话说陈渠、陈祖光父子带领五万京营军，到荆州与白蛟汇合，白蛟点检三万卫所军，亲自率领随陈渠出征。
陈渠命白蛟之兄，夷陵卫指挥使白虬与丰都卫指挥使孟守常，带领一万水军，进抵三峡。
又命高炳、曹岩一同出征，大军浩浩荡荡向西进入施州。
十月十五，主力大军在施州与渝州交界带驻扎。
当天夜半，值夜士兵只看到一些五彩灵气丝丝缕缕飘荡而来，进入一座座营帐之中。
来不及反应，营帐中已经传来惨叫声。
值夜将官忙命人吹角，提醒全营。
将官们起身，先用出霸王灵，护住未感染的士兵，然后下令诛杀尸鬼，这尸鬼各个眉心紫色光点大如鸡蛋，进度有度，陈渠亲自指挥，命将士们守住军营，不求全歼，只求自保。
到天亮，一切平息。
检点人数，五万京营士兵，折损三四千。
三万荆州军，也折损两千多人。
最可气的是六千阵亡将士化身尸鬼，最后都从军营出走，不知所踪
出师不利，陈渠大怒。
白蛟献计道：“死亡兵士恐怕成了鬼门的傀儡，与其作战，越持久越不利，征渝大事宜速战速决。”
陈渠深以为然，他命孟守常与白虬沿长江溯流而上，命蜀州都指挥使杜羽带兵东进，他则率主力西进。
三路大军直逼渝州。
陈渠与白蛟大军，进逼丰都，在山水之间，遇到上万尸鬼埋伏。
其中还有数百巨人尸鬼和玄门尸鬼混在其中。
双方爆发激战，地形逼仄之下，官军虽然不致落败，却不时有死伤人员化作尸鬼，如此一来，战事僵持，渐渐不利。
陈渠见状，急命大军后撤，重新回到施州境内。
不久，孟守常、白虬发来军报，被影门击退，现驻扎在长江关口。
杜羽也发来军报，说遇到尸鬼，大军回撤。
陈渠沮丧，不敢再有动作，只派出去斥候探听消息。
他和白蛟、陈祖光商议军情，陈祖光献计：“鬼门妖术厉害，神出鬼没，大军不宜妄动，须让玄门出手，擒杀鬼门魁首。”
此计乃是当初在严亲王府，赵白驹所言，陈祖光并没有告知陈渠，此时遇到尸鬼，方才想起，所以提了出来。
陈渠思虑过后，当即同意，召集玄门修者商议。
此时孔先鸣，孔先声，孟上德、孟上志，九川，九阴等人以及荆州三门精英都在营中，不时便被请来大帐。
陈渠开门见山道：“鬼门邪魔歪道，诡异难测，还望诸位倾力相助。”
孔先鸣道：“我方可进入渝州，伺机诛杀敌酋，然则佛门不在，实力大打折扣，不如将军修书，命蜀州天府书院和万佛寺高僧等玄门修者一同出手才好。”
陈渠会意，当即修书一封，送达蜀州。
孔先鸣特意提到天府书院，实在有先见之明。
若说天下儒门，能与东州孔孟二府掰掰手腕的，除了虞达虞夫子，就剩下蜀州杜氏。
杜氏所建天府书院，在蜀州也是几百年屹立不倒，门人子弟遍布蜀州，威势甚于孔府分院天仁书院和孟府分院天义书院。
杜氏祖上更是出过一奇人，兵儒双修，成就非凡，自此杜氏子弟屡有猛将出世。
炎朝建立时，杜氏领蜀州投降炎朝，炎朝皇帝特赐杜氏代代掌握蜀州军政大权，虽无诸侯之名，却有诸侯之实。
炎灭云兴时，杜氏又降了龙氏，一切照旧。
龙德十三年，龙德帝命泥党官员高炳出任渝州知府，命曹岩出任渝州卫指挥使。
天正帝即位后，安插云党官员苏东楼为蜀州布政使。
如此一来，渝州虽然名义上归蜀州布政使节制，却犹如边镇一般，军政大事单独奏报朝廷。
对此杜氏十分不满，不过巫山和丰都两处敏感，杜氏一直觉得烫手，既然一并甩了出去，也便没有多说什么。
苏东楼和高炳处事也算圆滑老到，妥善平衡了朝廷和杜氏的关系。
太平帝此后未动蜀州之人事。
十几年来蜀渝之地相安无事，谁知道前些日子鬼门突然作乱，杜氏才感大事不妙。
蜀州门户，一在汉中，一在渝州。
渝州给了朝廷，本是应当，然而被鬼门占去，直接断了与中原和江南的联系。
若鬼门图谋蜀州，则杜氏危矣。
所以在接到朝廷命令之后，杜氏人人自危。
杜羽却心思缜密，他想到即便渝州要紧，也不可反客为主，须以东线为主，西线为辅，视朝廷主力战绩，蜀州军伺机而动。
于是杜羽命戎州军营按兵不动，防范梦国，他召集几路军队，共计五万人，由他亲自率领，东进至蜀渝边界。
很快朝廷军水陆两线皆失利的消息传来，杜羽当即命人西进几十里，抢掠了几个蛮人村寨，便率军回撤，发军报至陈渠处，说遇上鬼门妖法，将士作战英勇，却也未有建树，为防止全军覆没，已经撤回。
十月底，接到陈渠军令，说命玄门潜入蜀州，擒杀敌酋，他当即告知藩台衙门和天府书院。
冬月初，相关人士在藩台衙门商议。
在座有：
蜀州布政使苏东楼，
蜀州都指挥使杜羽，
天府书院掌院杜易，
天仁书院掌院孔先遥，
天义书院掌院孟上远，
灵禅寺主持鉴石菩萨，
清水观观主九游真人。
因关中与蜀州相邻，所以万佛寺派人来的是蜀州，其中就有释心和尚、鉴海菩萨、鉴月菩萨。
众人到齐，见礼落座。
一盏茶后，杜易开口道：“鬼门作乱，朝廷命我等以身犯险，虎口拔牙，诸位怎么看？”
在场众人都看向万佛寺的几名和尚。
因为在此处，只有他们是玄门总教特使。
鉴海、鉴月看向释心。
释心道：“三门在八月围攻丰都鬼城，被鬼门暗算，虽不至于元气大伤，也吃亏不小，然而我修者虽然身怀异术，终究势单力薄，须大军进逼，对渝州施压，我方才好暗地行事。”
杜羽道：“此事好说，我可修书至镇远侯处，请他相机行事，我东西两军一同出击，以策应诸位行动。”
释心道：“承蒙将军周旋。”
此事就此定下，众人回到驿站之后，鉴石和九游才说此事不妥。
九游道：“杜氏摆明了是要我们去送死，释心师侄，你怎么就应了。”
释心道：“此事在朝廷逼迫，不在杜氏，我等自然不可上当，只须进入渝州，表明态度，躲藏几日，只说形势不利，撤回就好。”
鉴石道：“恐怕杜氏要派人跟随。”
释心还没说话，九游道：“杀了便是！”
鉴石听了沉吟不语。
鉴海道：“九游道长说的气话，怎可自相残杀。”
九游道：“我说的可不是气话，你们几位来蜀州不多，别看都杜易客客气气，嘴上说得好听，背地里行事，何曾把咱们放在眼里，只把咱们当外乡人欺凌，好像这蜀州是姓杜的。”
鉴石道：“他家是本地数百年的大户，自然有倚仗，好似那儒门在东州，你道门在江东，都是一样。”
九游道：“那可不一样，孔氏和张氏再怎么样，也是奉中原皇帝为尊，何曾像他这样，眼看着就要自立门户。”
这时鉴月道：“再怎么样也不能背后伤人，咱们就做给他看，晾他也不敢说什么。”
众人又论几句，也便罢了。
杜羽和陈渠互通信件，定下战术。
杜羽安排战船，从渝水和长江，分两路进攻渝州。
陈渠命孟守常、白虬继续进攻三峡，同时密令湘州出一万人，沿着乌江西进，偷袭渝州，他自己则亲率大军前压。
此时已到冬月中旬。
陈渠急需一场大胜扭转局面，否则无法回朝廷交差，他本不指望玄门能有什么大作为，只扰乱鬼门后方即可。
却说其他几路情形。
孟守常与白虬虽然只有一万人，却是荆州水军精锐，孟守常和白虬是久经沙场，他们随军亦有玄门修者，不是别人，正是孔知东。
孔知东刚从邢州迁至东州孔府，恰遇到渝州战事，便被宗府派来随孔先鸣、孔先声同来配合官军作战。
孔先鸣本是孔知春的生父，孔知春横死邢州，他便有些不喜孔知东，于是将他单独派至孟守常、白虬处。
孔知东欣然前往，十月初战，水军行到巫峡，突然遇到江水翻起三丈巨浪，瞬间将许多小船打翻，大船损坏。
大军退回。
孟守常不解道：“如今已到冬季，水位下降水流缓慢，如何来的这浪？”
白虬道：“听说勇亲王世子和卫丹卫将军，上次过这巫峡也是遇到大水，那次虽在秋季，也是邪门。”
孟守常想起什么，突然道：“莫不是影门作怪。”
说罢派人去请孔知东。
孔知东来到后，三人又论此事，得出结论，很有可能是影门所为。
孔知东道：“影门虽然低调，却实力强大，此时渝州尽归鬼门，影门极有可能与之勾结，我等静观其变为好，若镇远侯命我等撤军，最好不过，若命我等继续西进，再做谋划。”
孟守常和白虬都道有理。
等到冬月初，陈渠命他们冬月十五西进，三人又聚在一处商议。
孔知东当即表示：“在下愿去拜访黎沐春，说服他不要为难我等。”
白虬道：“若他不肯呢？再者，他要是为难孔先生，岂不是羊入虎口？”
孔知东道：“家父当年与他有一面之缘，我去也算说的上话，况且他从不为难他人，若行事不利，我便探探虚实，日后也好应对。”
孟守常、白虬同意。
冬月初八，孔知东便孤身上巫山，在那山居之中见到黎沐春。
虽然已到冬季，院中大树大半死去，剩下几个大枝却叶落未尽，黎沐春正在扫院。
孔知东上前道：“孔知东见过黎门主。”
黎沐春依旧扫地，头也不抬道：“孔先生好。”
孔知东道：“不敢不敢，山间闲适，黎门主可还安好？”
黎沐春道：“好在山明水秀，可惜落叶不绝。”
“春去秋来，叶生叶落，本是世之常理，人之常情，黎门主又何必介怀。”
“将死之木，如山中毒瘤，除之方能大快人心。”
孔知东看向那棵大树，底部又生一小枝，虽然无叶，也看得出是后发之新枝，生机不绝。
孔知东道：“树大根深，死而不绝，不如等这新枝健壮，再将上面老身斩去，岂不美哉。”
黎沐春道：“日光月影，风尘雨露，皆是天地之气，老树老矣，不如让贤。”
话已至此，不必再打哑谜。
孔知东道：“晚辈愚钝，请问黎门主，儒墨岂非都是老树，炎云岂非都是老树，为何只认准风氏后人，不信龙氏和孔氏的年轻人？”
黎沐春道：“你孔氏子弟只看到家族，龙氏子弟只看到宗庙，都没看到众生，风长生从众生中来，也会回到众生中去，你们所维持的东西，本应打破，而他就是打破那些东西的重锤。”
孔知东道：“我不信新发之木，能比老树之枝，黎门主既然一意孤行，也莫怪晚辈不留情面了。”
黎沐春已经扫完落叶，他悠悠道：“我在此山中多年，无数修者往来停留，其中就有你的父亲，他和鉴尘等人一样，并不认同我，我也没有多做解释，我之知己，不过项问之，虞达，万俟乌等二三人，他们都已殉道而亡，人生最落寞，无过于知己凋零，我唯一的遗憾，就是没有和他们同去，你若有那个能耐，便帮我完成此愿吧！”
孔知东不语，深深作了一揖，决然离去。
到了船上，孔知东告知孟守常和白虬，一切正是影门所为。
白虬道：“我等西进，必过巫山，影门如此阻拦，如何是好？”
孟守常道：“不如带兵上巫山，剿灭鬼门。”
孔知东道：“我已探查，鬼门不过数百人，我方虽然只有一万人，弃船上山，悄悄接近，出其不意，应当能一举剿灭。”
随后三人谋划，留下两千士兵，驾驶百艘战船，进抵巫峡之前。
冬月初十夜，孟守常、白虬、孔知东三人率领八千兵士，弃船上山，在夜色和草木掩护之下，悄悄向影门所在山谷摸去。
夜半，他们顺利到达山谷外围，只见谷中山居亮着零星灯火，个别还有灵气流动。
白虬道：“这些影门修者难道不睡？”
孔知东道：“修者夜里修行也是常见，想来他们没有防备，否则不会如此。”
白虬放下心来。
孟守常道：“咱们再靠近些，再开启霸王灵，直接杀进去，我和孔世兄直取黎沐春。”