“殿下，您有些时日没在府上了，我在心里记挂着，可是又不敢打听。”涟漪倚在申屠鹰怀里，声音和人一样，惹人爱怜，“我毕竟只是一个婢女，没什么身份。”
申屠鹰捧起她的脸，细细看着，温柔一笑，“我应该以后走到哪里就把你带到哪里，这样我也能少些相思之苦。”
涟漪用手指去戳他的额头，羞涩地说：“您知道我不是这个意思，更没有这样的奢求。”
申屠鹰顺势握住她的手，黑白分明的眸子里有着她的倒影，他轻轻地说，带着并不多见的真诚，“涟漪，让你做我的侍妾是在委屈你，可是我没有更好的办法，你若真的在乎名位，我也可以给你一个侧妃的位置，可是那样做意义并不大——我不会对你的喜爱就更多一些，却会因此引来是非……”
涟漪微微一笑，在申屠鹰鼻梁上轻吻了一下，“我这样卑贱的女子能得到殿下的垂怜已是莫大的恩宠与荣耀，又怎会心比天高、不自量力？若是因为我为殿下引来烦忧，我即便是死了，也是愧对您的。”
“好端端的不要胡说。”申屠鹰制止她，睫毛颤了颤，声音不大不小，十分清晰，“涟漪，我会尽快给你一个身份，从此以后你再也不是任人欺凌的奴婢，你会成为我的女人，不敢说无限尊荣，但你足以自保。”
涟漪深深地扎在申屠鹰怀里，她显得十分温顺，尤为重要的是，她显出了对他的一往情深。
“殿下，我有一事相求。”涟漪低声说，看上去小心谨慎。
“你说就是了，我答应你。”申屠鹰抚摸着她的头发，语气中卸下了一切防备和警觉。他感觉到前所未有的轻松。
“这些日子您不在，我为自己设计了几样首饰，需要的珍贵材质并不多，可是做工上却要费些心思……我想请几位工匠师傅到府上请他们帮忙打制。”涟漪慢慢地说，神情自若。
“当然好，这算什么事？我会差人去给你请洛阳最好的匠师。”申屠鹰笑了，“府上的饰物品类虽多，却毫无新意。涟漪你冰雪聪明，喜欢的东西自然不能落俗。再说，我也希望你漂漂亮亮地嫁给我。”他的笑很明媚，明晃晃地，像一把刀子，割在涟漪心上，血珠迸出。
她看着他，那张平日里不可一世的脸此刻那么静柔，忍不住伸手去摸他嘴角微笑的弧度，她开始觉得他的轮廓是世上最美的起伏。
涟漪的心像是从长久的麻木中突然苏醒过来，痛楚迅速席卷了全身。
“怎么了，哪里不舒服？”申屠鹰赶紧问，焦急之情在不经意间自然流露。
涟漪摆摆手，如果只是嘴角抽动就可以称为笑容的话，她笑了，还笑得很美，“我只是高兴，想着能名正言顺地留在您身边伺候，心里突然很甜很甜，都有些不适应了。”
“或许有一天您会后悔为我做的事情。”涟漪的声音很低很低，在申屠鹰耳边久久回荡着。
“你放心吧。我做过的每一件事情，只要是用了心的，就绝不言悔。”他的目光像闪电，投射在涟漪身上，说的话听上去威严而悲壮，“即便它们让我万劫不复。”
涟漪冷然微笑，她多么愿意相信他说的每一句话，却又多么不愿相信。她知道终究会有那么一天，他们都会被逼着去验证每一个自信却轻率的许诺。
人生对于她来说，从来都是残酷的。
申屠奕和申屠瑾叔侄正在湖边小酌，柔柔的月光悄无声息地将他们包裹。瑾将申屠奕面前的空杯续满，玩笑说：“叔父今日怎么连个侍奉的人都不肯留下？想必是存着一心差遣侄子的心。”
申屠奕大笑，端起酒杯饮尽，“如今就开始摆起淮南王的派头了……侄子给叔叔斟杯酒，不是天经地义吗？”
“叔父怎么又提？四王叔使诈让皇伯父改封了我，我正憋着一肚子不满呢。”瑾笑着，表情十分泰然。
“你四叔此举早就在我们的预料之中，他不让你袭封楚王，用意再明显不过……换成我们，也不会让他的亲信得到荆州……江东地区虽局势复杂，却是富饶之地，换了别人兴许掌控不了，可是你有叔父在，什么旧逆新叛，我会助你收拾得妥妥帖帖……瑾你迟早冲上云霄、一鸣惊人，区区一个淮南，根本不足以成为你的忧患，更困不住你……你四叔既然抛了个烫手山芋给我们，我们当然不能让他看了笑话……”申屠奕加重了语气，豪气中有着游刃有余的沉着。
瑾会心一笑，淡然回答：“楚王也好，淮南王也好，其中的端倪明眼人都能看出几分……说句不敬的话，如果皇祖父还在，他怕是淮南王也不会封给我……”微微挑眉叹，“我朝宗室近属被降为侯爵的并不多见，我却就是其中之一……我有时候都疑惑，父王到底是他的儿子，还是他的仇人？”
申屠奕转了两下空酒杯，停住，沉默了一小会儿，声音略显低沉，“秦先生曾经告诉我，哥哥他最大的过失在于没有过失、近乎完美……几乎所有的父亲都会因为有这样的儿子而自豪欣慰，可惜他的父亲是皇帝，一切就不那么简单了。”
说着说着不自觉地轻叹，一边拿起酒壶倒满，一边继续说：“身在帝王家，享尽荣光，也必然会有普通人无法想象和承受的伤痛……如今天下威权尽出于你四叔成都王，他却不肯满足……河间王申屠甬居心叵测，是个十足的阴谋家……我不知道暗里还有多少揣着这样非分之想的人……说来虚伪，我有时也难正视自己……”
瑾脸上没有光辉，一时间百感交集，默默沉思了片刻，开口说：“叔父，‘往者不可谏，来者犹可追’……不管你有什么样的志向，那也同样会是我的志向。打从懂事起，我就知道，我与叔父你是连在一起的，我们或许会有不一样的人生，但是命运的轨迹时常会重叠而趋同一致。”
申屠奕笑着起身，倚在湖边的石栏上，夜风微凉，湖面波光粼粼，时不时有几尾金色的鲤鱼跃出水面……
“瑾，你已是成家立业的年纪，如今封地有了，朝中也有了职务，你的路还很长，其中曲折更需要你慢慢去历练、去品味……我想帮你聘妃，你觉的怎样？”说完转向申屠瑾，带着浅浅的笑意，“洛阳城里倒有些名门望族的适龄女子，不知你是否看得上眼……”