“伯父。这个混乱世道，百姓且流离，官宦又何以安身？山老师错爱，举荐小侄去做右卫将军陈哲府上的门下录事。”吕嘉乐的回答显得有几分无奈，“我本想推却，可一想到饱读诗书之人无所作为无异于市井匹夫，况且承父遗志，也是尽孝。”
“哎……”梁牧叹气，“如今这世道，跟山里的天气似的，早晨还明媚非常，夜间已是寒意刺骨……想我一家窝居深山，本是为了避祸患，可终究还是避不过老天爷的安排……”
“可发生什么事情？”听着梁牧话里有话，嘉乐忙追问。
“……前些日子，先是长沙王府来了一位杨大人，带了好些贵重的东西，要把玉儿给弄了去……后来，长沙王居然自己来了，不由分说拉了玉儿……我和你伯母是一点儿主意也没有……”梁牧一边叹气，一边摇头。
“长沙王？”吕嘉乐很是惊讶，“郡国内对这位殿下可是赞誉声不绝于耳……小侄有所耳闻，长沙王正是当年风云一时的楚王之胞弟……十七岁那年就生擒了率众作乱的胡人头领，战功显赫，声望也是极好，料想不应做这强逼民女之事？”思虑片刻，又说：“碧玉怎会惹上他？也不知被吓着没有……”
“吓着？！倒是把我跟你伯母吓着了……我这女儿，也真是不知天高地厚，跟这位大王在这山上溜达了一大圈，回来的时候眼睛还红红的，问她她不说，只叫我和你伯母放心就是，你说我们能放下心么？”略有停顿，接着说，“不过，长沙王也真不像有坏心，人是专横一点儿，但身份如此尊贵的人，霸道恐也在所难免……”
“看来伯父对这位殿下印象还不错。”吕嘉乐打趣道，“不过话说回来，这等身份的人真要想做什么事情，恐怕任谁也拦他不住……”
“这正是我跟你伯母担心的。”梁牧忧心忡忡，“嘉乐，我跟你伯母合计，是不是早些把你跟碧玉的婚事给办了……毕竟长沙王也是有清誉的人，死心了就好办了……”
“这事小侄本不该回绝……这也是先父的意思……只是目前确非时机……小侄颇感为难，身为一事无成之人只能连累亲友蒙羞……君子固然安贫，只是屈就碧玉，实在过意不去……”吕嘉乐竟有些激动，语无伦次。
“以碧玉对你的情谊，不会在乎这些……”梁牧似乎并不明白嘉乐的心意。
“这点小侄知道，而且深信不疑。只是觉得，她应该有更好的选择。”嘉乐沉默了一会儿，声音很轻，“我希望有一个人能让她一生无忧愁，自始至终爱护她、疼惜她……她能永远都像现在一样快乐单纯……而这些，说实话，我做不到，我待她，如待亲妹……我能做一个很好的大哥，尽我全力去保护她……可她细腻的心思，我却无法一一揣测……如果我在这种心态下娶她，是对她的轻视和不负责任……一想到会亏欠于她，我就无地自容……”嘉乐彻底敞开心怀。
“懂了。伯父懂了。”见吕嘉乐久久不再说话，梁牧像是明晓了，“嘉乐，你也不要思虑过多，不管以后变数如何，我们都是一家人……玉儿永远是你妹妹……我永远是你伯父……”
一股暖意从吕嘉乐心头升起。父亲早逝，母亲多病，梁牧待他亲如己出，这些年他四处求学，梁牧一家为他劳心劳力，他早已从内心认定这一家人为至亲，立誓今生结草衔环，至死不忘。
入夜，长沙王府。
“杨鹄，这么晚了，有何事？”申屠奕仰着头，靠在椅背上，神情散漫。
“臣下打听到了，碧玉姑娘许给了一个叫吕嘉乐的寒门之士，其父吕修圣 曾在山中遇险，幸得碧玉父梁牧搭救。后为报恩，便定下了这门亲事。吕修圣曾在地方上做过小官，无奈性情耿直，不懂变通，数遭同僚忌恨排挤……后来干脆辞官归隐，上清远山跟梁牧做邻居去了……”杨鹄说得颇为带劲儿，蜷曲的连鬓胡须显得格外精神，“……另外，臣下还打听到，这个吕嘉乐是名士山俨度的学生，山俨度举荐他做了陈哲将军府上的门下录事。”
“陈将军？”申屠奕一下从座椅上站了起来，很是兴奋，“这个世界还真小。”一个主意开始在他脑海里初步成形，“陈将军统宫殿宿卫兵，我可是六岁就跟他学剑了。”