“前面就是葫芦山，真的就像一个硕大无比的葫芦耶，名副其实啊！”一路走过来，见过奇形怪状的大山多了去了，已经见怪不怪。纵然如此，沈金旺看到葫芦山还是忍不住感叹一番。“天色已晚，咱们就在葫芦山边安营扎寨吧。”东方日出望着茫茫苍苍的葫芦山提议。众皆赞同。大家停下来轻车熟路，七手八脚的共同努力，不多一会儿就完成宿营地。晚餐过后，大家分开值夜警戒后，其余人等，休息的休息，练功的练功。对于葫芦山内将要发生的事情，浑然不知。葫芦寺坐落在葫芦山中，一片巨大的丛林中。白昼望去，一大片墨绿中映出一片金黄，煞是美观好看。葫芦寺中的大殿顶上，装置着一个铜葫芦，相传此物已有千年历史。寺名也因这一大葫芦而得。虽然经过多少年的风吹日晒，雨雪洗礼，云扫雾蒸，依然金光四射，毫无消损。寺中僧人无不视此物为宝，说它有镇寺防灾之功效。寺中僧人鱼龙混杂，有犯法者，甚至是要杀头的人，只要是步入佛门，就能免去杀身之刑。因此，许多争勇好斗之徒以及绿林的枭雄头目，都归附于寺中。鉴于此，寺中僧人的武技自然精绝异常，可谓刀矛技击，无所不工。武林高手，绿林豪杰，对这一方土地，怀有钦敬之意。据说，即使那些平常下山挑水，上山打柴者，不管年龄长幼，都各有雄风，平常一二十人，都难是对手。树大招风，虽然赢得许多人的尊敬，但同时也招人妒忌，寻上门来挑衅。这天，天刚破晓，僧人们依照惯例，登上殿台进行晨课佛事。有僧人突然看见殿柱上贴着一条白色布笺，长约尺余，在晨风中飘飘悠悠，上下翻动。眼尖的僧人说上面好像有字，有人反驳，开玩笑，柱子那么高，布笺离地面有十来丈高，谁能上得去。众人心疑，不搞个明白心里放不下。唯恐有什么不详，误了时间，酿成大祸。于是，就有人扛来云梯，攀爬上去，将白笺揭了下来。只见上面写道：贵刹殿顶上的镇寺之宝——铜葫芦，鄙人仰慕已久。今夜，我将小试牛刀，意欲将它归为己有，不敢不事先告知贵刹。希望你们多加小心，多派顶尖高手看护，不要让我得逞。嚣张，嚣张，实在嚣张！竟敢明目张胆的下战书，把寺中的一应僧众气的呜呀怪叫。许多人都说，我们这些人虽然过去，都分别干过这样那样的恶事，有过这样那样的不良行为。可是，自从来到寺中之后，都已经洗心革面，修身养性，专心念佛，把在外面与人结下的恩怨全都遗忘。这是什么人，竟如此不恭，前来挑剔，想与我们大伙较量？寺中方丈，是年逾古稀的高僧，也是一位功夫很深的人。听完弟子诵读那白笺上的内容之后，虽然感到奇怪，但还是从容镇定。他想了想慢慢的对僧众说道：“我已年老体惫，无法替代你们去做事。好在有你们这些年轻力壮的后辈撑起咱们寺里的门面。我希望你们不要惊慌失措，加强戒备，防患于未然。千万不要让寺内的宝物落入他人之手。倘若真被别人偷走，徒让外人看我们的笑话，嗤笑众僧无能，声誉俱损。你们须知，此人既然敢如此狂妄自大，自有他的道理，绝不是那种，长于夜间小偷小摸的行为，在说大话，欺骗别人。他注定不是寻常之辈，万万不要轻视他，一切小心为上。”听完方丈的一席话，众僧全都应诺。有人说，等这贼人来了，我们设法将他捉住，捆绑山门，借以警告那些有非分妄想之徒。方丈出主意道：“以我之见，这事并不难办，我们要防患于未然，设几个守护之人，夜间当值，不知哪位愿意承担此任？”一听这话，立即有数十位僧众愿意当值。方丈随从这些人中挑出两个武艺精强的壮僧，让他们二人今夜守护铜葫芦。方丈特别叮嘱二人千万不要懈怠，并谆谆告诫：我佛门弟子，宜慈悲不杀为怀，即使真的遇上贼人，也一定要先礼而
后兵，切记不可鲁莽，干出令外人义愤填膺的事来。他真怕二人一时兴起，伤了来着性命。两位担负保护铜葫芦的僧人，对方丈的话应诺不辞。是夜，寺中外松内紧。两位守护僧带着刀剑，袖中还藏着袖箭、弹丸之类的利器，在大殿周围巡察，一点不敢怠慢。熟料，夜半时分，忽然电闪雷鸣，风雨交加，附近的声音都很难听到。这时，两位守护兽出现倦意，暗想，这样的鬼天气，小偷可能不会来了，即使出现意外，也很难把五百多斤重的铜葫芦运走。产生这种心思后，二人一商量，就在廊檐下坐下来，还不时抬头观看。黎明时分，风停雨住，守护僧抬头观看，不觉大吃一惊，吓得魂飞魄散，殿顶上的铜葫芦不知何时，不翼而飞。二人呆若木鸡。稳定心神后，急忙去见方丈，传告消息，同时请罪。并且一再表示，去追击那贼。说那贼虽然偷走了宝物，肯定行之不远，是可以追上的。方丈听后叹曰：“我可以理解你们的心情，可见你们二人不足以堪当大任啊！现在去追，但终究解决不了问题。这贼终究不是常人，再难堪的结果，也只能接受了。自然，你们的武技也不错，定要去追，可以从此往东去找。二人千万不要分开，更不要分道而行，那样，会自己把自己孤立，减少优势。追到大道上就算了，再远就不要去追了。我认为这个贼人绝不会从小路逃走，那样，他怕人说他胆小软软。搞不好，说不定他还有意在等你们去追，好与你们角斗，竞技。如果去，可能会碰上那人，但，恐怕那宝物很难归还了。”两个守护人未等方丈说完，就迅速跑将出去，一瞬间，已追出山门二十多里路。此时，地上的树木草石，全都被水湿。风雨虽停，可云雾依旧弥漫四周。路上不见人迹。又追了一会儿，突然发现前面百十步远的地方，好像有一个人影在晃动。他们快速的的追上去，才看清楚，原来是一位，穿着粗劣短衣的北方壮汉。此人相貌雄伟，走路慢慢悠悠，看样子，是有意放慢脚步，仿佛是在等待着什么。最让人惊骇的是，此汉子手上正举着寺中的那个铜葫芦。两位僧人想起方丈曾说，此贼肯定以双手捧着铜葫芦行走。很可能，一只手拿着此物，用另一只手与人拼杀交手。若遇上自己敌不过的对手，就立即返回，可别虎口拔牙，捋了胡须惹来大祸。两位守护僧看见贼人把玩铜葫芦毫不费力，犹如拿着一个玩具，心生恐惧。