可能有人会觉得，既然想要发行，那就去批个书号呗。可是书号岂是那么好批的？官府在这方面考察的很严，未免犯了忌讳，所以想要出版前，就必须花钱请文员校对，校对成功后才能呈上去排队。这一排队，日子就说不清了，如果没有打点，可能三五年也批不下一个书号。就算打点好，批下书号了，到书坊刻印这一步，也还要再等。
刻印需要专人从活字中挑出书里的内容再放入木框中排版好，这一过程费时费力，如果不是紧急情况，那书坊的工作人员是不会急着去弄的。这里又需要一笔银子打点。
如果你很幸运的把这几步都完成了，书也可以发行了，那你又要纠结印刷多少出来了。印多了卖不出去，亏钱！印少了则连打点上下的钱都挣不回来。似乎无论怎么算，这刊印书籍都是一件亏本的买卖。所以除了有些身家和名声在外的人，其他人一般不会考虑。当然，有些富商专以出售话本卖钱，他们就会低价从书生手里取得版权后再大肆刊印。这之后的利益，自然就与原作者无关了。
楚辞在了解到这些之后，才知道当日他能发行那份题集是占了多大的便宜。若是没有人在背后帮衬着，仅靠他一个普通学子，是不可能在那么短的时间内让那题集面世的。
这漳州府一年刊印四五千册，对于一府学子来说，平均每人每年才得两册书，这实在是有些少了。所以这刘掌柜不止在书坊进了货，还会去外地采购一些时兴的书籍回来。像前几年西江省发行的《辞海题集》，他当年也是暗地里采购了不少回来的。
……
面对楚辞的质疑，刘掌柜是这样说的。
“他们本来都是在小老儿这里买书的。可是近两年来，各地船运发达，从江南一带的书坊里流出的很多书籍，就辗转来到了南闽省。像周边的延州府，因为建有码头，所以得了不少方便。本地的学子，有不少人都去外地买书了，导致咱们本地的书肆生意一落千丈。”
楚辞失笑，原来是生意竞争不过别人来告状了。
“刘掌柜，你的忧虑本官也能明白，只是这做生意盈亏自负，你又怎能将这怪罪到外地书肆上去呢？学子们之所以竞相去外地买书，说不定是外地售价较低的原因，若不然你们也适当降价，说不定能挽回一部分学子。”
做生意货比三家自然是无从批判的。楚辞在现代时，买书一贯都只买典藏版，但这是因为他家境良好，所以才能额外在意包装和手感。那时他们班上也有其他学生，同样内容的书价钱甚至能和楚辞的相差数十倍。但古代学子，大多家境不富裕，自然能省则省，有便宜的当然不买贵的了。
楚辞本以为这么说了，刘掌柜就不好说什么了。谁知他一听这话，更加生气。
“大人有所不知，其实就价钱上来说，他们那边的比咱们本地的还要贵上些许。除此之外，那边有些书籍印刷十分模糊，分明是外地来的残品。读这样的书，岂不坑害了我漳州府的学子们？大人不信的话，请看这本书。”刘掌柜讲到这件事时，脸都气红了。他除了生气有人恶意竞争之外，还气他们弄虚作假。
楚辞接过刘掌柜的递过来的书，这是一本《增广贤文》。就封面来看，和他们本地的也差不多。翻至内页时，可以看出，这是一本江浙地带出版的书。再翻看里面的内容，楚辞不禁皱起了眉头，这里面的字密密麻麻，上面墨点很多，时不时地就会覆盖一两个字，对于启蒙期的儿童来说，这书确实有些误导人了。
但只凭这一本书，楚辞觉得还是不足以证明什么。说不定这是刘掌柜特意挑出来最差的一本，抑或是他自己弄得。
“若每本书都是如此，学子们又怎会去买呢？难不成他们连好坏也分不清？”楚辞质疑道，如果这书价钱高，印刷差，又怎么会让大家趋之若鹜呢？
刘掌柜张了张口，想说什么却又吞了回去，一副有苦难言的样子。
“刘掌柜有话不妨直说，这里就你我二人，无需遮遮掩掩。”楚辞意识到其中的不寻常，脑子里顿时划过万千思绪。
刘掌柜又张了张口，好一会儿之后才开口：“楚提学，按理说小老儿不应该在背后说人是非，只是此事太让人难以释怀了！当时我也奇怪学子们为何会舍近求远，于是就多方调查。刚开始，他们没人告诉我，只说是自愿的，但后来，我一个侄儿也去读书了，才知道，这竟是……竟是夫子们指定的！”
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