“……大人，案情就是如此, 小人半句谎话也不敢说。”黄货郎跪在地上, 语气急切地将这件事的首尾交代清楚。
“照你所说, 你的姐姐姐夫本就是罪有应得, 若不是他们勾结花船上的人，将客人送上去，也不会惹来这场官司。”范举耷拉着眼皮，得出了这个结论, 他本来就不想蹚这趟浑水, 听他说完前因后果, 就更加不想掺和进去了。
黄货郎一脸不可置信的表情，他没想到范大人竟和吴县令说的话一样, 顿时一股巨大的绝望涌上心头, 难不成他只能眼睁睁地看着官府去抄家了？
“可是大人——”黄货郎叫道, 话还未出口, 便被人打断。
“无需多言，此案是你姐姐姐夫有错在先, 那韩秀才等人所诉罪状合情合理，吴县令的判决亦没有半分差错。本官念在你是救姐心切，不与你计较, 你自回去便是。”范举说完后, 端起了手边的茶盏揭开盖子吹了吹, 摆明是要送客。
“大人, 在下有句话想说, 还请大人听完之后再做结论。”一直安安静静做壁上观的楚辞出声了，他站到大厅中间，对上面的范举拱了拱手。
范举审视着他，良久之后心内稍安，因为他好像并没有在任何场合见过这个书生，想来并非什么家境殷实或才高八斗的人，只是写得一手好文章罢了。但，在这个地界，光会写文章是没什么用的。
“你既非苦主，就不要胡乱掺和进来了，还是快快回去读书，早日考取功名，再思为百姓出头之事。”范举对他的态度还是很和蔼的。
楚辞笑笑，对他意味深长的话显然不是很认可：“多谢大人，不过在下今日是以讼师的身份过来的，大人手中的那份诉状正出自我手。”
“这也不是公堂之上，要什么讼师？”范举脸沉下来，这人既然不识好歹，那他也不必惜才。
楚辞道：“大人此言差矣，自大人拿到诉状开始，就代表着大人已经接下此案，既已问话，那就算开堂了。在下的苦主因为此案心绪震荡，有很多的地方没有交代清楚，自然得由我代劳，再将此案的疑点全部理清。”
范举压根不吃他这套，杯子重重一放，嘴里喊到：“来人啊，送——”
“大人难道不想剿灭水匪吗？据我所知，朝廷原来限定一个月内将水匪悉数缉拿归案，可现在已过去三四个月了，大人还毫无头绪，难道就不怕朝廷怪罪吗？”
楚辞紧紧盯着范举，他原本还想试探一下范举的为人再透露这个消息，但目前来看，还是直接把范举最感兴趣的事说出来为妙，不然恐怕会被直接赶出去。
唉，武官就是比文官更不讲道理些，楚辞在心底感叹着。
范举此时脸黑的可怕，沉声问道：“你到底是谁？朝廷机密你又是如何得知的？”
“大人不必多心，在下自有渠道知悉此事。现在有一个可以剿灭水匪的机会，就看大人信不信任在下了。”楚辞说道。
范举见他面不改色，心里更加怀疑：“你只随口一说，叫本官如何相信？”
“大人若不相信的话，可随在下去内堂一叙，届时便知真假。”
范举思忖片刻，说道：“你随本官进来。”
楚辞给地上的黄货郎递了一个安抚的眼神，而后便跟着范举进入内堂。黄货郎茫然地看着他的身影消失在帘子后面，心里不禁充满了疑问，这位寇公子，到底是什么来头？
内堂里，范举也有同样的疑问：“你到底是何人，莫在此处装神弄鬼了！朝廷机密你又是如何得知的，你可知道窥探军情是要砍头的！”
“下官漳州府提学楚辞，见过范大人。”水师提督乃是从二品的武官官职，位同巡抚。上头虽还有元帅，但在这南闽省内，也算是一等一的大官的。虽说武官和文官的从二品向来不是一个等级的，但是楚辞这样的五品官到了他面前，还是得以下属自居的。
“你说什么？你就是楚辞？！你有何证据？”范举的表情看起来有些奇怪，打量楚辞的眼神有怀疑有惊讶还有一丝丝的忌惮。
这回轮到楚辞摸不着头脑了，他区区一个五品官，这位从二品大员至于这么惊讶吗？
“大人认识下官？”楚辞问道，一边又从胸口掏出证明身份的鱼符，待范举查看过后立刻小心地收回胸口。
“楚大人三元及第的名声在外，天下谁人不知谁人不晓？不过楚大人身为一方学政，不去整顿学风，反倒管起这事来了，你不觉得自己手伸得太长了吗？”短暂的惊讶过后，范举恢复了之前的神态，说话的语气还有些嘲弄。
楚辞没有在意，镇定自若地说道：“天下官管天下事，百姓尚知路见不平一声吼，该出手时就出手，下官身为南闽省官员，路遇不平之事自然不能袖手旁观，让百姓蒙受不白之冤，更不能让作恶之人逍遥法外。”
“楚大人倒是讲义气。”范举轻哼一声，“只是你为何要隐姓埋名，若你在吴县令处亮明身份，想必他也会卖你一个面子，放了那船夫。你又何必让人来找本官？”