钟鸣岐这一次赴陕西巡察，明显察觉陇山之西的铁卖不动了，棉布也不如往年。
他决计去当地看看，便直接翻越陇山，先奔了兰州卫，又赴甘肃镇，并拜访当地的参军和总兵大人。仟千仦哾
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假以时日整训，重甲精兵足以对抗蛮夷骑兵的冲击。
通常一套重甲需花费三十至五十两，军士的普通棉甲要十两多。
钟鸣岐觉得平阳府有打造重甲的经验，以平阳冶铁所和原来的工匠，可以承担。
商议再三，折合盐引十二万，合每套重甲不到十五两。
这样大的事，钟鸣岐自然做不了主。
这边将官的告表通过马驿加急送往京师，钟鸣岐也将书信送往平阳府。
信中向邓知府略述西部边塞武备松驰之象及内心的忧虑。
钟鸣岐要赌一回。做成这件事，甘肃镇和兰州卫的武备增强了；邓知府手握十二万盐引，可制衡河东盐池刘凤田，让平阳府的盐价数年内不再涨，可谓一举两得。
邓兆恒接信后拍案喝彩，在内室大步走来走去，高声自言自语，“此钟鸣岐非彼钟鸣岐，已堪大任。”
邓夫人见丈夫喜成这样，笑道：“钟鸣岐也是难得，常年舍家弃子外面跑，你只管在知府衙门花银子。”
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邓兆恒叹道：“钟鸣岐这回去陇西，一去三千里，山高水长，为平阳挣来这偌大的利事；陇西军备也强了几分，若多些这样的官吏，我朝无忧矣。”
邓兆恒知自己离开平阳的日子快到了，他一直在物色放心的继任者，若全力举荐于朝廷，有恩师和岳丈相助，当有半成把握。
钟鸣岐有些像自己，不拘小节、不贪财，也能识人，就是书呆子气太浓，邓兆恒担心，性情中人的钟鸣岐会不会被人算计。
这几年，眼见钟鸣岐日渐老成，府内议事不动声色，只私下对自己时，才显出眼光的锐利和做事的果断。
邓兆恒已报请了吏部和朝廷，如无意外，钟鸣岐应该被朝廷委任为平阳府同知。
如果顺利，自己回京，平阳府便交给钟鸣岐。品高自行远，这一点是很多官吏所不具备的。
至于李墨林，十几年来主管户房各方面，其经验无人能出其左右，若主领一般州府当无障碍。
邓兆恒有时无奈地想，只要魏主事这样的人在，杨伯雄抓了，还会出张伯雄、王伯雄。
可魏主事不也在自己手下为官么，这是自己造成的吗？
钟鸣岐的变化却让他心里大为宽慰。
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陇西边关的大人们要等待朝廷的回复，钟鸣岐便在陇西暂住了下来，探察各地布、铁的行情，也饱览风土人情和要塞地势。
越发看清，陇西大片的土地虽不丰腴，然一旦被外族占据、长期经营，则关中危矣。
来自陇西边关的告表在朝堂之上起了争议。
户部尚书刘凤林力陈会扰乱盐引制度，不能乱许乱开；而兵部则认为兰州卫以西，兵器、铁甲全靠顺天、山西供给，以要塞之重，军士能普着重甲，当然再好不过。
且平阳府与陕西一河之隔，又有打制重甲的经验，费用比平常少了一多半。
最终，内阁准了十二万盐引换平阳府五千重甲的告请。
钟鸣岐这一等整整四个月，揣上甘肃镇和兰州卫开的十二万盐引，带两个随从急不可待动身出发，兰州卫参将派了一小队军兵，护送过了陇山返回。
此时已是春二月，陇山东西漫天黄沙，钟鸣岐的官服变得破旧，两个随从更不用说了，穿了大白羊皮袄进了凤翔城。
三人休整一日继续赶路，行至潼关已是阳春三月，黄河、渭河的冰都已化尽，黄河东西、渭河南北泛着大片的新绿。
守潼关的储将军必是要拜访的。
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因为风陵渡货场兼顾东西，随着货流量增大，货场的规模和人手不断增加，所用之地皆归潼关守军管辖，需得到储将军的支持。
除每年三十石蒲州白米和数百斤铁外，钟鸣岐路过时也会带点儿特产拜访，一来二往，二人已如老友一般。
这次自西而来，他和随从带了几瓶西凤酒，储将军在客厅与钟鸣岐相会，身后是一尊二尺高的青铜关帝像，燃着袅袅供香。
两边粗笔重墨的对联：浩气壮山河，忠义撑乾坤。
储将军的胖手指轻敲着高桌，乐道：“鸣岐，我陕西地界的守将却常喝到你这平阳府主事的西凤酒，也算有些怪趣。”
钟鸣岐：“将军，依下官常年行走在外所悟，人生在世，或吐或纳皆是随缘而就，随遇而安，而结局也还是逃不掉当初的定势。酒放到将军面前，只管喝就行了，其它勿想。”
二人哈哈大笑一番。
储将军道：“所谓天下定势，言之有理啊。我偶看几眼史书，仅以历代潼关为鉴，大厦将倾之际，任你武圣在世也是阻挡不住，徒增百姓水火而已。”