在刘力的指挥下，三个旅同时向南推进，占领了盐阜、淮安一带，兵锋直指长江。命令骑兵旅占领宿迁，向皖北进发，同第四支队汇合，供给新。四。军武器、弹药等。
接着，陈天民下令成立八路军苏北支队，以统一领导苏北各县市的抗日斗争，并任命张伍为苏北支队司令员，任命李闵为苏北支队政委。
命令下达后，陈天民接见了张伍，李闵以及各营的干部，让他们尽快建立起抗日民主政府，并用民主选举的方式决定政府的组成人员。
陈天民对张伍、李闵说，苏北地区必将被日本人长期占据，斗争情势严峻。我军主力一撤到山东，敌人一定会发疯似地扫荡，苏北支队在短时间内可撤到山东，或向南到苏中进行游击战。
在日军主力部队向西或向南进发时，连云港仍将是日军一个重要的港口补给点，日军亦将迅速修好陇海路东段，恢复陇海路与津浦路的交通。
这次调来的部队全部都是主力，装备精良，战斗力强，被编入了苏北支队，目的就是要把苏北支队作为苏北抗日的中坚力量，配合友军在苏北、苏中一带游弋
，扩充兵力。
总而言之，苏北支队主要负责三件事，一是建立根据地，二是扩军，三是劫掠日本人的物资，尤其是连云港，偶尔袭击一下日本人的运输队，这是一个很好的机会。
一言之下，将日本人变为乞丐军。因此，苏北支队必须尽快组建成一个旅。在完成扩编任务之后，可以运到山东，重新整训、换防。
张伍来到山东后，和陈天民接触的并不多，听了陈天民的话心中不免有些疑惑，既然任务如此艰巨，为何不把主力旅留在苏北发展？
此时特别独立加强师的民主氛围很浓，干部们有什么意见都可以直接向领导反映，张伍虽然刚来没多久，却也很快融入了特别独立加强师的大家庭。他没有迟疑，直接说出了自己的想法。
陈天民不厌其烦地解释道，日本人迫切地想要找到特别独立加强师，让他们留在苏北，只会成为日本人的靶子。连鲁西守备团，鲁西南守备团都是佯攻，打完了还得退到山东去。
再过一阵子，日本人就会把注意力转移到别的地方去，到时候不但要把苏北调过来，还要把苏中主力都调过来发展。
在这段时间里，主力2旅，鲁西警备队，鲁西南警备队都要佯装主力向南移动，苏北支队必须迅速整编，迅速行动，使日本人误以为我们的主力在苏北，苏中，苏皖三省交界处，使日本人以为我们是乘虚而入。掩护我们的主力回到山东，恢复我们的根据地。
张伍点了点头，敬了个礼，然后就开始整理队伍了。
安排好了苏北支队，陈天民又命胡大力率第四旅掩护辎重团和工程兵团开赴连云港，接收从连云港缴获的物资，由赣榆返返鲁东南。他命令第8旅佯装主力包围徐州，徐利民率领相关部队向新安古镇方向撤退，并派精锐部队把守马陵道，保证主力部队的安全撤退。