乘坐专机回到岛国，辗转抵达位于京都竹林的家里，希恩斯如愿看到了匆匆出门迎接的妻子山衫惠子。
一别三日，却已如历三载。
“亲爱的，你脸怎么红得这样厉害？”他关切地弯腰询问身材娇小的惠子。
听惠子说过，前两天她忙着访问一些脑神经的学者，千里奔波，难免会操劳过度，希恩斯担心她是感冒了，伸手便要去摸她的额头。
后者轻轻架开他的手，以岛国特有的矜持婉拒了这种亲昵的举动：
“还在外头，进屋再说吧。”
她似乎有些慌张，鬓发稍显凌乱，大约刚从床上起来，希恩斯看在眼里，为自己的鲁莽自责，回来该提前向她打声招呼的。
他太急着要见她了，不仅是因为惠子是自己最重要的科研搭档，就像玛丽·居里之于皮埃尔·居里，没了她，自己的计划将无法开展；同样，她也是自己的妻子，是他在这纷繁迷乱的世界中唯一的港湾。
几年前，当他发现妻子是蒂莫西·利里（注1）的信奉者，在网上以匿名身份发表了大量的激进言论后，两人曾为此大吵一架，其后，他们的关系就开始一路滑向冰窟，甚至好几年没有过任何肢体上的接触，只对外界依旧维持着二人恩爱的假象。
正当希恩斯以为，她终于无法忍受思想保守的自己、即将脱离这段关系时，转折点来了，那是在数个月前，萨伊主席造访了这里，他和她在竹林中下了半局围棋，无言的静默里唯有棋子落下的笃笃声响，他从中读出了一个信号：自己即将投身于一场拯救人类的恢弘事业。
也就是自那时起，惠子对自己的态度有了明显的好转，她不再是那副冷若冰霜的表情，一言一行又带上了年轻时那种大和抚子的似水柔情，有时还会傻乎乎地盯着自己的脸看，苍白的双颊泛起一抹红潮。
这并非希恩斯的理想中的转变，但他不得不承认，权力就是最好的迷幻剂，是即将降临的巨大权力，让妻子的态度发生了一百八十度的转折。对此他没有太大抵触，能继续待在惠子身边，哪怕只是权力营造出的假象，他也已心满意足。
只是有一点很奇怪，她依然不愿意与自己发生任何肌肤上的亲密接触。
“亲爱的，我们需要慢慢重新习惯。”
她是这么解释的，虽然这几个月来，她一直容光焕发，像是回到了新婚时的欢愉时光，丝毫没有欲求未满的感觉。
希恩斯认为，只要经过面壁计划的正式确认，他的面壁者身份将为二人的关系带来新的高峰，他们将度过一段远比蜜月期更圆满的时光，他肩负的所有孤独和痛苦，也将为他们的感情所抚平。
这也是为什么，他回来得如此匆忙，连招呼都忘了打。
一路的焦急得到了最好的回报，他听到惠子边平复急促的呼吸边说：
“亲爱的，我没感冒，只是几天不见，我太想你了。”
“我也是，惠子！”