“！”
路加像只受惊的猫般弹了一下, 脊背炸起一溜寒毛。
手里的书也没拿稳，哗啦啦地掉在地上。
兰斯眼神微动，就要去捡书。
“住手！”路加急急道。
“……殿下？”兰斯停下了动作。
路加脑袋上炸起的金毛回落, 他缓缓顺了口气，故作坦然地弯腰捡书, 还拍了拍书页上不存在的尘土。
他不着痕迹地将书藏在身后。
“避免在主人身后突然出声, 以及不对主人所做的事产生好奇之心，是作为仆人最基本的礼貌, 兰斯。”
路加嗓音冷淡, 面色平静，不过细细观察, 他脸颊上有一丝红晕，而且根本不敢直视兰斯的眼睛。
——他在用训斥来掩盖什么。
“我有些私事要做。”他扬起下巴整了一下衣领，“莫尔少爷应该快到了，你叫管家准备一下接待他。”
“是，殿下。”兰斯道。
然后他便看到，他的殿下步履平稳——实则是慌不择路地逃出了卧室, 手里还攥着那本书。
直到离开兰斯的视线之外, 路加的脸才不可遏制地开始泛红。
《媚上的男仆》, 呵。
如果兰斯发现他在看这种书, 会怎么想他？
会以为他幻想被兰斯讨好, 幻想和兰斯产生什么黏糊暧|昧、令人作呕的感情吗？
一想到那种地狱的情景, 路加就恨不得当场摔几个花瓶泄愤。
“是谁惹了主人？”安其罗的声音传来，“我去杀掉。”
路加这才发觉, 他已经不知不觉走到了林荫小道上，而安其罗正走在他身边。
他习惯了“猎犬”少年的神出鬼没，但他没想到, 紧接着安其罗又灵巧地弯下腰，一眼就看到了他指缝间泄露的书名。
还大声读了出来。
“《媚上的男仆》？我听说过这一本，没想到殿下也在看。”
路加眼前一黑，心里的暗杀名单上又多了一个名字。
“我没看。”他冷着脸辩解，
“有人乱丢书，我捡到了，正打算归还给那个人。”
安其罗抑扬顿挫地“哦”了一声，显然并没有信。
路加深吸一口气。
现在穿越回去还来得及吗？
他在仆人面前的形象已经彻底毁了！
“这是谁写的‘好’书？”他咬牙切齿地问。
“海曼，一个剧作家，也写诗。”安其罗挠了挠脸，“不过他似乎有些特别的癖好，喜爱写一些美化过的男男不伦之恋，这在女士中很流行。”
他眼巴巴望着路加，小心翼翼道：“他在圣国很有名望，写的歌剧和小说也好看，殿下不会要让我去杀他吧……”
路加挑眉：“你看起来很不情愿。”
安其罗发觉主人只是开玩笑，便咧开一个俏皮的笑容：“自然不敢。”
“算了。”路加提起正事，“说吧，五月花舞会上刺客的事怎么样了？”
安其罗神情认真起来：“消息确凿，刺客走漏了风声，可信的人告诉我们，那家伙在女人床|上吹嘘，说剑上要沾王族的血……”
有人要在五月花舞会上刺杀小王子，路加早有预料。倒不是因为羊皮卷写过，而是因为——只要他正式开始竞争王位，刺杀、下毒、诬陷就不会停止。
托赫卡庄园的人一查，还真查到了。
原本的计划中，他不会做任何干扰，让刺客的刀剑捅|进“替身”体内……
但现在，路加心里却有些犹豫。
他停了一会儿才问：“你听说过贝洛克·莫尔的丑闻吗？”
“当然了。这事在当时流传甚广，酒馆里喝酒赌博都免不了拉出来当下酒的笑料——”
安其罗将这事前前后后都告诉了路加。
这个故事还和一名叫夏洛特的子爵贵女有关。
威尔骑士对夏洛特小姐一见钟情，而夏洛特小姐心仪着青梅竹马的邻家弟弟贝洛克。威尔骑士求爱不得，便向贝洛克发出了决斗挑战。
后来的流言版本还加入了许多臆想的艳|俗情节，连带着毁掉了夏洛特小姐的名声。
“连为心爱的女人决斗都
不敢，真不是男人。”安其罗撇嘴。
路加抓到了其中的漏洞：“但夏洛特小姐真的是他‘心爱的女人’吗？贝洛克·莫尔那时候才十四岁。”
“十四岁？”安其罗惊讶，“流言里可没提过这些。”
路加指节抵在唇下，陷入了沉默。
他转念一想，当年的事或许确有隐情，但这和他有什么关系？
贝洛克只是他要利用的一枚棋子罢了。
他不需要好奇和同情，那只会让他惹上麻烦。
会客厅里。
贝洛克端坐在沙发上，战战兢兢地捏着帽子，呼吸都不敢重。
兰斯站在窗边，从远处的绿林间收回了视线。
他看向沙发上的少年，礼仪得体：“莫尔少爷，请问您需要喝些什么吗？”
“不、不用了！”贝洛克嗓子差点破音。
“您是殿下的贵客，请不要拘谨。”兰斯微笑道，“如果有任何需要，请随时吩咐我。”
贝洛克连忙道：“真是太麻、麻烦您了。”
兰斯不再注意他，接着望向窗外。
在林荫道的尽头出现了两个小黑点，路加解下了斗篷扔给安其罗，说了些什么。
安其罗则不好意思地摘去自己发间的草叶，又擦了擦身上的露水，满心欢喜地披上了路加的斗篷。
然后，在兰斯的注目下，路加告别了安其罗，向城堡走来。
兰斯的眼眸遮盖在睫毛的阴影之下，显得有些暗沉。
他望着窗外，对贝洛克说：“祝愿您能顺利完成殿下的命令。”
……“完成命令”？
贝洛克压下恐惧仔细思索，感觉自己明白了什么。
这位仆人在暗示，“扮演殿下”不是殿下心血来潮的玩心，而是一个重要的任务。
“我会的。”少年声音虽小，却很坚定。
或许是路加给了他某种力量，贝洛克这一次回答的时候没有发抖。
兰斯的视线扫过他的脸，在路加进入城堡前离开了会客厅。
出于某些原因，殿下不希望他和贝洛克见面。
那么他就不见。
——当然，只是在殿下面前不见。
所以，当路加处理好那本天杀的《媚上的男仆》、返回会客厅之后，就看到贝洛克正独自一人等他。
说服贝洛克扮演自己突然变得顺利，少年没有再推拒他的命令，这给他减少了很多麻烦。
贝洛克闭上了眼，再睁开眼时，眼中的懦弱一扫而空。
他仿佛变了一个人，举手投足都充满身为王子的傲慢，微微扬起的下颌和带着一丝嘲讽笑意的嘴角，和路加如出一辙，就连声音语气也惟妙惟肖。
路加眸中闪过讶异。
贝洛克展现出的才华之高，大出乎他所预料。