第章 五大长老
火影大楼，三忍之一的自来也坐在主位。在他身旁的分别是最热门的第五代火影人选，蓝染惣右介；初代火影的孙女，三忍之一的纲手；木叶第一大族宇智波一族的族长，宇智波富岳。这四人，基本上就是如今木叶威望最高，实力最强，声势最隆的四个实力派。四人如今就如同曾经的木叶四大长老一般，掌控着木叶的最高权力。
四人之中，位居首位的却不是众望所归的五代火影蓝染惣右介，而是自来也。作为四代火影的老师，自来也在村中的威望无出其右。在三代火影疯癫失常，其它长老全部陨落，新一代火影未曾正式上任的情况下，自然是由这位德高望重的前辈主持上忍会议。
面对木叶一众上忍，此时的自来也一改平常的滑稽腔调，一本正经道：
“今天将诸位召集来，主要是想商议一下五代火影的事情。”
听到这里，在场一众木叶上忍都将目光投注到蓝染的身上。这不仅仅是因为蓝染暗中掌控了根部，还得到了宇智波一族的支持，更重要的原因还是他的实力。回想起不久前蓝染一连施展上百招高等级忍术，硬生生堆死团藏的实力，在场木叶上忍哪个不是心有余悸。
所以即便蓝染本人十分年轻，但在场很多上忍还是会选择他成为第五代火影。没什么太大的理由，仅仅是因为他够强！而在忍者的世界里，强大就是一切。
于是在自来也提议过后，立刻便有人提议蓝染成为第五代火影。当然，也有人提议让自来也与纲手成为火影，但都被两人给拒绝了。在三忍中的两人都推辞的情况下，蓝染成为了第五代火影唯一的候选人，然后轻易便获得了超过半数上忍的支持。只等得到火之国大名的正式任命，他就能成为第五代火影了。
而等到第五代火影的人选正式确认之后，这次会议的重点才正式开始。
在得到木叶上忍们的支持后，此时的蓝染就算还不是正式的火影，也是代理火影。所以此时的他接过自来也的话语权，成为了这场上忍会议新的主持者。而作为下一代火影，他做出的第一个决定就震惊全场：
“木叶的高层不仅仅需要火影，还得有辅助火影的长老。这不仅是为了分担火影的压力，同时也是对火影的制衡，避免火影在一家独大的情况下为非作歹，危害到村子的安全。”
在场一众木叶上忍万万没想到，成为火影后的蓝染做的第一件事不是怎么抓住权力，居然是想着怎么限制火影的权力，这让在场很多忍者对蓝染的观感大为改观。
“正是出于这种思路，我准备在火影之外，再设立四名长老。如此包括火影在内，木叶的高层就有五人。这样一旦村子遭遇到重大事物的时候，五位长老便可以通过投票做出决定，减少火影一人独自决策下的失误。当然，如果遭遇到战争这种特殊时期，火影还是有绝对权力。但平常的重要决策中，就算是火影也必须听取大部分人的意见。”
对于一个军事组织而言，一人独裁其实是最好的治理方法。五大长老分权的行为，很有可能会造成各种扯皮，影响高层的决策效率。
但考虑到如今的木叶已经不再是单纯的军事组织，高层的决策必须得考虑方方面面；二来如今的蓝染也没有曾经三代火影的威望，就算成为了火影也很难在十年内将木叶高层弄成自己的一言堂。既然如此，蓝染索性将木叶高层的权力制度化。
如此，作为火影的蓝染虽然不可能获得绝对权力，但却可以在最短时间内获得木叶大多数人的支持。尤其是在上一代木叶高层的黑幕被曝光不少，很多木叶忍者都对木叶的本身产生怀疑的情况下，蓝染的这种表态无疑获得了很多上忍的支持。
比如说卡卡西，刚刚他还因为三代火影的所作所为对火之意志心生怀疑，现在看到蓝染的高风亮节，他立刻又对火之意志产生了希望。便是自来也也暗暗点头：
五大长老的制衡，五年一换的任期，蓝染这小子有二代火影的作风啊！通过明面上的制度维护村子的稳定，这可比猿飞老师一昧靠着团藏给自己背锅要高明多了。
只是认可五大长老制度的同时，又一个关键的问题出现在众人面前，谁来担任木叶长老的职位呢？毕竟这可是能制衡火影的木叶高层啊！
“对于木叶长老，首推自然是三忍的自来也大人与纲手大人。”蓝染道。
三忍的威望，在木叶无可置疑。不论是作为四代火影老师的自来也，还是作为初代火影孙女的纲手，他们都有着成为火影的威望与能力。即便他们放弃了成为火影，也理所当然应该成为木叶的长老。
只是面对蓝染的推荐，自来也却推辞道：
“很抱歉，请允许我拒绝这项任命。”
一旁的纲手也道：
“长老什么的麻烦死了，还是让你们年轻人上吧！”
对于两人的推辞，蓝染早有预料。就听他道：
“我明白木叶的长老要承担巨大的责任，可作为木叶的高层，长老同样是稳定木叶的重要力量。如今的木叶人心浮动，作为德高望重的忍者，你们两位中怎么也得有一个人成为木叶长老才行。”
说白了，如今木叶上一代的高层被蓝染一网打尽，新一代的高层怎么也得有一两个老一辈的忍者吧！如果全都是年轻一辈的忍者，这样的木叶高层势必难以服众，本就人心浮动的木叶立刻就会局势不稳。
听到蓝染的劝告，自来也与纲手也是面露难色。此时两人一个想要前往雨之国，查询晓组织的真相，一个则还沉浸在过去的悲伤之中。最终，还是纲手选择留在村子里，成为木叶新一代的长老。
“除了纲手大人之外，我推荐宇智波一族的族长宇智波富岳成为新一代木叶长老。”
作为如今木叶最强的一族，宇智波一族必须要有一个长老之位。这不仅仅是因为宇智波一族是支持蓝染成为火影的力量，同样是为了木叶的稳定。