张虎去买的时候, 楚辞的排名又下降了几位, 赔率也变成了一比十七。
“大虎, 你怎么就给你家老爷下这么一点注啊？”上次那个撺掇张虎去赌坊的小厮问道。
“这是老爷让我买的，你买多少？”
那个小厮拿了一个元宝出来, 面有得色：“五两, 而且是每家酒楼五两。”
“这么多, 你家少爷要是不——”张虎有些担忧, 但话还没说完，就被打断了。
“呸呸呸, 别瞎说！我们家少爷说了，这次他一定能高中状元！”那小厮一脸晦气地呸了几口。
“那我家老爷怎么办？”张虎急了, 他家老爷也是来考状元的！
“让他哪儿凉快哪待着去呗！你连押注都只敢押这么点, 还敢说你家老爷能考状元？你家老爷科试才排三百多名, 别说状元了，他什么都考不上。”
“你胡说！我家老爷一定能考上！”张虎将那人推了个趔趄, 然后气冲冲地跑出去了, 离开时还听见那人气急败坏地骂他：“也就是你家老爷肯要一个傻子服侍！奴才傻，老爷也傻！”
他家老爷最聪明了！不仅救了他爹, 还给鸳儿姐姐申了冤。其实鸳儿是妹妹，但她想当姐姐, 张虎就让她当了。想起那时候惨白着脸从井里被人捞出来的何鸳儿, 张虎抹了把眼泪。
楚辞正坐在院中看书，见张虎噔噔噔地跑进房间，然后又揣着什么东西冲了出去。
“大虎, 你干什么去？！”
“老爷你放心，我一定让你中状元！”张虎边跑边说，神色之间满是坚定。
楚辞拿着书一脸问号：这是去绑架皇上了？
张虎跑到酒楼，将荷包啪的一声拍在桌子上：“全买我家老爷！”
“你家老爷是哪位啊？”庄家看着他沉甸甸的荷包笑得高兴不已。
“西江省楚辞！”
“哦，行，买多少？咱们一次只能买五两。当然，如果你想多买一点，价钱好商量，只是要给我兄弟一点好处。”庄头挤眉弄眼，他除了明庄之外，还搞了一个暗庄。
“全买了！”张虎豪气地说道。可是当他打开荷包，露出里面的大把铜钱和散碎银子后，庄头就想骂人了，娘的，这加在一起有一两银子吗？
张虎想了想，又将楚辞给他的那一钱银子掏了出来。
得，这回看着是够一两了。
庄头撇着嘴数了一会儿，有气无力地说道：“一两二钱银子，全买了吗？”
“嗯！”张虎看着他开了一张盖有酒楼印章的条子过来，小心地吹了吹，然后放进怀里揣好。
四月初一，京城的许多学子又聚一起起社了，这次牵头的是国子监的学子。
京师国子监比起省属国子监来说，格调要高的多。他们那的学子起社，自然有好多人去捧场。
楚辞昨天夜里觉得很热，就掀开被子透了一下气，不幸中招，晕沉沉地躺在床上休息，自然是没能去了。
第二天一早，昨天那个桃花社里所做的诗词文章就被传扬出来，大街小巷人人成诵。
几乎同一时间，那些署了名的学子排名蹭蹭蹭地往上升，赔率也下降了不少。有些买了他们的，又是欣喜又是叹气。欣喜是为了他们更有可能高中状元，叹气却是为了那一比几的赔率，若是爆冷出来，他们赚的可就不止这么点了。
有人下降，自然有人上升。楚辞的赔率倒是一路飙升，已经变成了一赔三十五。
张虎天天出去听人分析，每次回来都是一副忧心忡忡的样子，生怕他家老爷考不上状元。
反观他家老爷楚辞，倒是压根不担心的样子。他病好之后，还是每日看书，或者去西江会馆找那些同乡的学子交流心得。
四月十三日，所有的酒楼都停止下注。楚辞听张虎说，他如今的赔率，停在了一赔四十二。赔率越高，中的可能性就越低。
看着张虎快要哭出来的脸，楚辞笑了：“谁和你说老爷的命运是掌握在他们手中的？他们说我中不了，我偏要中给他他们看看！”
此次会试主考官虽说是皇上，但他只是个挂名的，不参与判卷。真正的主考官应该是右相一派的翰林院大学士。
这位学士正是接去年那位大学士的班。去年那位因为拒不录取张乾，遭到了很多学子的唾骂，还被很多人作诗写话本讽刺他没有品味，可以说是受到了“全京黑”了。这个老头一气之下，心疾犯了，好了后便赌气要告老还乡。
当时正值新帝上位不久，诸事繁杂，日夜批阅积压在那里的奏折，困倦之下，没有细看，便直接在上面写了一个准字，朱笔一落，这老头就灰溜溜地回乡了。