第章 荒芜
这所荒村寂静无声，鸡犬不鸣，空无一人……
哦！？
也不是空无一人……村子中心的一盘石磨在缓缓转动，发出轻微地沙沙碾压声，一个老妇人，正在无声地、缓慢地推动石磨的磙子。
因为力气不加，她时不时地得把全身压到石磙子的推杆上，石磨碾盘的后面，还时不时伸出一支瘦骨伶仃的小手，将一块一块似石似木的灰白色碎块填到磙子下面。
“那是……”
“冢中枯骨，她在磨仙人面……”出城来迎南离的彭县县令路宏蜀长叹一声，这个解释令得南离心中一酸：饥馑如此，人不如鬼……
磨的是冢中掘出的先人枯骨，因之成粉后被称“仙人面”。
这样的老妇人、小孩子都是无力掘坟，也只能捡些别人发掘后撒下的碎渣子。
在后的柴火儿提醒南离：“褡裢里还有几块干粮……”
南离点点头，脖颈僵硬发酸，头似千钧重：“送过去吧。”
柴火儿过去时，老妇人毫无反应，直到几块干巴巴的干粮落在碾盘，才抬起头用无光的眼睛打量一下，张了一下不剩几颗牙齿的嘴巴，把干粮一块块捡起揣进怀中，然后……无声地继续推碾子。
碾盘后面则歪出一个有气无力的小小身影，张着大大的眼睛，木然地向这边望着。
“还有个小孩子，可怎么活……”柴火儿回来禀报。
“靠着一个两个的救济，哪里救得过来……”路宏蜀摇头叹息，南离半晌无言。
“镇帅，要不咱带着他吧。”
南离听了柴火儿的话，也只能随着路宏蜀叹一声：
“养济院须得尽快恢复。”
“是啊……遵镇帅的令。”
太平年月，各县都有收容孤老贫弱的养济院，如今的成都府，还能有口气的孩子何止这一个，靠一个个的救……
走出挺远了，南离自问自己，救更多的孩子要靠恢复生产靠一以贯之的施政措施，作为一个大策制定者他能这么想，可是作为一个军人，他总是想起碾盘后面那个向自己张望的孩子的那双眼睛……
“我问他，说是父母家人都没了，流浪来的……镇帅，当初土鼠子也才九岁。”
土鼠子是宝和寨成军时，少年里最小的一个，大名郑垚，外号土鼠子。
被柴火儿这么一念叨，南离下了决心，令道：
“柴火儿，去把他带过来吧。”
没片刻，一个少年跟着返回的柴火而跑来，是柴火儿扯着他小跑，跑了一段，气力不加，便一下跌倒，柴火儿只好蹲下把这孩子背到了背上。
其实柴火儿并不高大，也就是个才长成的少年，好在跟着部队有口饱饭。
南离下马迎过去，把这孩子从柴火儿背上接下来，问他：
“叫什么名字？”
孩子使劲凝聚着眼中的神采，使自己显得精神一点：
“老爷我叫陈元，小名木头娃，老爷……我虽然小，能顶人儿用……”
“几岁了？
“九岁，老爷，我能顶人儿用……
南离笑笑，咂摸两下，捧住这孩子瘦弱的肩膀说道：
“能顶人用？好啊，那就给你名字里加个顶，就叫鼎元吧。”然后令道：
“柴火儿，你带着他，别跑丢了。”
“末将领命！”柴火儿大声领命，亲兵小队就这样又多了一个小兄弟。
南离二月底自邛州出发，沿途每到一县，除了会见当地被搜寻出来硕果仅存的头面人物，就是巡查兵备、抚民二事，这样到彭县时就已经三月中旬了。