曹操不是圣母，他能以无尽霸气和逆天意志突破重重困难，但对于妄言撤军，或者私下不断抱怨的人，也无比狠辣果断。
从过了白檀开始，就有人提议撤军，或者嘀咕在大山中跋涉千里是去送死。
他们很快被发现，情节严重者，头颅都被悬挂于营门之外，其中甚至有曹操的亲卫和跟随超过10年的军吏。
曹操根本不留情，只要证据确凿，不管怎么哭泣求饶，就一个结果:杀！
那个进军之前还想叫上韩浩一起劝阻的史涣，这次没有带过来。如果带过来，却依然散播消极言论，一心想着绕道突袭蹋顿不明智，那结果也是一样。
这一路斩杀了近百人，可是蹋顿不灭，死得就不是近百人，而是每一次都至少近万人，一次次加起来会近百万人。让袁家或者朝中大士族占了上风，恐怕整片土地上的汉人都要锐减7、8成。
绝不能让这样的事发生！
......
那场大雪之后，竟然又吹起了东南风，带来了温暖的气息。
曹军斥候也打起精神，高度警惕随时可能出现的乌桓人。
终于，在东南方向发现几名乌桓骑手，驱赶着羊群放牧，还有几名衣衫褴褛的汉人奴隶，充当警戒羊群的作用。
曹军趁对方没有防备，偷偷摸进准备擒拿乌桓人为俘虏，打探情报。
乌桓人骑马奔驰，却对羊群看得不太仔细，那些汉人奴隶穷困潦倒，被迫看管羊群，被他们看到应该不会立刻向乌桓人示警。
可是，斥候们失算了。
这些汉人奴隶发现曹军以后，通过样貌衣着铠甲一眼就看出他们不是胡人。
可即使如此，他们仍然大呼小叫，立刻用乌桓话向主子喊着什么。
乌桓人听了驾驭马匹立刻逃跑。曹军斥候立刻吹响口哨，通知埋伏的人追杀。
“嘿啊！”
曹军十余骑呼啸而出，即使启动距离较远，但马匹彪悍，又是专门追杀的轻骑，自然有信心追杀到逃跑的乌桓牧民。
步行的曹军斥候也赶紧去捉拿协助乌桓人的汉人奴隶，要不是他们通风报信，怎能让乌桓人发现？
可是奴隶竟然大喊了一句“为了家人！”，然后挥舞鞭子驱赶羊群，阻拦住了曹军骑兵追击乌桓人的道路。
“可恶！”
斥候一刀斩了奴隶，但羊群一大群，已经彻底阻断直线距离，让骑兵饶了一圈才能继续追击。
最后，由于时间被耽误，活捉了两个乌桓人，让乌桓人跑了两个。
通过审讯这两个人和汉人奴隶，得知蹋顿为首的各部就聚集在柳城附近。
其中乌桓骑兵不下5万，奴隶步兵也有3万，其余分散的部落也会在近期汇合一起，再次杀入幽州腹地，劫掠粮食人口。
曹操和郭嘉对视一眼，知道这必然是场血战。而且敌人已经知晓有汉军出现在这里，不可能在没防备的情况下突袭了。
但也绝不能等着敌军大规模探查，然后集结更多的兵马，所以双方决战在即。
他对田畴问道:“往柳城方向，可有适合展开兵力，进行决战的地方？”
田畴仔细指着地图的一个地方。
“白狼山。”
“占据此山可以俯视东南的广阔山谷，是最适合决战的地方。不过，这里距离柳城不足200里，敌军很快也能集结过去。”
曹操看了白狼山的位置。这意味着自家步兵还没赶到，敌军骑兵就能先占据有利位置了。
不过也有好处，只要一次决战击杀蹋顿，敌人也没有时间在柳城重新布防阻击，避免了攻击坚城的困难。