夕阳残照，晚霞满天，趁着天色还不算晚，吴辰非背着一卷薄薄的铺盖，深一脚浅一脚地走进了樟子松林。
今晚他必须在这林子里过夜。
这片樟子松林离他所住的麒麟镇不过十里，可一到晚上就没人敢到这里来。镇上的老人们都说，这里曾经是鬼怪横行的地方，晚上常有一些奇形怪状的东西出现。而不小心误入其中的人，十有八九不是失踪、便是疯癫，就没人说得清这里到底发生过什么事情。时间一长，这里也就成了“禁区”。
吴辰非不信邪，总觉得这样的地方，一定是仙灵出没的去处，不是什么鬼怪横行之地。可镇上的人根本瞧不起这个十六、七岁的少年，非说他每天放着圣贤书不好好读，只知道抱着那些个仙怪志异发呆，根本就是鬼迷心窍。吴辰非不服，便与之争辩，一来二去竟有人提出，“如果你敢到那林子里睡一夜，愿输两百文钱”。此言一出，看热闹的人也跟着起哄，赌注很快升到了二两白银。
二两白银，这对吴辰非来说，简直就是一笔飞来横财。如果有了这笔本钱，他好歹能弄个营生，以后也不用再读那些狗屁不通的无聊八股文章。更何况，有了营生便有了经济来源，再买自己喜欢的书来看，也就不会被父母斥责为不务正业、有辱门风了。
最主要的，吴辰非是真的相信这世上有神仙灵兽，而这些东西是不会随意伤人性命的。至于过去走进去的那些人为什么失踪、疯癫，他也不知道。不过，就算知道，也并不妨碍他要挣那二两纹银的决心。
初生牛犊不怕虎，于是乎，吴小牛找了保人、立下字据，这才飞奔回家，搬了铺盖就直奔樟子松林。一群人呼啦啦地跟到树林边缘，看着天色渐暗，便再不敢前行，只看着吴辰非一个人，对着众人摆了摆手，向着林子深处走去。
此时天色还亮，吴辰非想赶紧找一处合适的地方搭个铺。可四周除了高大笔直的樟子松，就是低矮带刺的灌木，不是睡觉的好地方。又向前走了走，远远看到一片沼泽，边上有几棵看上去像槐的老树，离地不到两米，树干便分成几股，扭缠在了一起，就仿佛在那里打了一个结，之后又各自向上，分散生长。
吴辰非心中一喜，“这岂非天生卧榻？！”这样想着，快步飞奔过去，一伸手把铺盖丢到打结之处，抓住树干就要爬上去。正在此时，忽听离这棵树不远的几丛灌木里，传来几下扑棱棱的声音。
他一路走来，除了些小松鼠和鸟，就没见到什么其他的活物，所以胆子也就大了起来。顺着声音轻手轻脚地摸过去，侧耳细听。刚才的声音消失了，变成了细细的、悉索索的动静。
吴辰非这下心里打了鼓，不搞清楚是什么东西，晚上睡下也不安心啊。于是壮了壮胆子，搓了搓手，这才伸出手去，轻轻拨开眼前的灌木，看了过去。
灌木丛中，一只白鹤扑在地上，翅膀正不停地扇动着。
在北方，白鹤并不少见，吴辰非也见过不少，可像这一只体型这么大、羽毛如此洁白的，还是第一次看到。这只鹤嘴巴是橘色、从嘴基到头顶呈黑色、腿是嫩嫩的粉色。除此之外，通体雪白，羽色光亮，没有一丝杂色。
长长的颈子弯向脑后，用嘴巴不时清理着右翅上凌乱的羽毛。而在羽毛稀疏之处，赫然露出一片血红的伤口！
听到树丛轻响，白鹤立即回头，正看到吴辰非露出了脑袋向这里张望。它大惊之下，便想飞起，却因为伤口吃痛再次跌落下来。
吴辰非看到这样美丽的白鹤，心中的警惕立时荡然无存。迈步跨进树丛，把鹤抱出了灌木从。
白鹤的伤很重，右翼靠近翅根处羽毛脱落，血肉模糊，看样子连翅骨可能都伤了。吴辰非想了想，顺着长袍的纹理撕了一条下来，跑到沼泽边，选水清之处浸湿，又拿着跑回来，小心翼翼地走到白鹤身边，想要给它清理伤口。
试了几次，只要他靠近，白鹤便会扑腾着远离。他只好举着湿布说道：“别怕，给你清洗一下伤口。”那鹤仿佛听懂人话一般，经他这样一说，立刻停止挣扎，任由他走近。
吴辰非非常高兴，托住它的翅膀，小心地把周围干了的血渍擦掉。果然，伤口处的羽毛和外表皮都已撕脱，露出了白色的翅骨。所幸的是，翅骨上好像并未见伤，将养几天应该就会好的。
擦洗完毕，吴辰非觉得应该把伤口包起来。长袍太脏，包扎伤口不合适，于是他解开外袍，在中衣上撕下了一长条。手上没有金疮药，只能这样将就了。
白鹤看着他给自己包扎，安静地一动也不动，一双黑亮的眸子水汪汪地看着吴辰非。当听到他说“好了，你站起来试试”，白鹤便应声立了起来。