十月底, 长安城迎来了长昭十八年的第一场雪。
伴随着这场鹅毛大雪，顺济帝病倒了。
他身体一直不好，早就被酒色掏空底子, 前几日宫宴歌舞上又看中一对绝色舞姬, 当晚就收用了。
日夜玩乐, 年轻又鲜活的舞姬，汲取着那具苍老空壳的全部生命力, 顺济帝的病倒，在意料之外情理之中。
老皇帝倒下, 政务自然要有人处理——
当今太子正值壮年, 江南巡盐, 事必躬亲, 惩治贪官，在南方建立了不少威信, 民望颇高。
再加之上月在黔南成功剿匪的主将许平关, 是太子力排众议一手提拔的人才，除此之外, 太子党的其他官员也都做下不少利民惠民的政绩, 东宫人才济济，足见太子慧眼识珠, 知人善用。
相比于其他几个皇子, 太子名至实归，理应监国。
一开始几个皇子还有些不服气, 其党派官员也是明里暗里搞动作, 不曾想太子一上位，处理起各种政务来，那叫一个得心应手, 面面俱到，仿佛天生就该坐上那把至高无上的龙椅一般。
每当几个皇子耍鬼蜮伎俩，太子好似站在高处，洞若观火。他们走出第一步，太子或是在第二步就扼杀他们全部计划，又或在九十九步给他们设陷阱，让他们在自以为胜利的喜悦中，摔得粉身碎骨。
这一番连打带消，短短两月时间，朝中官员该贬谪的贬谪，该提拔的提拔，朝局以极快的速度稳定了下来。
崔皇后看着太子监国后的一切动作，喜悦之余，又有些庆幸——
先前崔国舅进宫拜见时，隐约透露出挟天子以令诸侯的想法，当时她劝兄长打消这愚蠢的想法，裴元彻绝对不是个任人操纵的傀儡。
崔国舅嘴上应着，但她看得出，他并没死心。
如今太子锋芒毕露，做事雷厉风行，老练又狠辣，一副傲然于世的姿态，想来兄长也会生出忌惮，打消心底那份妄念。
在崔皇后看来，与其冒险做那等被世人唾骂的乱臣贼子，不如将崔家的女儿送进宫里。他日一旦生下有崔家血脉的嫡子，那也相当于崔家坐了半个江山嘛。
这日，凤仪宫里。
一袭石榴红缂金丝云锦缎扣身小袄
的崔敏敏，兴高采烈的与崔皇后聊起荆州外祖家的种种见闻。
崔皇后露出和蔼的笑来，“看来你这一趟远门没白出，倒长了不少见识。”
崔敏敏笑道，“是啊，刚开始我母亲叫我去那么远，我还不乐意，没想到那边挺有意思的。若不是快要过年，我父母亲催我回来，我还想在那边多住些日子呢。”
崔皇后端着茶杯轻抿了一口，又慢吞吞抬眼，问着身旁的万嬷嬷，“半个时辰前就派人去请太子了，怎么人还没来？”
万嬷嬷弯腰道，“或者太子还忙着政务。奴婢再派人去问问？”
“你亲自去一趟。”
崔皇后沉声道，“政务再忙，也要顾着自己的身体，况且他有多久没来我这请安了，心头可还有我这个母后？”
万嬷嬷连连称是，忙往外去了。
崔敏敏悄悄抬眼，见崔皇后依旧不悦，忙岔开话题，说些趣事与她逗乐。
等崔皇后脸色稍霁，崔敏敏突然想起什么似的，探着脑袋，小声问道，“姑母，我回长安才听说太子妃在扬州养病的事……她得的什么病啊，这么久还没好？这都要过年了，太子也没打算把她接回来么？”
提到这事，崔皇后扫了一眼殿内伺候的宫人，语调淡漠道，“你们先退下吧。”
宫人纷纷退下。
崔皇后伸手拢了拢乌鸦鸦的发鬓，见殿内只剩她们俩人，才慢悠悠的看向崔敏敏，说道，“敏敏这般关心太子妃？”
崔敏敏讪讪的笑，“倒也不是关心，就是好奇。”
崔皇后盯着她，忽的，露出一抹意味深长的笑，“敏敏，你可想坐太子妃的位置？”
崔敏敏傻眼了。
呆了半晌，她回过神，先是摇头，后又直愣愣的问道，“姑母，你这什么意思？难道太子妃她病得这么严重？”
天爷呐，竟然病得快死了？明明上一次在寿宴上见到顾沅时，她还面色红润，半点不见病色。
不知为何，崔敏敏心头有些惋惜。
虽说她之前是有些讨厌顾沅，但她后来也想明白了，顾沅说得对，太子喜欢谁，又不是她们女儿家能决定的，全凭太子的心意，她们争来斗去乌眼鸡似的有什么意思呢？
可怜顾沅那般瑰丽绝色的美人儿，这样
年轻就要香消玉殒了么。
崔敏敏这人，有什么心情都写在脸上。
崔皇后一看她竟然面露惋惜，顿时蹙起眉头，“你管她是死是活，本宫只问你想不想做这太子妃。”
崔敏敏想了想，还是摇了摇头，“姑母，侄女不想。”
“为何？”
“太子又不喜欢我。”
“你就不知道讨他欢心？男人嘛，只要你乖顺些，小意温柔些，多捧着他，他就算对你没有十分爱，也有三分情。自古帝王多薄幸，有这三分情，你再抓紧诞下皇嗣，就能高枕无忧了。”
说到这里，崔皇后不再年轻的端丽眉眼间浮现几分郁色，手轻抚上肚子，“本宫此生最大的憾事，就是没能生下一儿半女，若是能生个自己的孩子……”
亲生的与抱养的，真是千差万别。
崔敏敏闷闷道，“他是真的不喜欢我，之前我和周明缈一起的时候，他看我们的眼神，恨不得将我们生杀活剐了，当天回去我还做了一晚上噩梦。真的，他太凶，也太狠了，我怕他。”
“你还好意思提周明缈，那个贱人背地里算计你，你还犯蠢跑到我跟前替她求情，想到这事我就一心窝的火。”
崔皇后没好气的瞪了她一眼。
“我……我也没想到她心机那么深嘛。”崔敏敏悻悻的低下头。
说起周明缈，还得说起几个月前，太子一行出长安不久后，慈恩大长公主在府中摆寿宴的事。
那日，不少皇亲国戚及世家郎君贵女都前往赴宴。
就在那宴上，周明缈收到五皇子的书信，约她在后院一聚，她喜不自胜，连忙赴约。
不曾想一进后院屋子就中了迷香，她误以为屋内男子是五皇子，俩人春风一度颠鸾倒凤。
那周明缈被抓奸时，还以为五皇子会保她，没想到床上出来个光秃秃的和尚。
原是大长公主年岁大了，特地请了些和尚进府念经祈福，没想到里面却混进一个花和尚。
那和尚跪地求饶，直说是中了周明缈的暗招，还说欢好时，她嘴里一直喊着五皇子之类的。
这话一出，五皇子妃的脸色瞬间沉了下来。
她早先也隐约听说这周明缈与五皇子见过几面，五皇子也有意纳她为侧妃——
但这种场合
提到五皇子的名字，无疑是给五皇子抹黑。
五皇子妃不知是出于私愤还是众怒，直接命身旁奴婢打了周明缈一巴掌，大骂她无耻淫妇，竟敢诋毁皇子名誉。
那一巴掌太狠，直抽得周明缈眼冒金星，头上的假发髻也掉了下来，露出半边不像样的短发，模样滑稽又可笑。
当时就有嘴毒的嘲笑道，“喲，没想到这周姑娘也是个秃的啊，秃子与秃驴，还真是绝配啊。”
众位贵女虽不好大笑，却也掩着嘴唇低低的笑开了。
之后，那花和尚被大长公主消无声息处置了，周明缈则是被周尚书亲自领回了家。
听说回去后就被关进了祠堂，没多久，就被一顶小轿抬了出去，好似将她嫁去了一个很远的地方。
一个令家族颜面扫地、丑闻缠身的不贞女子，还能嫁给什么好人家呢？
崔敏敏那时还同情周明缈，特地跑进宫里跟崔皇后求情。
崔皇后将人屏退，直言不讳，“这一切都是本宫设的局，给她送信的小太监、大长公主府的和尚都是本宫安排的，大长公主提前也知道此事，她也乐得卖我一个人情。”
崔敏敏震惊了。
崔皇后将周明缈先前做的事都点了出来，又道，“是她心术不正在先，若她是个洁身自好、懂礼守规的，接着那封言辞露骨的信，第一反应就该丢了，安生待在前厅，之后的事也不会发生。她自己要作死，能怪谁呢？”
崔敏敏无言以对。