吕常这一等就是大半年的时间，这期间也结交张鲁帐下谋士杨松、阎圃，又常与张鲁之弟张卫，大将杨昂、杨任、杨白往来，把汉中一些重要的官员和武将都结实了一个遍。
这期间，益州巴西太守庞羲数次进军汉中，都被张鲁打退, 吕常甚至还为张鲁出谋划策，协助张卫驻守关隘阻挡庞羲军进入汉中。
听完吕常叙说这半年来的经历，堂上众人不由大感惊奇。
秦风问道：“你觉得张鲁此人如何？”
吕常回答说：“属下以为，张鲁此人与百姓为善，在汉中设立五斗米教，凡有人缴五斗米皆可入教, 教中之人互相帮助，若遇灾年，教中拿出粮食分给教众度过灾难；其又在路旁设立食铺，路过之人在此饮食皆不收钱，因此无论汉中百姓还是军中军士皆愿意为其效死！”
“此次巴郡抬手庞羲奉刘璋之命攻打汉中，半年来数次进进攻接连进攻，不克而还，其中不乏军中将士愿为张鲁效死的缘故！”
“张鲁常劝人为善，因此汉中少有杀人、偷盗、抢掠之事发生，百姓生活安定！”
秦风又问道：“张鲁帐下谋士和武将如何？”
吕常说道：“张鲁之弟张卫掌管汉中军务，为张鲁之下第一人，又有武将杨昂、杨任、杨白等，其中，杨任武艺高强，军中无人能敌！”
“谋士之中，以阎圃为首，杨松次之, 杨松是杨白之兄，此人贪恋财物, 妒贤嫉能，依靠溜须拍马而被张鲁视为亲信；首席谋士阎圃目光长远, 有大格局和识人之明，对张鲁颇为忠心，张鲁深信之！”
“汉中有兵几何？”秦风又问。
“可用之兵约五万人！常备两万，战时可征召三万！”
秦风听完之后对汉中的情况略有了解，又问道：“你此次汉中之行除了结交汉中官员和武将，摸清汉中虚实之外，可曾完成与张鲁结盟且说服他出兵陈仓的任务？”
吕常说道：“张鲁与刘璋有仇怨，双方势同水火，本不愿意多竖强敌，不过属下以重金贿赂杨松，又结交张卫、杨任、杨昂等人，恰逢庞羲被打退之后不敢再来，在这些人的建议之下，张鲁答应出兵攻打陈仓，配合我军攻取长安，不过出兵的时间要推辞到明年春夏之际！”
明年春夏之际出兵？秦风想了想，这个可以, 时间还有十个月，这期间可以多囤积粮草，整顿军备。
从这件事情来看, 秦风发现这个吕常还真是一个能文能武的人，可以重点培养。
这天细作来报，刘备已率军攻占汝南城，实际上汝南现在基本上没什么兵力，汝南城的官员也只是象征性的僵持了半天就开门投降了。
刘备要给世人留下一个仁义的名声，因此一直以来都不杀戮降兵降将，汝南的官员们都早就知道这一点，因此只要他带兵抵达城下，一个个都很干脆的打开城门迎接。
刘备也没想到自己在汝南会这么受欢迎，在攻下汝南城以北的几座城池之后，他就停止了进攻的步伐，决定整顿兵马，好生练兵，如今队伍又扩大到了一万人，不过除了最初的四千人，其他都是乌合之众，要么汝南各地跑过来投效的山贼，要么都是一个无家可归，又没有生活来源的流民。
“报——启禀主公，许都出兵了，曹军一万精兵由曹仁统领向汝南方向杀去！”信使飞快的跑进大堂向秦风报告。
秦风正与杨弘等人商量小麦收割之后的耕种事宜，听到信使报告，笑着对徐庶说：“元直先生，看来我们要出发了，要不然刘玄德如果顶不住被曹仁击败，我等此前布局就功亏一篑了！”
徐庶站起来笑道：“既如此，属下回去准备一二！”