路贴着崖边，路面的浮土有半尺厚，噗噗地走在上面，踩起的尘土弥漫，不一会儿人便灰头土脸。
崖边稀疏地长着些杏树，只在临崖的枝头高处，一颗颗色泽诱人地挂着，近在咫尺却不得。
付监史：“凡是够得到的，自长到手指肚大，便被运料的役夫们摘个干净，剩下的都熟透落崖下了。”
郑天野：\"这么好的杏，吃不到有些可惜。\"
付监史从路边捡了块土坷垃，扔向挂满红黄杏儿的枝头，几人跟着扔，一阵尘土飞扬，两个随从寻小路往谷底捡杏去了。
郑天野上下察看着，眼前这条山谷，由山的高处向西延伸，通向石炭窑的这条土路,有的地方向沟里塌得很厉害。
付监史说：“若外侧塌了，就再向里挖宽些，只是逢雨天，一尺深的泥，牲口也迈不开腿哩。\"
郑天野：“路好走时多储些石炭，否则路一断，炉也跟着停火。”
付监史犹豫了下，“不瞒大人，所里上下倒盼着路断一回，如此可以躺倒，好好歇几日。\"
郑天野有些惊讶，又一想，若他是这里役夫，也会这样盼，便看着付监史等他说下去。
\"这里除了各州县征来的役夫便是罪役，那农夫满一百八十日便可回家；而五百多罪役，一年三百六十五日没个尽头，自然盼着炉火能熄几日。\"
郑天野：“文武张驰，何不令他们每十日一歇，以此为律，再加些许奖赏，譬如每炉多出百斤加米一斗，出好铁加米一斗。”
付监史：“自属下到任后，朝廷不停地催铁，哪容得谁歇息，一度军兵在旁挥鞭督促，日夜不停。还有，近几年冶铁所勉强维系，实无米粮可奖赏。\"
两个随从自沟底气喘吁吁爬上来，各用衣襟兜着几十枚沾满了土的杏儿。
“大人，熟透的已摔烂了，只能捡没熟透的，多少有点儿酸味。
郑天野与付监史挑干净的，吹了吹，各吃了几个。
继续往里走，靠近石炭窑的一段路铺满灰黑碎石，好走许多。
付监史道：“若都铺成这样，便省了大力，只是属下这几年光顾砍柴，无暇磨刀啊郑天野：“新炉一开，石炭、铁石所需翻番，路必是要修的。除了老炉的役夫，其他人马都来修路。”
第二日，郑天野和付监史去巡视铁石场，此路沿峡谷边缘向上十余里，因坡陡，山坡上开出一条之字形道路。
付监史道：“这里挖开山皮即是铁石，将冶铁所建于此处，正是距石炭窑、铁石场都近之故。”
中间靠崖处，有一段路直而陡，且踩得光滑。
付监史道：“牲口、车马所出闪失多在此路段。”
郑天野见此处又光又陡，立在高石之上看下面的冶铁所。
郑天野问：“如此陡直，直接将铁石放下去，老付，你说如何？\"
付监史有些意外，“大人是说不用车拉、牲口驮？”
郑天野：“你看，车自己就能顺坡道而下。”
二人站在山石高处指指点点。
郑天野道：“从铁石场到此处，道路平缓，用骡马将车拖来；从此处到冶铁所，沿沟边修道，直接把车放下去。
付监史：“如此陡的坡路下去，四、五百斤的车如何停得住。\"
郑天野：“不必装那么多，三百斤左右，空车还用牲口顺原之字形路送回铁石场。
郑天野亲自盯着修路，将十余里道路分为五段，每个役夫修路六尺，几个有经验的军夫监工。
这些原本衣食没有着落的流民干活也卖力，很快，五里坡道便有了模样。
付监史过来看，\"大人，属下想，何不将铁石车直接往冶炉跟前放。\"