北关南半段是棉、纱、布、毛皮之类，北半段是牲口和猪羊之类。
这边牲畜的粪尿味很大，银子的流水也大，巡检所便设在北关，莫耀祖的店也开在这里。
这天，莫耀祖将各路商贩归拢妥当，帮着巡检所税吏验货、办税讫，忙到日出三竿才闲下来。
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想起一个常来倒腾牲口的朋友，托他给寻只好公猪仔，便在猪市停留了一会儿。
那些卖猪的穿着麻片儿，或蹲或站，面前摆着猪笼。
莫耀祖看上一只黑身、短嘴儿、花尾巴的小公猪，主人却不在。
便问旁边一个三、四十岁，黑瘦的卖猪人，“主人哪里去了？”
瘦子道：“南边买馒头去了。”
莫耀祖望了望，卖熟食的在靠近十字街的地方，有半里远。
便问：“他这猪咋卖。”
瘦子道：“他留话是二钱一分一只。”
莫耀祖：“我要这只，你跟他说一声，一会儿过来给他银子。”
说完，从猪笼里拎出小猪抱怀里，往北去找他朋友。
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瘦子认得莫耀祖是这行市的巡检，便应了一声。
莫耀祖走后，瘦子又发了会儿呆，见那卖猪人边往回走，边大口撕咬嚼着馒头。
背着猪笼走了几十里，又街上蹲半日，早已肚空，不觉眼馋。
不等那人走到近前，便迎上去，“回来了，你看会儿，我也买吃食儿去”，说着颠颠儿地往南去了。
来人五十多岁，中等个儿，一身麻衣，鹰鼻、鹰眼、阔嘴。
站在猪笼后吞咽着馒头，眼睛踅摸着行人，看有没有想买猪的，低头见自个儿猪笼里少了一只，寻思了一下，看旁边其他卖猪的不由一愣。
一个小伙儿正一手握着小猪的后腿儿，另一手托着肚子让买猪的看，黑身、短嘴儿、花尾巴。
抢步过去，一把夺过猪仔，“我看看，这像是我的猪。”
说着用手在小猪尾巴处比了比，大声骂：“一点儿没差，就是爷的猪，你个狗东西。”
骂着，一手将小猪挟在臂弯，一手攥拳打向年轻人。
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年轻人连声说：“大爷，那是我的猪，你如何过来就抢。”
旁边的人忙拽着劝阻。
老汉回身把猪放进自己的笼里，余怒未消，起身又往年轻人这边打来。
年轻人边后退边分说，“大爷别生气，那真是我的猪。”
这时莫耀祖抱着那只小公猪回来了。
原来他只道朋友那边分不开身，就顺便把猪仔带过去，可朋友却变了主意，要买只小母猪仔。
他只好再把猪送回来。
那年轻人冲老汉喊：“大爷，那不是你的猪么。”
旁边的人都说：“是他拿走的，你错怪人家后生了。”
老汉有些羞恼，劈手夺过莫耀祖怀里的小猪放笼里，把那后生的猪拎出来放还回去。
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又起身挥拳奔莫耀祖打来，莫耀祖边躲边解释：“说好的回来给你银子。”
老汉哪里肯听，边挥拳边骂：“日你娘，悄没声儿地就把爷小猪抱走，你本事不小。”
莫耀祖虽是个罗锅儿，力气却大。
边躲着老汉的拳头边喊：“大叔，你听我说”，胳膊一划拉，老汉一个趔趄险些摔倒。
谁知卖猪的后生骂开了，“日你娘，你打他个老汉算何本事，有种来与我打。”
几个卖猪的一哄而上，把莫耀祖围住，你一拳我一脚打起来。
赵俭刚过了十字街口，看这边打起来了，加了一鞭赶到，他是个不怕事大，越有事越来精神的人。
谁知到了近前，却是莫耀祖正被一伙披麻片儿的人围殴，在小红马上拐棍一指：“冯五，给我打！”
冯五不明就里，问：“打谁？”
赵俭：“打披麻片儿的。”
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冯五平时就怀揣着利刃，是个逞凶的人，二话不说上去拳打脚踢。
他那拳脚是真下狠劲，卖猪的几个哪里是他对手，瞬间被打得屁滚尿流。
莫耀祖忙拦道：“罢了。”
谁想，那卖猪的后生却是不让，与冯五扭打成一团，冯五性起，一手往前支着，一手从腰间拔出短刀。
边上的老汉看见，抄起挑猪笼的扁担抡向冯五。
突然一个黑影冲过来，把老汉撞得踉跄出去，又撞向冯五和那后生，两膀较力将两下分开，俩人愣愣地看着他。
来人身穿洗得掉色的刑捕比甲，手里“哗”地抖出铁链，指着几人吼道：“谁再动手，先到衙门去吃顿大板。”
赵俭哈哈笑了，“大哥，你来得正是时候。”
王进福问：“怎么回事，你俩为何都在此打斗？”
莫耀祖边上说：“大哥、二哥，没事儿，都是误会，这些猪倌儿误认我偷了他们猪。”
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冯五虽有些看不起这个罗锅儿，但人家是赵俭的好兄弟，又是开店又当牙纪的，不次于自己，脸上的横肉绽出笑容，没作声。
进了南关的一家酒馆儿，四人坐下点菜上酒。
王进福：“耀祖，玉环又带娃又照料店，爹娘腿脚也不行了，照顾不上你。你若不回脚店，便到我家里去睡，好歹你嫂子能做口热乎饭。”
莫耀祖：“要不脚店再起两间房，大哥你与大嫂和阳儿搬到脚店去住，有你们在，我这边守着店也踏实些。城南和城东与刑捕衙门远近都差不多。你现住那院儿让兄弟说，也比脚店强不了多少。”
王进福：“还不都是个念想。爹娘舍不下那店，其实一年也挣不下啥。我现住的院儿，原是张老伯与荷儿住的，我再替他们守几年。实在不行，你花点儿银子，雇个小厮帮着守脚店，有啥事也好给你我报个信儿。”
赵俭道：“买小厮记着也算我一份。”
冯五举杯道：“我听出来了，三位兄长原是一家人，小弟敬三位兄长一杯”，说完一饮而尽。
赵俭嘿嘿笑道：“我三人不说天南地北，出处也各不相同，还有嫂子、玉环妹、荷儿，我们怎的就凑到了一起。”