“申屠奕是大功臣，怎会不奖反贬呢？”
“大王难道不知‘今夕为忠，明旦为逆’的道理？这天下的忠奸善恶遵循的从来都是成王败寇的道理。”张瓘的话冷酷异常，“他申屠奕统帅失度、专断擅杀，激化民族矛盾，导致边境不睦……这可是大罪一宗。何况舍他一人，换得一个城池的安宁，这是大家都乐意看到的。”
申屠甬想笑，可脸上的肌肉像是冻住了，不听使唤。目光也有些呆滞，木偶一样，早已失掉了情感，“我们该怎么做？让这一切看上去更加顺理成章。”
“东海王申屠玥。”张瓘从牙缝里挤出几个字，眼中的光愈发凶残贪婪，“申屠奕对他没有戒心，自然不会有防备。人总是毁在自己亲近的人手里，这像是亘古不变的法则。”
“我们能说服他吗？”申屠甬开始不自信起来。
“能。”张瓘狠狠地说，“只要您答应拥立他为‘皇太弟’……除此之外，没有人和事能令他疯狂。”
申屠甬面色狂躁，“可他若真成了‘皇太弟’，我怕是会发疯。”
“路总是一步步走出来的，大王。虽然您与东海王他们都是国姓，可始终亲疏有分、远近有别——您必须要走一些弯路，为的是‘正大光明’……”张瓘像是在与申屠甬推心置腹，“为了万事俱备，等候一个‘禅让’的绝佳时机，免不了要忍耐、舍弃。”
又是几日，东海王申屠玥面临了一场抉择。
“卫邈。”申屠玥叫了一声，没有下文，沉默了一会儿。
卫邈一脸冷漠，飞速地扫了一眼窗外，没说话。
“如今城外叛军联盟精疲力竭，内部阵营开始松动瓦解，武陵、溱河二王首尾难顾，鲜卑兵团复仇心切，申屠甬旧部有心折返……再看这城内，绝水多日，物资匮乏，内耗严重，破敌出城已不切实际，再这么僵持下去，只会多出一些毫无意义的牺牲。”申屠玥语气略有起伏，目光却坚定如石，“该我拿主意的时候了。”
“河间王和张瓘他们走了一步险棋。”卫邈淡淡地说，嘴唇轻轻扯动了一下，“河间王从来不是一个安于本分的人，可由于身份的限制，不得不惺惺作态，他已经成功除去成都王，下一个目标便是长沙王。”
“除掉三哥申屠奕，我将是最大的受益者，这点河间王他们再清楚不过，也正是因为有这层利害关系，他们几次三番想要拉我下水。我不会为他们所用，可是我们现在却有了完全一致的目标和方向。”申屠玥微微一笑，像水面闪过一道波光，“我错过的东西太多，失去的也太多，这次，不能再眼睁睁让它溜走。”
“殿下是否已经做了决断？”卫邈问，却又自己作了答，“殿下从来无需旁人帮忙定夺，唯一需要的，只是将种种决定扎得更深些。这是旁人能够分担和承受的。”
“我的每一个决定都像一意孤行，却都酝酿在深思熟虑里。或许我还有些胆怯，总是需要旁人赞许和鼓励，这样，即使是一件充满罪恶的事情，我也会坦然许多。”
“幼时，我闭门宾客，一心读书，求的只是自保，我这张迥异的脸，随时发散着危险的信号，我知道父皇只要一不高兴，他就会拿我开刀……其实，我憎恨你们汉人，可我却生在你们中原的皇室……我从没体验过一天鲜卑人的生活，可我知道，自己属于那里……一直以来，我都不愿意承认和相信，无论是我的母亲，我的族人，还是我，都只是父皇的附庸、战利品——我们都是阶下囚，都是刀下鬼，都在乞活……因此，只有得到这天下至高无上的权力，我才能证实自己是安全的。”
申屠玥缓缓道来，双眼的褶皱刀刻一般，幽蓝的湖水像是渗入了他的眼眶，澄澈透明，却又暗流涌动。
卫邈陷在这席话里很深，良久，才发一言，“很多人都不知道自己是谁，我同样有着这样的困惑。”
申屠玥笑笑，“人最怕的是跟自己纠缠、跟自己斗，相比之下，我更愿意与他人搏击、与欲望周旋——输了败了，都会让自己强大，然后终有一天，足够强大的自己终会将自己打败。”
卫邈终于笑了笑，清晰可闻的两个字从他口中跳出，“悖论。”
申屠玥长笑一声，舒了口气，说：“那我就先让你看看，我是如何与欲望周旋的，这些年，它一直控制着我、主宰着我，仅仅只是因为我心甘情愿对它俯首帖耳——反抗它，于我毫无益处。”
略做停顿，眸底掀起惊涛骇浪，“卫邈，你带部分禁军秘密包围长沙王府，申屠奕的门阍认识你，你想办法骗他去通传……将申屠奕带到我的别院去……小心别走漏了风声。”