七、八日后，邓知府回到府中，让把两筐芋头给郑天野和钟副主事送去，两人决意不要，说留给知府大人内宅吃。
夫人见了，说：“老爷不在时，李主事夫人遣使女送来一篮樱桃，我正发愁拿什么回赠呢，一会儿让小兰用篮子装了几个芋头送过去。”
邓知府道：“那给各房主事们分了吧。”
夫人道：“老爷怕是想简便了。六房衙门只给主事送，将副主事剩下恐有不妥，若都送，难免会遗漏一、两个，反而更不妥。”
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邓知府：“那便留下，咱们天天吃芋头。”
厨子老许一直在一边看着，此时道：“老爷，别看是两筐，咱们人多，也吃不了几回，再说芋头放地窖里可存几个月呢。”
回到内厅，邓知府吩咐老何：“那个小木匣里是何物，拆开看看。”
老何端进来，揭去封条，又是四锭五十两的金元宝。
邓知府哼了一声道：“他们如此给我这样一个不相干的人，老何，你说为何？”
老何道：“老爷，老仆不知。妄猜大概是堵嘴吧。”
邓知府冷笑两声，心说：“我能与谁讲？我若向朝廷讲，一群人会吃了我。”让夫人把金元宝收好。
邓知府回来后觉得府里有一些让他莫名其妙的异常。
原先雪儿、赵宏、小兰和王德这几个人见了他，总是要磨蹭着多在他身边呆一会儿，眼前却是不在他身边停留，说完话扭头便走。
而且躲躲闪闪，眼睛都不敢看他。
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夫人好像也对他察颜观色，欲言又止。
沐浴更衣后，邓知府饮了一口茶，问：“我往蒲州这些时日府内有何事体？”
夫人眼神躲闪了一下道：“没什么事。老爷不在这些时日，府里自然比往常清静些。也没听王德、赵宏讲外面有什么事，想来是各房官吏尽职吧。”
邓知府道：“我是说内宅。”
夫人：“内宅也没什么大事体，与老爷离府前一样。”
邓知府：“那小事呢？”
夫人犹豫了一下，说：“小事就是赵宏看上了雪儿。我本想等老爷先休息两日，再与你商量。”
邓知府：“那雪儿呢？”
夫人：“我还没问，估计也会乐意。”
邓知府定睛看了夫人一眼，猜出些意味来，“是不是他俩自己个儿好上了？”
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夫人：“妾还没有细问。这些俗事、小事老爷不必上心，待过两日妾一问他们便自然分晓。”
邓知府若有所思道：“说俗不俗，说小不小啊。”
晚饭的时候，邓知府见雪儿小心翼翼站在一边，薄嘴唇抿着，眼皮垂着，不似原先那么神情自若。
便问：“雪儿，赵宏是从什么时候开始心仪于你的？”
他本意是与雪儿说会儿家常话，这些年朝夕相处，说话自然有些随意。
哪知雪儿扑通跪下，道：“贱婢知罪，求老爷饶命。”
邓知府一愣，觉得事情并非如夫人说的那样，追问：“你有何罪，说来我听。”
身边的夫人一听，心说：没想到丈夫一句话便问出来了。
便接道：“还是我与老爷说吧。雪儿，你先下去。”
邓知府摇头道：“就让她说，如实说。”
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雪儿面容僵硬，眼里泛着泪，有些恐惧，说：“奴婢不守妇道，与赵宏私通。”
邓知府又问：“你俩何时开始暧昧的？”
雪儿看了眼夫人，哆哆嗦嗦地说：“有、有一年了。”
邓知府“啪”地把筷子放桌上，皱着眉头瞪着夫人。
夫人赶忙起身与雪儿一起跪着说：“老爷，不光怪他们，是妾疏于教导之过。”
雪儿见夫人跪下，连吓带愧疚，急得大哭道：“老爷，是我俩有意瞒着夫人，与夫人无关。”
邓知府无奈地对夫人说：“谁让你跪的，赶快起来。”
见夫人跪着不动，大声道：“你不起来，难道想让我跪你俩跟前不成？”
见夫人起来也立着，邓兆恒声音缓和下来道：“夫人你坐，饭先不吃了，把事说清楚，踏踏实实再吃。”
高声喊门外，“小兰，让赵宏进来。”
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