“那是……”
察觉到延伸开来的闪光将黑暗撕裂，姬柊雪菜发出困惑的声音。
那是一条带着虹彩般光辉的巨大半透明手臂。
手臂并非活生生的肉身，和卷兽一样，属于实体化的魔力聚集体。可是，那与雪菜熟知的卷兽有股不同的气息。
近数米长的手臂，于空中和漆黑妖鸟接触。
在下个瞬间，妖鸟发出痛苦的咆孝。
它的翅膀被连根扯落，熔岩般灼热的鲜血四散飞溅。
虹色巨臂进而撕开阵脚大乱的妖鸟巨躯，好似要将其生吞活剥。
无法维持实体化的妖鸟，溃灭成单纯的魔力，坠落在地。
可是虹色巨臂仍然不停止攻击，蹂躏卷兽遭破坏的身躯，有如野兽正在进食一般。
“它是在……吞食魔力？”
那副异样的光景令姬柊雪菜十分反胃和不解。
将其他卷兽打倒以吞食魔力——单就少女所知，她从未听说有这样的卷兽。
“嗯，因为它的宿主并不是吸血鬼，而是人工生命体，所以控制人工生命体的那个家伙为了保持她的活跃，必须吞噬其他魔族作为使用卷兽的代价。”
黎晨指了指正控制着虹色巨腕的娇小少女。
那是一个在肌肤上罩着斗篷大衣的蓝发女孩，人工的美丽容貌，以及无感情的澹蓝色眼睛，都表明了她的身份。
人工生命体，是运用生化技术创造出的生命体总称。
它们与合成生物的决定性差异，是连基因单位都彻底在人为操作下设计而成，尽管技术性难度高，设计的自由度也相对较大。
原始的人工生命体制造法，据传在十六世纪就已确立。为了创造廉价的劳动力，或令其成为人类的良好伙伴，这类研究长年来在各式各样的人手下持续进行着。
不过就结果而言，人工生命体在大众之间并没有广泛普及。
主要的理由有两项。
其一是伦理方面的问题。
创造生命是人类踏进神，亦即造物主领域的行为，对此以宗教界为中心，曾存在根深蒂固的反弹声浪。
此外是否该承认创造出的人工生命体人权，就这点也持续有激烈的争论，至今仍未导出结论。
而另外一项，则单纯是制造成本的问题。
要当成劳动力运用也好，要当成士兵投入战场也罢，人工生命体的制造方法过于细腻，而且也太花费用。通过复制技术使用真正的人类，反而压倒性便宜省事。
因此，据说目前几乎没有人制造人工生命体，研究的科学家也大幅减少了。
但即使是现在，人工生命体仍有一项研究兴盛的领域属于例外。
那就是应用人工生命体技术进行医药开发。可以人为改变基因构造的人工生命体，最适合用于新药的临床实验或免疫抗体的研究，
而在让医学进步的大义名分下，也能使伦理方面的批判沉静到某个程度。为此几乎所有制药公司大厂，在自己公司内都拥有制造、研究人工生命体的设备。
“原来如此，这就是那个魔导犯罪者一直袭击魔族的原因。”
听了黎晨的解释后，姬柊雪菜恍然大悟道。
卷兽于实体化之际，会以惊人速度吞噬宿主的生命。一般来说，只有具备无限负面生命力的吸血鬼，才能没有副作用地饲养它们。
想让人工生命体使用卷兽，不付出寿命为代价是不可能的。
不过依靠吞噬魔族的生命力，对方就可以暂时地压下这一个副作用了。