瓜州。
曹延禄独自一人喝着闷酒，脸上给自己老婆抓的一道血痕特别显眼。
自艾自怜。
一个男人要权没权，在家里还给老婆熊，活着真没意思。
曹延禄是曹元忠的儿子，作为归义军在位最长的军阀，对于局势看得非常通透。
他为了维护瓜、沙二州的和平，让自己的侄儿取瓜州第一豪强慕容家的女儿，让自己的儿子曹延禄取于阗国王李圣天的女儿，巩固曹家的权。
此举在乱世中确实是高明的政治手段，但于和平时期，却在无形中造成了内部的分裂。
曹家自从张家手中夺取归义军大权以后，一直秉承兄终弟及的继承法。
最早的曹议金病故以后，传位大儿子曹元德，这短命的家伙当家不到四年就去世了，传给老二曹元深，老二很不巧，也短命，活了五年，传到了老三曹元忠的手上。
依照规矩，曹元忠病故之后，他的位子将会传给老大曹元德的儿子曹延敬。
但人心都是肉长的，侄儿再亲也比不过亲儿子。
曹元忠在位期间，并没有明确宣布由谁继承自己的位子，分别给了曹延敬、曹延禄相差无几的待遇。
曹元忠在位期间八面玲珑，在夹缝中生存，可谓一世枭雄，但面对自己侄儿跟儿子之间的抉择，还是不免左右为难犹豫。
这一行径让曹延禄看到了希望，也让曹延敬察觉到了危机。
但其实就算兄弟两人相敬如宾，曹延敬背后的慕容氏，曹延禄背后的于阗都不会坐视变故的发生。
兄弟之间，明争暗斗多年，曹元忠甚至派曹延禄出使过中原，以求得到中原的支持，让本不占继承顺位的曹延禄取代曹延敬。
不过最后曹元忠还是选择了兄长的儿子曹延敬接替自己的位子，他已经察觉李圣天对中原的抵触，心知亲近于阗的儿子真要上位，将会死无葬身之地。
曹延敬接替曹元忠成为归义军节度使以后，第一件事就是任命曹延禄为归义军节度副使衔，权知瓜州事，表面上是分给自己的弟弟一半权力，但其实瓜州的大权向来由地方豪强慕容氏把控，曹延禄在瓜州就是傀儡。
于阗国现在节节败退，多次向归义军求助。
曹延敬对于阗国并无好感，虽念及多年情谊没有拒绝，却也没有任何出兵迹象。
消息传到了于阗圣天公主李氏耳中，大怒之下与自己的夫君大打出手。
曹延禄自觉有亏，不敢还手，只能灰熘熘的独自喝着闷酒。
连喝了好几盅，嘴里无味，曹延禄似想到了什么，快步走到右侧的架子上，宝贝似的从上面拿出一个锦盒，回到了位子上，带着几分虔诚地打开锦盒，却是一颗颗小小的黑白果子……槟榔子。
曹延禄宝贝似的取过一颗，放入嘴中咀嚼，只是一会儿，便觉得身体发热，心中烦闷一扫而空。
这个时代的人并不知什么是致癌物，槟榔子产于热带，天竺也是主要产地。
这玩意在佛门是极其重要的供养物，一般人还吃不到。当年大唐的玄奘法师在天竺的时候，每日便能分得二十颗……
南北朝时期，随着佛教盛行，槟榔子也在中原上流社会盛行。
曹家几代人皆崇信佛教，敦煌莫高窟虽起于前秦建元年间，但却在归义军曹家手上全面扩展。
这槟榔子也是曹家人钟爱之物。
便在曹延禄享受槟榔子刺激大脑的时候，圣天公主李氏却带着一人走进了屋里。
曹延禄喝了几杯酒，胆气也足了些，想着自己脸上的抓痕，黑着脸道：“你来做什么……”他还没有兴师问罪，后知后觉的留意到圣天公主身后的人，惊呼道：“葛先生，你怎么来了？”
来人正是于阗国重臣葛卓希，当年曹延禄入京面圣求封赏的时候，便是跟他同路而行的，关系极好。
他反应过来，大步跑出屋外，见左右无人，方才放心入内，压着声音道：“葛先生胆子也太大了，这里到处都是我那兄长的眼线，让他们察觉，你我小命怕是难保。”
圣天公主李氏看着自己这不争气的丈夫，说道：“瞧你这模样，一个将死之人都把你吓成这样，能成什么大器。”
曹延禄彻底傻眼：“怎么回事？兄长身体康健，怎么就将死了？”
圣天公主李氏闻着对方一身的酒气，还有槟榔子那特有的味道，没有好气的道：“吃槟榔子吃死的。”
曹延禄反应有些迟钝，想着自己嘴里还含着槟榔子，五脏六腑都要翻了边，“哇”的一下就吐了出来。