方柏荣喝了几口茶后让研墨，他是干惯这种事体的，将纸一折两边，唰唰各写：今有某某某，某某地人氏，应父母之命，由某某某为媒，愿与某某地人氏某某某结百年之好，情愿无悔。名字处却是先空下。一问二人父母俱已亡，方柏荣说：“这些都是应承之辞，既然高堂俱已不在，改为父母已故即可。”重写了一回，接着媒人写袁大叔夫妇的名字，中间写证婚人方柏荣的名字。轻蘸一下印泥摁上手印，王进福和姜桂枝各收一张。方柏荣笔一搁，拱手道：“婚约已成，恭喜二位新人。”
袁大婶道：“趁着有大先生做司仪，你二人一并拜拜天地，哪有成亲不拜天地的。”方柏荣道：“新人的父母俱不在，拜高堂时向北跪拜以代也可。”
方柏荣起身挺胸高声宣道：“红日高照，吉日良辰，一对新人喜结连理。一拜天地”王进福与姜桂枝向南跪拜了天地，起身该向北拜高堂了，姜桂枝扭身对王进福道：“方才我已认了大婶干娘，大叔便是干爹了。”王进福心道：此时不认更待何时——拉着桂枝的手“扑通”跪到袁大叔夫妇面前，高声道：“大叔、大婶，我俩孤苦零丁，遇二老待若亲儿女——无以为报，今日认下干爹干娘，日后过年过节前来嘘寒问暖。干爹干娘请上坐。”方柏荣是经过场面的人，一见忙道：“今日喜事连连，好事成双。兄、嫂快请坐。”袁大叔居然有些不好意思，咧嘴看着老伴儿，脸上绽开着抑制不住的笑意道：“那我便允了，收下这一双儿女。”袁大婶边坐边道：“早起桂枝便认我干娘了。”见老两口儿板凳上并排坐好，方柏荣高喊：“二位新人——拜高堂。”
王进福：“干爹、干娘，儿女磕头了”，二人磕头，袁大叔夫妇笑盈盈地受着。
夫妻对拜完，袁大婶道：“进福、桂枝，我屋里拆了一斤绿豆糕放盘里了，沏了一壶茶灶台边温着，你两个进去坐会儿吃两口，这里当不了洞房也得应应场合。”因为门口柱子上贴了囍字，脚店门口居然进来些看热闹的闲人，袁大叔点了一挂小响鞭儿扔到院子中央，噼里啪啦溅起一阵蓝烟。
王进福和姜桂枝进了西屋，炕上一个白瓷盘里摆着十几块绿豆糕，还有两只茶碗。王进福道：“干娘都给备好了，咱俩听话。”每人吃了两块儿，喝了一碗温茶，听得外面鞭儿响就出了屋。
读者身份证-五六三七四三六七五
姜桂枝道：“爹娘陪大先生坐，你帮我搭兑几样菜。”
院子里弥漫着肉香，五人围一桌，互敬着喝了几杯酒，这时订的毛驴车来了，车上垫了块旧毛毡。袁大叔道：“大先生算的日子卡的时辰，车既来了，就不留你俩了。听干爹说，以后这里当娘家也好，本家也好，有空就回来看看。”
二人跪倒告别，王进福扶着姜桂枝上了车，一出店门，姜桂枝在车上哭成了泪人。袁大叔两口儿和方柏荣送出门口，袁大婶抹着泪喊道：“你两个好好过，顺顺利利、白头齐眉。”王进福说：“干娘莫哭，安顿好了我便过来看你和干爹。”
姜桂枝坐车上脸朝后向店门口招手，王进福坐在车辕外手，过了护城河，顺城墙根往城东而去。姜桂枝已抹干了眼泪，脸上挂着一丝沉醉的笑意，看看旁边的树和草，再看看王进福坐在车辕上宽厚的背。暮春，护城河里换了新水，两边河沿儿上柳条低垂、野花点点。
从东外城的南城门进去，东外城不同于内城，各地来的商贩天蒙蒙亮便开始交易，半前晌差不多就散了，商客们或离城返家，或到戏园里喝茶听戏，或到粉楼里喝花酒。所以此时大街上已显清静，横贯南北中间的大街是青石板路，毛驴走在上面嘚嘚声又脆又响。王进福坐在车辕随着驴车一颠一颠的，小风儿吹着，望着北城墙的上方，心像瓦蓝的天一样敞亮。
尧帝爷显灵，原本是想救人一命，却得了个像开得正旺的花儿一样的媳妇；衙门里的差事也算稳当，虽说腰里只剩二两银子，但过日子该买的该花的都应付过了，今后的日子便是好好地应着差，一味地供养着媳妇，生个一儿半女，隔段时日去看看干爹干娘。我王进福美着哩！想着，脸上笑意绽放开来。
赶车的老汉又干又瘦，看了看王进福，一双小眼儿也满是笑意，说：“你们是新人哦，一辈子里最舒坦的时候。”王进福：“大哥说得是，只要我好好过日子，舒坦的日子在后边哩。”
姜桂枝在后面微笑着看他俩说话，一只濒死的鸟儿再生，又落到一个温暖的巢——姜桂枝如同在梦里一般。
驴车拐出了东外城的东门，约摸半里的官道再向北行，便只能走人不能行车了。给了车夫十文脚钱，王进福引着姜桂枝上了小土坡，两扇院门一新一旧，新的是王进福后配的，挂着一把大铃铛锁。姜桂枝进院一看，一条光洁的土路从院门直通三间正屋的门，两边是整齐的菜园，茄子、萝卜、白菜、大葱横竖成行。西院墙的豁口用两捆柴堵着，房墙垛上新抹的黄泥还未干透。门上、窗上也贴了囍字。王进福说：“妹，房是租的，能凑合着住，等我得了闲，弄些石头土坯把那豁口堵上，过些年咱住自己买下的房子“。姜桂枝没着急进屋，拉着王进福的手在院子里看，说：“哥，俺像是一直在做梦，先做的是恶梦，当下做的是好梦，你掐妹一下。”
王进福在她胳膊上轻轻捏了一下，姜桂枝道：“哥使劲掐；掐痛了俺才知道是不是梦。”
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王进福手上用了些力，见姜桂枝眼角溢出泪花便往回缩，姜桂枝抓住他的手放在自己腰上，一手摆弄着他的衣领，喃喃道：“这是真的。哥啊，妹真的真的好苦”，脸贴到王进福肩上默默地流泪，王进福的肩膀全湿了，姜桂枝抬头看了看一动不动的王进福，又浅浅笑道：“眼下妹心里变成甜了。”
除了小时候的娘，王进福第一次被一个女人紧紧地贴着，像是饿极的时候捧着一个暄腾腾的大馒头，或者走了半天路后端着一瓢凉嗖嗖的泉水。他的手有些哆嗦着不知往哪里放，最后双手扶着姜桂枝的肩说：“妹，我知道是尧帝爷显灵把你送给我的，我向尧帝爷磕完头便病倒了，因为病倒才离了兵营；一出兵营门口病便好了，又过了一柱香的空儿便遇到了你。我向尧帝爷起个誓，只要我王进福活一天，断不让你受风吹雨淋，不受冻挨饿，当亲人相待。”
姜桂枝：“自哥为俺又回了脚店，妹便把哥当亲人了。老天有眼，让俺做了哥的媳妇，好好伺候哥下半辈子。”
王进福：“咱俩勿忘了干爹、干娘。”
姜桂枝笑了一下抢白道：“是俺先认的干娘。”
一想早起二人就吃了两块绿豆糕和几口菜，王进福道：“妹要么炕上歇着，要么院里看看。我这就蒸小米饭，菜咱院子里有的是。”姜桂枝哪里肯，让王进福看着，干净利落地把饭菜做得。