甚至会感到有些不适，对于她偶尔冒出的许多惊世骇俗之语也不敢苟同，但自从傅家生变，唐家在风口浪尖上毅然退婚之事发生后，她也开始觉得对方的有些话语有道理了。
如今她在唐家也不再是那个人人捧着的大小姐了，父亲更急切地想给她找合适的对象，但因为种种原因，都不敢摆在明面上讨论，只是每每父亲让她打扮得好看些出席某些场合时，她都能敏锐地从形形色色的来宾中分辨出哪个是自己的相亲对象。
她知道父亲不甘心将他的掌上明珠低低地下嫁，想要借由她的婚事攫取更大的人脉，但经过一年的努力，父亲差不多也放弃了，开始打起了孔家的主意。不过无论是哪家，都是不容她来置喙的。
她看着指缝间已经燃成白灰的烟头，其中微薄的红光一点点褪去，最后还是不甘地熄灭了。
门外有脚步声响起，唐菀刚将烟丢进烟灰缸掐灭，就听到罗琼的声音，“久等了，上好的大闸蟹就要来咯！”
她回过头，便看到一身灰色西服的罗琼风风火火地走进来，身后跟着个人，她站起身刚想说话，却看清了那人的长相，登时瞠目结舌。
罗琼还未察觉，自顾自道，“来来来，我给你介绍个新朋友，白茜羽白小姐，与我一见如故，十分谈得来，人也是一等一的漂亮。”
说着，又跟白茜羽道，“这是我的好朋友唐菀，大名鼎鼎的密斯唐，你肯定听说过！我们认识好几年了。”
片刻后，一阵瑟瑟秋风刮过。