沐春出发前夜, 鹰扬卫为了他特地开了欢送会, 送瘟神, 衷心祝愿这个不要脸的上司死在边关, 不要回来。
鹰扬卫就像八月份锦衣卫欢送沐春时一样热闹, 锣鼓喧天，鞭炮齐鸣, 上上下下的官兵都露出如释重负的笑容。
酒至半酣, 沐春说道：“我是受了魏国公的举荐去边关, 机会难得，你们谁愿意和我一起去？”
众人划拳喝酒，当做没听见。
沐春用三寸不烂之舌蛊惑手下, “我知道, 你们这群人出身将门, 家中军阶至少是个千户，家里有背景，你们在京城当禁军, 或者调去凤阳帝陵守陵, 也会升的很快，不愁前途。可是, 你们真的甘心在十几岁的时候，就过着看得清一辈子的生活吗？”
大部分军士哄堂大笑, 举杯说道：“我们甘心，真的，这种旱涝保收的生活挺好, 我们在京城混得再差，也比绝对大多数的老百姓强多了。去了边关，估摸没命回来享福。”
沐春对这些风凉话充耳不闻，又道：“你们如果想超越你们的老子或者爷爷的功绩，就必须去真正的战场累积军功，现在就有个大好的机会摆在你们面前，你们不珍惜的话，以后必定追悔莫及。”
“等以后你们老了，你们的孙子问，大明第四次北伐的时候，爷爷你在干什么呢？你说，我年轻力壮，在秦淮河搂着花娘喝酒呢，这种话，你们说得出口嘛。”
众人又是大笑：“说得出口！”
可总有一小部分人没有跟着嬉笑，觉得沐春的提议很是不错。
所以，次日沐春出发时，有一百来号人自愿跟着他去西北戍边，觅更好的前程。
他们个个出身高阶的军户家族，顿顿都有肉吃，身体强壮，受过良好的教育和训练，野心尚未被安逸的生活泯灭，是鹰扬卫里的精锐。
队伍浩浩荡荡出发，出城过了两里路，西平侯沐英带着数人追了过来，沐春命队伍不要停，继续赶路，自己留在队尾，迎接父亲。
沐英冷冷道：“你去西北戍边，也不和家里说一声，今天早朝，我还是从别人的闲话里听到你今日出发的消息。西北边关在冬天最为凶险，北元军队趁着天寒地冻，不停地骚乱边关，故意挑衅，你千万不要冲动，一旦上当去追击，就会在茫茫草原和暴风雪里冻死饿死或者被人伏击致死。”
沐英是第三次北伐的主帅，大获全胜，这些都是他经验之谈。
他有时候暴怒之下，恨不得打死这个儿子，可是他打死儿子，和别人打死他的儿子，是两回事。
沐春是故意的，他昨天在大阅上狠狠踩了父亲的面子，才不敢回家呢。
沐春违心的说道：“我也没想到任务来的那么快，本打算在途中给家里写信说这些事件，告知我的行踪。”
沐英难得没有揭穿儿子拙劣的谎言，指着身后的十来人说道：“这是十个经常和元军交战的护卫，还有一个我惯用的军医，医术高超，他们十一人跟着你一起去西北。”
沐春朝着后面伸了伸脖子，好像在找什么人。
沐英问:“你在看什么？”
沐春说道:“我在找小时候的奶妈，父亲应该也会把她送到西北去吧。”
沐春认为父亲故意惺惺作态，不是好意。
沐英听出了儿子的嘲讽之意，大怒：“逆子！逆子！”正要挥着鞭子教训儿子，被手下们冒死按住了。
沐春拍马就跑，追上了队伍，他才不会被父亲虚伪的温情哄住了，来个父子重归于好——难道这些年挨的打，受的骂就一笔勾销了？
沐春不肯要，沐英非要送。十一人跟在队伍后面，赶都赶不走。
十月二十三日，下午，胡善围一行人三百余人到了西安府盩厔县驿站，这里正是刘司言一行人消失的地方。
驿丞核对了胡善围手里的堪合，热情接待，说道：“秦/王府的人也住在这里，每天都去附近山川河流寻找刘司言等人的踪迹，天黑才回来，只是至今没有任何消息，唉，恐怕凶多吉少。”
一路急行，就会发现西北和江南明显不一样，这里地广人稀，而且久经战乱，许多田地都荒芜了，和已经休养生息十几年，和恢复了繁荣的江南截然不同。
纪纲问驿丞：“听说这里有土匪出没？”
驿丞点头，说道：“盩厔县山山水水太多了，我们这里又穷，穷山恶水出刁民，山区里号称有十八寨，朝廷剿匪，他们就带着钱财逃到深山老林，或者消失在市井，或者奔赴他乡，朝廷军队一走，他们又出来祸害。商队通过这里，都要先找当地经纪先送给十八寨孝敬，或者花重金请镖局，才能顺利通行。如今秦王府的府兵来到这里，十八寨的土匪都跑了，山寨都是空的。”
纪纲拳头一捶桌面，“岂有此理，如此猖獗，还有王法吗？”
胡善围对驿丞说道：“带我去刘司言那晚下榻的房间。”
愤怒无用，找线索才是当务之急。
驿丞面有难色，说道：“刘司言他们离开这里后，我们驿站陆续接待了好几拨的官员，那个房间是驿站最好的客房，专门用来招待高官的，换了十几个客人，而且每次客人离开，我们都打扫过，何况秦/王府的人也去看过了，没看出什么名堂。”
胡善围说道：“带我去。”
纪纲狐假虎威：“啰嗦什么？快点！”
纪纲看天色还早，当即命驿站的向导带着两百个锦衣卫去附近山区搜查，其余一百人留在驿站保护胡善围，并且搜查驿站本身。
纪纲说道：“地下室，马房，厕所，水井，甚至每一个根房梁，屋子里的老鼠窝都给我掏一遍！”
手下问：“那驿站的粪坑呢？”
纪纲大手一挥：“也淘一遍。”
这种脏活累活轮不到肤白貌美大长腿的纪纲，他和胡善围一起去刘司言所住的房间。
说是房间，其实是一个在驿站深处清清静静的小院子，中间有一方小天井，从天井已经干枯的枝叶来看，这里种着两株葡萄。正房有卧室，客厅，浴房和书房。
胡善围用帕子往桌面一抹，干干净净的，没有尘土，果然提前收拾过了。
胡善围“不耻下问”，问纪纲：“你们锦衣卫负责调查御案，你应该最有经验了，遇到这种毫无头绪的情况，你一般从哪里查起？”
老实说，这一路上，胡善围把刘司言的路线图看了又看，一点头绪都没有，她必须借助锦衣卫的力量和智慧。