李晟，字良器，洮州临潭人，唐朝中期名将，左金吾卫大将军李钦之子。擅长骑射，勇武绝伦，以良家子身份从军，跟随河西节度使王忠嗣征讨吐蕃，号称“万人敌”。镇守西陲，屡立战功，累迁右金吾卫大将军、开府仪同三司、泾原四镇北庭都知兵马使，册封合川郡王。率军平定河朔三镇叛乱，泾原兵变之后，亲往奉天勤王，拜尚书左仆射、同平章事、诸道兵马副元帅。收复长安，平定朱泚之乱，拜司徒兼中书令，领凤翔、陇右、泾原三镇节度使、行营副元帅，册封西平郡王，世称李西平，驻守泾州，防御吐蕃进攻。册封太尉兼中书令，管理尚书省事务，去世时年六十七，追赠太师，谥号忠武，配飨唐德宗庙廷，图形凌烟阁。
李晟，出身军伍世家，十八岁便投身军旅，随河西节度使王忠嗣征讨吐蕃，他身高六尺，勇武绝伦，善于骑射，曾一箭射杀吐蕃猛将，名扬军中。被凤翔节度使高升召入凤翔军，补任为列将，平定叠州羌、宕州连狂羌叛乱，累功升至左羽林大将军。后来，李晟又讨平党项羌，因功加授特进、光禄卿，不久又改授太常卿。
吐蕃进犯灵州，李晟时为凤翔右军都将，率一千士卒兵出大震关，直奔临洮。他屠灭吐蕃定秦堡，生擒堡帅慕容谷钟，迫使吐蕃解除灵州之围，被授为开府仪同三司、左金吾卫大将军、泾原四镇北庭都知兵马使。凤翔节度使马璘被吐蕃军围困于盐仓，李晟率部横击吐蕃，在乱军之中救出马璘，因功获封合川郡王，他威名远振，引起马璘的忌惮，被遣入京中为宿卫，担任右神策军都将。
唐德宗继位，剑南节度使崔宁入京朝觐，吐蕃、南诏联军趁机进犯剑南，蜀中震动。唐德宗任命李晟为太子宾客，命他率神策军四千人，与左金吾卫大将军曲环所率的五千范阳军一同援救剑南。李晟取道漏天、连取飞越、肃宁等城，横渡大渡河，击破吐蕃军，斩首一千余级，吐蕃退走。此时，曲环所部在七盘再次击破蕃诏联军，进克维州、茂州。李晟穷追吐蕃军至大渡河外，与各路唐军会合，大败蕃诏联军，斩首六千级，俘获敌军颇多，蕃诏联军有近十万人被困山谷，因饥寒坠崖而死。
魏博节度使田悦起兵叛乱，兵围临洺，李晟被任命为神策军先锋都知兵马使，与河东节度使马燧、昭义节度使李抱真合兵援救临洺。在双冈大败魏军杨朝光部，并乘胜追击，与田悦战于临洺。当时战况激烈，唐军各部皆退却，李晟率部冲锋，踏着坚冰渡过洺水，横击魏军，使得唐军重新振作，合力击破田悦。李晟又在洹水击破田悦，乘胜进军魏州，因功被授为左散骑常侍、魏府左司马。
当时，幽州节度使朱滔、成德节度使王武俊因不满朝廷封赏，遂与田悦勾结，并率军围困赵州，李晟建议联合义武节度使张孝忠，合兵攻打范阳，以迫使王武俊从赵州撤军。唐德宗允其所请，将莫仁擢、赵光铣、杜季泚等禁军将领调拨至李晟麾下，并加授李晟为御史大夫，李晟领军北进，果然逼得王武俊撤军退走。李晟联合义武军，将幽州将领郑景济围困于清苑，并掘水灌城。田悦、王武俊纷纷派军来援，但都被李晟击败，朱滔又亲自来援，并以大军包围李晟所部。李晟内攻郑景济，外抗朱滔，与敌军相持数月。后来，李晟重病卧床，部将共议，决定从清苑撤离，退保定州，朱滔惮于李晟威名，也不敢派兵追击。
泾原镇士卒在长安哗变，拥立朱泚为帝，唐德宗仓皇逃奔奉天，史称泾原兵变。当时，李晟已经病愈，正欲再次挥师北进，却接到诏令，让他回师勤王。张孝忠因义武军正陷于朱滔、王武俊威胁之下，不肯让李晟率军离去。李晟留下儿子李凭为质，又解下玉带贿赂张孝忠的亲信，方得带兵西归。不久，李晟兵至渭北，驻军于东渭桥，被拜为检校工部尚书、神策行营节度使。李晟以战败之罪，斩杀神策军将领刘德信，兼并其部队。当时，朔方节度使李怀光也自河北前来勤王，驻军于咸阳，他担心李晟独当一面会分去自己的功劳，便奏请朝廷，表示要与李晟合兵一处。朝廷命李晟移营，李晟遂率部转移至陈涛斜，与李怀光合营。但李怀光却迟迟不肯进兵，李晟请李怀光出兵收复长安，并请命率部担任前锋，却被李怀光拒绝。
李怀光上奏皇帝道：“神策军给养赏赐比地方部队优厚，军中非常不满，我没法解释。”唐德宗派翰林学士陆贽到李怀光营中安抚，并与李晟一同商讨军粮供给之事。李怀光想要李晟自己请求减少粮食供给，使他失去士兵的拥护，于是道：“军饷和赏赐不平等，军队怎么打仗？”陆贽多次用眼色暗示李晟，李晟回答道：“您是元帅，全权处置军政事务，我只领一支部队，听从您的命令，至于增减军饷的事，您看着办。”李怀光无言以对，只好作罢。
李怀光驻军咸阳八十余日，以等待战机为借口，始终不肯出兵，暗中勾结朱泚，反叛迹象逐渐暴露，李晟害怕自己的部队被李怀光吞并，上奏皇帝道：“应先采取措施应变，请调偏将赵光铣、唐良臣、张彧为洋、利、剑三州刺史，各自领兵守卫，保证关中与四川的交通畅通。”朝廷没有回音。此时，吐蕃欲助朝廷消灭朱泚，德宗打算督战咸阳。李怀光认为皇帝要夺他兵权，图谋更加急迫。不久，李晟以有诏令为名，移军东渭桥，脱离李怀光。几日后，李怀光吞并鄜坊节度使李建徽、神策行营节度使杨惠元的军队。
唐德宗逃奔梁州，因骆谷道路狭窄，粮食供应困难，德宗很后悔没有听从李晟的建议，又担心地问浑瑊道：“李晟兵力孤绝，能打胜吗？”浑瑊道：“李晟秉性忠义正直，意志不可动摇，我预料他一定能打败叛军。”德宗方才安心，并晋升李晟为尚书左仆射、同中书门下平章事。李晟接受任命时，边拜边哭道：“京师是国家的根本，如果大家都不肯进兵，谁能收复它呢？”于是，修理衣甲武器，加高城墙，挖深濠沟，筹划收复京师。
此时，李晟率领孤军处于朱泚与李怀光之间，内无粮草、外无援兵，处境极为险恶。李晟一方面谦词厚币，假装对李怀光诚心诚意；另一方面，又命张彧代理京兆少尹，征调京城周围的赋税。李晟集合全军训话道：“国家多难，皇帝流亡，目睹危难，为节义而死，是我们份内的事，你们此时不杀匪首，立功博取富贵，就不是英雄豪杰。”三军将士皆愿效死命。同时，骆元光统领的华州军、尚可孤统领的神策军，以及戴休颜统领的奉天军、韩游瑰统领的邠宁军，都接受李晟指挥。
此时，李怀光方才恐惧，李晟写信公开斥责他，让他打败朱泚立功赎罪，李怀光不听，又害怕李晟的袭击，于是逃奔河中。不久，李晟兼任河中、晋绛慈隰节度使，又兼京畿、渭北、鄜坊、丹延节度招讨使。唐德宗欲西去成都，李晟却认为皇帝应留在梁汉之地，以安天下人心，李晟被加封为鄜坊、京畿、渭北、商华副元帅。当时，李晟与许多神策军将领的家属都在长安城中被朱泚当作人质，有人提起此事，李晟流泪道：“怎么能顾惜自己的家庭呢？”此外，李晟与部下一起同甘共苦，以忠义和情谊激发军心，全军始终没有怨言。