邓兆恒自蒲州回到平阳城，紧锣密鼓，操办蒲州新建冶铁炉。
“蒲州冶铁这件事办好，不仅流民之患根除，且平阳府税赋面貌或将大改观，我们必是要举力办好这件事”，他对李墨林和郑天野说。
流民向各处安置倒也没费周折。
除坝后新建的村安置了七、八百人，其余分到西山挖石炭和蒲州冶铁所。
一开始邓兆恒发愁老幼如何安置，魏程远跟他说：\"家中无青壮的差不多都死逃荒路上了，这些流民要么是单身的青壮，要么是有青壮带着老幼。”
只是户房米粮和工房各项耗费的大增，让府库捉襟见肘，李墨林焦头烂额，邓兆恒也愁眉不展。
魏程远来诉苦，“大人，属下各司人马眼下只发个伙食银，外出办差口粮都得自己垫付，能否先给属下拨一千两救救急。”
邓兆恒：“让户房挤一挤，出了案子总是要破的。
魏程远苦笑道：“李主事说，他的伙食银都快发不出了。”
邓兆恒何尝不知这些，眼下只能从其它开支上省一省，先全力保石炭和冶铁。
冶铁所一年半载只能往里投，指望不上。
石炭却是挖出来就能变银子，邓兆恒眼巴巴地盼着郑天野。
郑天野带数百人在西山，半年挖出了两个石炭窝。
一个大多是黑石头，郑天野说：“挖到黑石头，大约离石炭不远了。\"人力不断地往里投，却是仍不出石炭。
另一个石炭窝好一些，但那石炭只是窄窄的一条往前延伸，每天出五、六筐石炭。
郑天野正在将窑口扩大，人力和米粮消耗大增，却是入不敷出。
邓兆恒府里坐不住了，前去察看。
过汾河，行了约一个半时辰，邓兆恒驻马向西眺望，吕梁山南北连绵无尽，深秋时节，万山红遍。
邓知府少时在关中面对的是秦岭，到京师后，看过几回深秋时的燕山，此时不觉生出江山如画，天下为家的感慨。心里决意，将竭尽全力不辜负这一方山水。
山前一片南北连绵的土丘，土石相杂，生长着荒草和灌木。
一片窝棚搭在朝阳背风处，窝棚前荆条筐、铁钎、铁铲有序地摆放着。
朝东一个黑洞洞丈高的洞口，有窑工二人合力将一筐石炭拖出洞外。
洞口四周近百人正在挖土。
郑天野从另一窑口处赶过来相陪，说：“此窑石炭过于窄细，里面摆布不开。属下欲将这土丘挖下半边，看下面是否有大片石炭。\"
邓兆恒：“若下面还是窄细的一点将如何？\"
郑天野无奈地笑了笑，“赌它一下。”
邓知府要进去，郑天野劝道：“大人，里面低矮，且土石有松动处，还是外面看吧邓兆恒道：\"你与役夫们进得，我自然也进得。\"
郑天野只好亲手举着火把前面引路。
洞壁上的小土穴点着冒黑烟的菜油灯，再往里，石土混杂，潮湿、污浊的味儿扑面而来。
洞的尽头，火光照着乌黑发亮的一片，有人用钎凿下大小的石炭块，旁边的人上去用铲装进筐里，再合力往洞外拖。
邓知府问：“如此劳作，不出一个时辰人便无力了。\"
一同进来的包副监史道：“属下正着人做小板车，拟报户房征集牲口，用牲口拖自然出得快些，只是眼前圆木供不上。”
三人出了洞口向山而立。
郑天野道：“大人，石炭者，土石覆盖孕育而成，由此可判高耸巨石之下皆无石炭。属下只选土石堆积处，若遇成片坚石，便弃之；若遇石色发乌者，则命役夫继续挖掘邓知府：“若需征集人力、物力，你二人可自行做主，不必先报请户房和我，欠下银子由府库慢慢还。\"
三人商量了一阵，邓知府说：“走，看看窝棚去。”
见一个门口有人影一晃，邓知府便跟进去。