东宫。
太子妃急的团团转, “瞻基才十二岁, 就要跟着皇上亲征, 是不是太小了点？”
太子说道：“孤十二岁那年来到京城, 名为孝顺高祖皇帝, 实则为人质，从此和父皇母后分隔两地。汉王, 永平公主, 安成公主年龄更小。”
太子小小年纪, 就承担着燕王府门面担当的责任，面对各种猜测质疑，还有高祖皇帝的试探试炼, 他用食物来聊以自/慰, 出门时是少年, 归来时是胖子。
太子过早成熟，汉王和两个妹妹三个正值叛逆期的弟弟妹妹抱团取暖，一母同胞的兄弟、兄妹离心, 才有今日皇室乱象。
生在帝王家, 都身不由己，谁的日子好过？
十月怀胎, 太子妃到底是母亲，“殿下好歹在皇上皇后身边长到十二岁, 瞻基不到两岁被抱去云南，五年才回来，这些年他在东宫就像个客人, 处处小心，事事在意，在父皇身边的日子比你我还多，东宫也就是个他睡觉的地方。现在连每天见他一面也不能了。”
太子妃坐下擦泪，郭良娣劝道：“皇上带着皇长孙亲征，有人想跟着去都去不了呢，这是皇长孙历练的机会。我弟弟郭玹这次也会跟着北上，作为亲卫保护皇长孙。”
郭良娣的寡母徐夫人这次是下了血本，把一儿一女所有赌注都压在东宫这边了。
太子妃心下稍慰，虽依依不舍，也无可奈何。
得知大堂哥要跟着皇帝御驾亲征，朱瞻壑带着一堆东西进宫，送给朱瞻基，有轻便的皮盔甲、火/药厂新制的□□等等。
“晓得你什么都有，不缺这些，不过这是我的一片心意。”
朱瞻壑羡慕的看着大堂哥，“我也想跟着皇爷爷出征，但是皇爷爷不肯，说我还小。我那里小了，和你一样高，至少比你重十斤。”
朱瞻基长在试穿盔甲，里头空空，一副人在盔中晃的感觉，朱瞻壑穿的刚刚好，他穿的反而有些大。
“皇爷爷亲征，肯定不会只有一次，你耐心等下一次。”朱瞻基照着镜子，说道：“我最近长个，盔甲到了北平应该就合身了。”
又道：“我这次跟着御驾亲征，路途遥远，肯定赶不上祖母的大祥（去世两周年），到时候你替我给祖母上香。”
“还有——”
“停。”朱瞻壑捂着耳朵，“你比我父王母妃还啰嗦，我好容易从家里出来躲清静，你又唠叨上了。”
朱瞻基只得住嘴。他很小的时候就承担了东宫的责任，成为瘸子太子的左右手，堂弟朱瞻壑头上有强悍的汉王，万事都不用他这个世子操心，汉王只要得空就教训儿子，口头禅是“看看你大堂哥如何如何优秀”。
朱瞻基优秀得不像是个正常人类，朱瞻壑有时候都替大堂哥累得慌，他才不想成为第二个朱瞻基呢，他只想做他自己。
朱瞻壑耳朵都听出茧子来了，不服管教，经常顶嘴，把汉王顶的气得说不出话，拿着棍子要打他。
朱瞻壑当然不会乖乖挨打，跑到宫里去柔仪殿仁孝皇后梓宫那里躲着，他晓得汉王不敢在这里打他。
朱瞻壑进宫，当然会惊动永乐帝，没等汉王去柔仪殿把朱瞻壑揪出来，永乐帝就半路截胡把汉王叫到书房里一通教训，要他心平气和的教导儿子，不要总是喊打喊杀的。
抱孙不抱子，永乐帝甚少给儿子们笑脸，但对孙儿们还是很慈祥的。在永乐帝眼里，朱瞻壑不如朱瞻基乖巧，但是朱瞻壑相貌最像自己小时候，他舍不得孙儿挨打。
打不得，也骂不得，汉王只能和朱瞻壑讲道理，说来说去也就拿几句话排列组合，朱瞻壑听得打瞌睡。
朱瞻壑经常在朱瞻基面前抱怨，“你为什么总是为难自己？你就不能别那么优秀出众？我爹整天唠叨那句什么‘比你优秀的人还你努力’，你什么都要做到最好，要我们这些当弟弟的怎么活？”
朱瞻基只是笑笑，“等你到我这个处境就会明白为什么。”
朱瞻壑并不知道，朱瞻基其实很羡慕他。
朱瞻壑送了一堆礼物，末了，从压箱底拿出最后一件东西，“这是三保太监下西洋带回来的望远镜……三保太监送给阿雷姐姐，阿雷姐姐托我转送给你。”
朱瞻基迟疑片刻，接过望远镜，“她最近很忙吗？没空进宫，还要托你捎带东西给我。”
为什么不亲自来送一送呢？她进宫又方便。
朱瞻壑没心没肺，没有觉察出心肝九曲十八弯大堂哥的弦外之音，说道：“是啊，她很忙。三保太监航海回来了，带来许多奇珍异宝还有西洋的新鲜玩意儿。为了准备下一次远航，要造船厂造更大的船只，听说新船大道甲板上能够跑马，甚至种植蔬菜，阿雷很有兴趣，装成小太监，整日跟着三保太监到处跑，清点那些外来物品，还有抄录海图等事情，听说你要跟着皇爷爷亲征，就托我捎带这件东西给你。”
阿雷这种姑娘，是不可能闷在家里绣花写诗的，找点事情做也好。不过，为什么她不告诉我呢？还是从堂弟这里知道她的近况。
朱瞻基听了，心里有些失落，不好说阿雷，却板着脸教训朱瞻壑，“瞧瞧，阿雷一个姑娘都比你懂事，她为三保太监远航做准备，你整天无所事事到处瞎混。”
这下把朱瞻壑气坏了，“感情我进宫给你送行又送东西的反而成了坏事，哼，好心当驴肝肺。”
朱瞻基自知失言，连忙找了个借口，“我只是太为你着急了——我马上要跟皇爷爷北上，以后汉王若要教训你，没有人能拦得住，你要是再这样浪荡下去，不知要挨多少打。”
这下把朱瞻壑说抑郁了，“你的说对，保护伞没有了，我以后怎么对付我爹呢。”
朱瞻基遥指柔仪殿仁孝皇后梓宫，“祖母九泉之下会保佑你的。”