东北的战事结束已经一月有余。
这一年, 大梁的冬天尤其寒冷, 渊冰三尺，风雪很紧，屋檐下挂着比手指还粗的冰棱。
萧暥拥衾而卧, 火光映着他清减的侧颜, 酒已冷，小酌慢饮，微醺的时候，他想起儿时在永安城, 江南的冬天, 也是白雪皑皑。
他灵活地像只小野狐狸, 顶风冒雪爬到树上，费劲地把屋檐下的冰棱攀下来，当剑使。
冰在手心握得久了，一双小手冻得通红。
魏西陵知道后, 就给他削了柄木头剑。
萧暥记得当时他坐在廊下，院中皑皑冰雪映着他清俊的脸容, 剔透如玉。
他一丝不苟专注的样子。引人看得出神。
屋外大雪纷飞, 萧暥抱膝坐在他身边, 期待地等着自己平生第一柄剑。
说真的，萧暥觉得魏西陵如果不当将军，可以当个木匠，他那修长的手指竟是那么灵巧。
这把剑用的是南疆的香木，质地略硬很难雕琢, 魏西陵手工没得挑，还精心上了漆，乌亮的剑鞘上还细致描上了朱红的云雷纹。比真剑还威风气派。
萧暥欢喜得不行，视若至宝。
这事儿还让魏燮和方宁他们眼红了很久。
但魏西陵毕竟不是真的木匠，也不打算往这方向发展。最后方宁只能缠着襄远伯给他去京城订了一把名家所制的木剑，但左看右看总觉得不如。
……
他的唇角微微挽起，只有忆起往事的时候，寒锐的眸中才乍现一丝柔暖。就像是数九严寒的天里，幽淡的梅香。
云越推门进来的时候，见他正掩着唇低咳着。
他赶紧在塌边坐下，一边给萧暥拽好被褥，一边手探进里衣给他抚背顺气。
“主公这病不要多想，才能好起来。”
谢映之说过，思虑愈重，病势愈沉。
萧暥何尝不知道。
但是以往东奔西战、戎马倥偬间无瑕顾及的念想，这会儿休沐期间，却全涌上了心头，重病又逢严冬，雪上加霜，对他来说就更为难熬了。
这病反反复复，不见起色，每天都在和药罐子打交道。
他咳了片刻，微微缓过气来道，皱眉道，“不是休沐么，你来这里做什么。”
云越在家里哪里呆得住。
逢年过节，他那将军府有多冷清。下属都回家了，只有徐翁和他两个人，还有几个没有家人的仆从。
萧暥看他这样子就知道，恐怕又被家里的老爷子唠叨了。来他这里避难的？
转而问，“陛下这几天在忙什么？”
“撷芳阁就要建好了。”云越道，
萧暥一诧，“那么快？”
萧暥本来并不支持这样大兴土木，但是天下初定，又逢新年。撷芳阁之名寓意着寒冬将尽，春暖花开。九州将迎来盛世繁华。
如今，北宫达败，天下还有实力的诸侯就剩下江南的魏西陵和巴蜀的赵崇，魏西陵自然不必说，他本来就是魏氏皇族，而赵崇也是个识时务的人，当即表示愿意尊奉天子，于是天下局势已定，还有些个零零散散的小诸侯，也跟着纷纷表示愿尊天子。
乱世的终结，盛世的开启，皇帝需要一座宏伟的建筑来为这一次北伐的全胜庆功，彰显即将到来的盛世气象。
这时，徐翁进来道，“主公，宫里来的曾公公传陛下的话，陛下定于正月十五上元节在大梁举行灯会，届时大梁城华灯满街，三天不宵禁，陛下想请主公一同上撷芳阁赏灯观烟火。”
萧暥眉头一蹙，当年为了骗魏瑄来大梁答应的事儿，他早就霸气地赖账了。这皇帝怎么还揪着不放？
他一个老兵痞子，实在没什么雅兴观灯赏烟火，更不喜欢搞这些虚的盛大仪式。
“回陛下的话，臣不喜热闹，不去了。”
***
新年初始。大雪纷飞。
武帝接受完了群臣的朝贺后，回到宫中，又想起萧暥那句冷冰冰的话，还真是他的做派，直截了当，半点都不含蓄，拒绝地毫无余地，一如两年前那晚。
他站在宫墙边，一树杏花如雪。
他道，‘陛下还是孩子吗？”“那就不要问孩子的问题！’
这两句话一直在武帝的脑海里萦绕不去。
这两年来，武帝几乎比大雍朝任何一代先王都要勤政。可是萧暥对他的态度却丝毫没有改变过。
午后，武帝画了一副江山暮雪图。
柳皇后前来朝贺时，悄悄瞥了一眼，顿感惊心动魄。
天空阴云密布，疾风暴雪。大地惊涛拍岸，洪波涌起。这是天子心中的盛世江山。不是风和日丽，而是狂风暴雪。
坊间传闻，皇帝温雅淡泊，清心寡欲，但是她知道，陛下的心中有狂澜大海。
她是大家闺秀，自小就懂得书画，字，写得是胸意，画，画的是人心。
皇帝的心从来都不平静，热血、雄心，还有一种她看不透的、藏得很深的情绪。压抑着，隐忍着，等待着。
那种情绪只有透过他的画才能隐隐流露出只鳞片爪。就像江山的峥嵘与秀美，既让人陶醉，又让人恐惧。
“陛下，臣妾为陛下制了一套新春的冕服。”她轻声上前道。“陛下要不要试试？”
“好。”武帝搁笔道。
她款款走上前，纤纤玉手就要去解他的腰封。
武帝微微一侧身，“不劳皇后，朕自己来。”
说罢旋即彬彬有礼地避去屏风后让内侍伺候更衣。
柳皇后蓦然怔了怔，完婚两年，还是这样相敬如宾。至今不仅没有同寝过，每次武帝去皇后寝宫，都是小坐一会儿，谈说片刻便走，连半点肌肤相亲都没有，有时候她觉得自己和皇帝之间的密切程度，还不如嘉宁公主。
片刻后，武帝一身玄色袍服，上绣着日月星辰龙游九霄。
华丽的袍服显得年轻的帝王丰神俊朗，气宇轩然，日月周天仿佛在他身边轮转。
他是她见过的最俊美的男子，也是最不可捉摸的帝王。
斟酌再三，柳皇后终于道：“陛下若不喜我，臣妾请陛下纳妃。”
两年了，后宫没有所出，无论朝野还是民间，私底下议论纷纷。
武帝长眉微微一凝，道，“皇后记得明华宗的无相大师吗？”
柳皇后一怔。
“朕这两年修习无相法师给的秘籍卷册，颇有心得。”
两年前，他被心底的妄念所纠缠，明华宗的法师无相就给了他一本清心的秘籍。说修行此秘法可以化解心中的执念。
“如同玄门的修行吗？”柳皇后问。
所以修炼必须禁.欲？
“你可以那么想。”武帝道。
玄门修行要清心寡欲，可是修行秘术却恰恰相反，各种奇怪的法门，包罗万象。
武帝发现，他修炼秘术，在用秘术压制住心底的妄念的同时，仿佛也在一点一滴地将那妄念慢慢地养大。
***
“执念越深，陷得越深。”黑袍人道，
“主君说什么？”贺紫湄倏地收回目光，
“这林子里，最危险的就是自己的心。执念太深，就走不出这个境。最终把自己困死在里面。”
“主君是说，这小子他自己想呆在这个境里？”
林中落叶簌簌，她边说着边大着胆子悄悄瞥向那水中的影子。
她从来没见过主君的模样，他的声音像黑夜里馥郁的暗香，低沉浓丽，引人遐想。
湖水倒影出那黑色的斗篷，她看到如刀削般的下颌，再往上看…
一张腐烂了半边的脸赫然映入她眼帘！
肌肉生虮虱，空洞的眼窝里仿佛凝聚着深邃的漩涡。
“啊！”她仓皇地退了半步。