“他们助纣为虐，觊觎我中州大地，这仇怨早就结下了——这本就不是个人的仇怨。”申屠奕义正言辞地回答。
“可是——”碧玉没想到更好的说辞，静静地看着越烧越旺的灯火，“鲜卑人是不是生的高鼻深目，眼中的光彩就像绿色的宝石？”
申屠奕点头一笑，“是，你看看五弟就知道了，他身上有着一半鲜卑血统。”
碧玉没笑，“难怪。”
“怎么？”
碧玉以笑代答。她不会告诉申屠奕，那个噩梦中向她索命的人正是一个外族人，高高的鼻梁，狼一般的眼。
次日一大早，申屠奕吻别了睡梦中的碧玉，径直赶往书房。
秦墨早已等候在此，看上去心事重重。
“大王您将宇文朔斩杀，鲜卑骑兵元气大伤，叛军原本打算速战速决，如今陷入被动，三师驻扎在城西十三里桥——这点让臣等尤为担忧。”
“十三里桥？”申屠奕看一眼秦墨，少了许多惊扰，“怪不得秦先生愁容满面——我等怕是要陷入更大的被动里。其实换个角度想想，如若我们是叛军，当今之际，不会有比城西十三里桥更合适反击的地方……洛阳铜墙铁壁，士气高涨，镇守之人也不是当初自毁长城的赵王……就像再凶悍的猛兽也找不到向狼牙棒下口的地方，只好另辟蹊径。”
“十三里桥毗邻沽水，向南数里是万金碣，向北数里是银谷涧，这两处要塞，一处是粮仓，一处是洛阳水源所在……本有重兵把守，可如今首尾难顾，实力大大削减，怕已难敌叛军攻势。”秦墨有些力不从心，叹了叹，“这必是叛军驻扎于此的用意所在。”
“当务之急，只能寄希望刘扬和范椑早日达成意向，对二王封地造成夹攻之势……另外，河东郡、河内郡已被叛军攻破，并州刺史潘商如芒在背、摇摆不定，我们何不放出话去，就说潘商勾结外族，有不轨之心，逼他表明立场，出兵设防。”申屠奕略带几分嘲讽，定定心说，“潘商虽不是什么纯臣，可也害怕秋后算账，不逼他一把，他不知还要审时度势多久？”
秦墨松了口气，立马又绷紧了弦，“这样最好，明里的敌人总有应对的方法，只是不知这城内包藏祸心之人是否会趁机兴乱——河间王一党派出一些老弱病残、偏师稗将，分明是一副袖手旁观的姿态，他们必有阴谋；五殿下东海王，臣斗胆一言，他表面虽未置身事外，可行为举止总令人产生联想：兄弟情义过甚，忠正不足，踟蹰不前，后路无限……臣打探到一条消息，河间王曾与五殿下密会……”
“此事五弟与我提过，申屠甬对他确有拉拢之意，不过图的是樊家的骑兵部队……五弟这人重私情，向来就不把天下兴亡记挂在心，可也绝非不忠之人——别人都在耗尽手段想要光芒万丈时，他总是将自己的锋芒藏匿，可是秦先生，你见过不发光的明珠吗？”申屠奕话里带着一份骄傲，“他无疑是申屠家最耀眼的一颗明珠……”
“五殿下固然是人中龙凤，只是防人之心不可无……臣不想离间骨肉，何况疏不间亲，只能点到为止。”秦墨表情凝重，接着说，“……既然大王提及樊家私兵，臣正好说出心中困惑，樊家私兵武备本不合国法，是高祖皇帝破例而定……樊家世代忠良，乌桓骑兵威震八方、享誉天下，如今在这社稷危亡之时，樊枫将军显然没有全力以赴……一千乌桓骑兵说明什么？樊将军不是夜郎自大之人，不会自信至此，以为一千骑兵便能扭转局势……他在顾虑什么？又是谁让他有了这样的顾虑？”
申屠奕思忖片刻，“我与樊枫在战场上并肩作战，他英勇无畏，我似乎不该指责他什么……乌桓骑兵组建不易，是樊家数代人的心血，又与樊家有着深厚的渊源……再说，樊家这支武装不隶属于任何军队，本就在我的调度之外，樊枫肯拿出一千骑兵来，我已经是欠了他一个人情……他想保存实力不过是为了延续先祖遗志，防蛮夷乘虚而入，本就不是为了中原的混战……每个人都有自己的苦衷，有些想法和揣测，无法强加于他人。”
秦墨淡淡一笑，“大王的心性和脾气都让人拿捏准了。”
“秦先生这是何意？”申屠奕眉毛微拧。
“臣只当自己是在杞人忧天……朝暮之间反复无常，臣有些迷了方向。”
申屠奕笑笑，“强光射眼，鼓声震耳，迷了方向的又何止你我二人？”