第早，赵贵、小梅带着榆钱儿先到方家。
春红道：“我已无大碍，你们各自忙去，我守着婆婆与娃们。”
奚富贵也到了，看了看，老两口儿丧儿、春红丧夫、小龙、小凤丧父，哪里能有1丝好精神。便道：
“要不我在家停留半日？”
赵贵：“也行，富贵还帮着做饭看娃。”
方柏荣：“富贵在半天也行，看你大婶有点儿没精神，可出不起啥事了。”
赵贵、方柏荣连小梅1起坐车走了，到了鼓楼小梅下车往南关，赵贵、方柏荣往东。
方柏荣道：“贤侄，3娃这殡出的我挺满意。他年纪轻轻，摆灵3天，十个晚辈重孝送葬，鼓手也是平阳城最好的。你大叔我算对得起他，这主要还是你与富贵的功劳。”
赵贵：“生意也好、难事也好，都是人凑到1起才有转机。当初，要不是与中元兄弟偶遇，谈的投机，何来今日的脂粉店。”
方大婶炕上躺着，春红带着3个娃。不用给方中元喂饭、擦洗、洗褯子，奚富贵1下轻松了许多。
发送完方中元，屋里屋外还很凌乱，里外转了1圈儿，归置得有些条理。将几个萝卜洗净、肉也切好，问道：
“大婶，昨日你们没怎么吃东西，想吃什么我去做，晌午吃些垫垫肚，不必等大叔他们回来1起吃。”
方大婶：“我的亲侄儿，你也歇歇吧，这几日你也是脚不沾地。你是咱自家人，自己沏杯茶，收了那么多点心，自己拿来吃。”
奚富贵烧了水，沏好茶，给方大婶摆炕上，他、春红与3个娃在地下团桌上，边吃边说些家里过往的闲话。
奚富贵：“喝完茶我去店里，大婶与春红什么也不要做，晚间回来给你们做肉丝面。”
方大婶：“我看中元的大哥、2哥又不来了，邻里各家咱还没答谢。春红重孝在身，不能上人家门去，你得空替你大叔去各家转转吧。”
莫耀祖在西安经营得很顺利，将终南山下莫钰住的小屋改成两间，莫钰儿为母守孝，每日读经练功。莫耀祖又给他请了个师父，隔日便去教他1回刀枪拳脚。除了生意太忙，莫耀祖也没什么操心的。
他心里放不下的还是赵俭3口儿人。
他与赵俭之间的信，两下里总是接到便回。年前写给赵俭的信，估计不出正月就能收到，莫耀祖却是没等来。
莫耀祖再写信，这回是花了银子，走的官家驿站快马公文，里面则装的是给赵俭的信。
若要到刑捕司老高手里，莫耀祖或许也能得到回信。却是1个收发公文的典吏，1看是赵俭的信，心想赵俭早死了，又无他家人踪迹，便随手丢1边搁置了。
莫耀祖在西安等得心焦，他知道赵俭在平阳城的处境不太好，王正阳则要干有凶险的差事。
直至收到方柏荣写的告急信。1看大惊失色，信中说，赵俭已被害，家人不知所踪。
莫耀祖捶胸顿足，“怕的就是这个，还是来了。”
他连难过哭的空儿都没有，布排完生意，派人去终南山，嘱咐钰儿读书、武功都不可松懈，带了两个伙计起早贪黑往平阳赶。
莫耀祖还没从玉环突然病亡的哀痛里挣扎出来，赵俭突然死了，王正阳、荷儿下落不明，他怕2人也遭了不测。
骑马匆匆前行，马鞭不停抽着马屁股。
此时节，渭河两岸的关中平原绿意盎然，路两旁的桃杏也早谢了，挂着毛茸茸的青果。可这些映入莫耀祖眼帘，引起的却是阵阵苦涩、心痛。
直到伙计提醒他，“老爷，我们悠着些走，这样马会受不了。”
想起与赵俭的相识，那时他和大哥正想让许莜儿给自己做媳妇。在马上抹1把泪，喃喃着：“2哥，你1回回帮兄弟，除给你买了匹小红马，兄弟还未回报哩。你要保佑2嫂、阳儿无事，让我寻到他们。”
莫耀祖风风火火赶到风陵渡，“德柱兄，快给我3人弄饭，把马喂上。”
张德柱：“好多生意上的事体要对你讲，你晚间家里去，咱们多说会儿话。”
莫耀祖：“顾不上了。我2哥家出事了，明儿1早我得赶路回平阳城。”
张德柱嘴张成黑窟窿：“赵兄？出啥事了？”
莫耀祖：“我2哥遇害，2嫂、正阳下落不明。”
张德柱1跺脚，原地转着圈儿，“这是咋弄得哩？两个在平阳府响当当的人，怎会出这种事？”
张德柱与赵俭、王正阳去西安同行同住，赵俭回来直接住到家里，已经自家人1般，1听这消息也是懵得找不着北。
张德柱：“有件事还没得机会说与你。去年春天，赵兄、正阳1干人从渡口过，1看就是刚经了大阵仗，个个疲惫不堪，好几个带着伤，马上驮着尸体，身上带着杀气。不认识的那几个，邓知府宴请咱们那回，好像在知府衙门见过。”
莫耀祖悔得拍手，“他俩都瞒着我。怕得就是如此，我2哥瘸腿瞎眼，带着我侄儿去拼性命。”
喝茶的功夫，莫耀祖讲了些自己与王进福、赵俭、王正阳之间的过往。
“我丢下平阳城，跑到西安，想的就是有1天这几人遇到过不去的坎儿，能有个安生的地方，还是阴差阳错没赶上么。”
张德柱：“我与你1起回，好歹把正阳他们俩寻到。”
莫耀祖：“你走不得。布匹生意不能咱俩都放了手，马上就要走货，我不在西安，你得在风陵渡盯紧些。”
饭菜上来，莫耀祖也不等让，端起碗与两个伙计狼吞虎咽，张德柱劝了半天，才端起洒杯1口干了。
张德柱放下筷子，瞅了莫耀祖半天，道：
“耀祖，这个时辰了，还要赶夜路？你可从来没这样过，你乱了，大家可就都乱了。”
莫耀祖1下回过神儿，把持不住，丢下饭碗，泪水涟涟地摇着头道：
“德柱兄，我最亲近的人1个挨着1个没，凡是我担心的，全来了，当下我最怕2嫂、正阳再有3长两短。”莫耀祖指指自己的心口，掏出丝帕，擦着大肉鼻头儿。
张德柱：“我也是你最近的人么，兄弟讲，要我做什么？”
两个伙计懂得深浅，喝了两杯便不喝了，在1边候着。
莫耀祖与张德柱又碰了几杯，索性痛快哭了1回，心里透亮了1些。
晚间，2人躺炕上，莫耀祖慢慢冷静下来，道：
“德柱兄，哪天在此看到我2嫂、正阳，勿放他们走，把他们留在你家，火速告知我。”
张德柱：“你说他们两个会在哪里？”
莫耀祖：“就剩他们两个，到哪里也定是在1起。”
张德柱：“你回平阳城如何打算？”
莫耀祖路上就想过，眼下遭遇的是凶险事。回去先向方大叔打听，再到衙门里向老高打听，最后再1步步寻找荷儿、正阳。
“我2哥被害，2嫂、正阳若没事，便是躲起来了。我要寻，也不能大张旗鼓，那成给仇家带路了。我在平阳城边布排生意，边慢慢寻访，总得有了眉目再回西安。”
张德柱：“按说不能凭空没了踪影，多从老熟人那里问，说不定会有音讯。”
莫耀祖：“你说得对。当下急也没用，不能乱。”