“五胡乱华”后，北方连年战乱，民不聊生，而在山东周村一带，却始终保持着种桑养蚕的生产，这是一种具有历史文化底蕴的民族文化。加上周村是长山县的一个名镇，距离县城仅18公里，位于古代青州与济南之间，北临黄河，北临沂蒙，地理位置优越。
来自世界各地的商人将此地的丝绸由陆路运至开封，洛阳，西安，再经新疆，再经阿拉伯等地。经由附近的登州、芝罘等港口，可直达朝鲜、日本等国。使周村成为古华夏“陆路丝绸之路”和“北海路”的发源地之一。
但此时正值抗战初期，周村被日本人的铁蹄践踏过，美丽富饶的周村被践踏得千疮百孔，满目疮痍。
八路军夺回周村后，由于知道日本人要大举进攻，便放弃了发展经济，竭力动员群众、商贾，抓紧转移财物，实行严密的围城。
日本第二集团军司令中将东久树，在接到打通胶济路的命令之后，迅速集结部队，补充军需物资。
终于，一切准备就绪，东久树在济南举行了一场隆重的誓师仪式，他请来了一个日本宫廷里的僧人用日语
念经，又请来了马良，说什么山东人民对皇军的渴望。
一切手续都办完后，东久树整了整军装，站起身来，对着列队宣誓的日本将士们说：“诸位，自圣战开始以来，日本皇军所向无敌。”
“事实证明华夏军队是脆弱的。但现在，我们面临的是八路军特别独立加强师陈天民的部队。这支军队狡猾而凶残，他们就像一群饿狼，一旦发现帝国军队，立刻就会扑上去撕咬，导致帝国军队节节败退，死伤惨重。”
东久树中将说到这里顿了顿，挺起胸膛，高声说：“现在，该是跟陈天民算一算帐的时候了。数十万精锐的皇军分成三股，向鲁中，鲁南，泰沂山区发起猛攻，要一举歼灭整个山东的八路军。”
“我部承担了恢复鲁东、鲁中地区的任务，打通胶济路的任务。我相信，在天照大神的庇佑下，再加上皇军中最精锐的2、5、14三个师团，一定能够将八路军特别独立加强师的主力部队一网打尽。皇军跟我一起上，抓住陈天民，为死去的皇军报仇！”
日本鬼子们一片哗然。
东久树中将下了战令之后，
日军北线部队分成三个部分，由第五师开路，沿济青公路进攻，由第2师统领的独立混成第1旅和第7旅由空军掩护，气势汹汹地向鲁中进发。
这一回，日本人不像在冀南和鲁西那么走运了。
陈天民从冀鲁边境回来的时候，就已经下定决心，一定要拿下连云港，彻底击溃日本军队的包围。