十二月十二, 大雾。天还未亮，便有一队马车排着队从提学司门口出发去往泉县。楚辞耷拉着一张睡眠不足的暴躁脸，带着提学司上上下下的人马, 一同去迎接那位从京城来的督学。
这几天, 他们为了做资料简直就快把身子熬干了。只这公文上要求的一张小小的全府书院分布图，就足以让他们跑断了腿。除此之外，他们要找出这三年府中考中县、乡、会试的人员名单并造出档案；要统计出这三年来官学和私学的入学情况并写一篇策论总结原因；要将三年以来府中所得教育拨款的每一笔去处造出表格，写清缘由……
官员们不是奔波在调查取证的路上, 就是在伏案拼命写报告。楚辞负责坐镇衙门大堂, 带着几个人将他们做好的资料分门别类的整理好，缺少的东西则按照今年的例子补上。
每天夜里，他们还得点上蜡烛统计今日的工作进程，然后制定好明天需要达到的目标。做完之后, 临时人员和分巡道的下属可以回去睡, 但提学司里各房的主事和吏员们还得留下来背诵资料，以防那督学随机提问答不上来导致露馅。
几天下来，大家的眼睛下面都挂着浓浓的黑眼圈，若是将他们放到蜀地，估计能和当地特产大猫熊相媲美了。饶是楚辞这种一直以来都相当注意形象的人，也不可避免出现这种情况。
在从提学司去泉县的路上, 楚辞一直都在想办法让自己看起来精神一点。他拿着张虎煮好的鸡蛋放在眼圈四周滚动, 等消耗了六个鸡蛋后, 他的眼睛看上去总算没那么肿了。
下车之后，其他大人们看见他时, 都是一脸震惊的模样。明明楚大人上车时还和他们一样憔悴，可怎么一下子就变得精神了？震惊过后，就有人过来求法了。这年头能当上官的, 就没有几个丑人，大部分的官员，也都是很爱护自己的脸的，平日里不慎长个包也能郁闷上小半天。同时，他们也很在乎自己的外在形象，尤其不想在京城来的官员面前丢脸。
楚辞大方地分享了自己的秘诀给他们，并贴心地命人买了一盆煮好的蛋过来。而后，码头上便出现了一排官员齐刷刷“滚蛋”的场景。幸好因为今日有大官来，码头暂时封闭一早上，要不然给那些百姓看见，可就贻笑大方了。
不过，这样做的效果还是很明显的。鸡蛋热敷了一会儿后，大部分官员都摆脱了浓黑的眼圈，使自己看上去不那么颓废。待到京城那位督学来时，他们还是可以展现出良好的精神风貌来迎接他的。
那位督学是两日前到达南闽省的，他在省城休息了一天后，便直接乘船前往漳州府。因他乘的不是水师的巡检船，而是那种精致华丽的大船，这种船航行速度不是很快，所以昨天便没能赶到，只能在海上休息一晚。
有人传信来说他们今天一早就能到，让楚辞立刻带人前去迎接，所以才有了之前那一幕。可是他们从雾起等到雾散，从黎明等到日头高起，都没见到那艘船的踪迹。
此时正值寒冬腊月，若放在别处，现在应该已是大棉袄二棉裤的装备上了。但幸好南闽属于亚热带季风气候，冬天不算太冷，他们内里套着棉衣，外面裹着官服，倒也能支撑下去。只是，此处乃是码头，咸咸的海风吹在脸上，时间久了也让人觉得不舒服。
“吴大人，你说那位京城来的督学是今儿早上来吗？怎么等了这么久，一点影子都看不见？”有的官员耐不住了，悄声询问身边的人。
被问的人叹了口气，说道：“孙大人，你问我我也不知道啊，要不你问问楚大人？”
孙大人立刻做了一个惊恐的表情：“我可不敢去问，你没见楚大人今天一直都板着脸吗？我可不敢去捋虎须。”
他们楚大人平时一直都是见人三分笑的，叫人看着就觉可亲。可今天他半点笑意也无，盯着远处海面的眼神幽深，难免叫人望而生畏。
楚辞这会儿是很生气的，从之前接到的消息来看，他们停船休息的地方是在落日崖附近，距离码头不过四五十里，纵使是那艘速度极慢的大船，有一个时辰也早该到了。可现在两个时辰都快过去了，海面上竟连船的影子也不曾出现。要不是楚辞机智，在等了十几分钟后就让人去附近借凳子，他们恐怕要在这里站几个小时了。
如果说不是那位督学故意为难，那一定就是船行至中途时穿越到不明空间里了。楚辞在心里黑色幽默了一把后，继续不耐地盯着海面上。
终于，十几分钟后，一艘华丽的大船从远处缓缓驶来，它的速度简直慢到令人发指，也难怪会开这么久才到了。
从看见船开始，楚辞就让人把凳子撤掉了，此时他们一群人都笔直地站在岸边，等着迎接船上的那位督学。他在等待时还分神想了想，不知这次派来的御史，会不会是他认识的那几个。
有人在船和岸之间搭了几块板子暂代通道，当楚辞见到那位正下船的督学的第一面时，脸上原本挂着的礼貌微笑就消失不见了。他这时候很想问候一下派官之人的老母亲，可良好的教养却让他将这种冲动压制了下去，