千古一帝朱元璋, 唯一草根出身的皇帝, 用人方式不拘一格, 对官员的要求不拘出身和学历, 甚至性别, 沈琼莲身为女教习，向来只教宫人公主等女性, 洪武帝突然指定她去大本堂讲《尚书·无逸》篇, 这让大本堂一部分迂腐的夫子们起了抵触情绪, 要洪武帝收回成命。
洪武帝自是不肯，十七岁的沈琼莲穿着女官的服饰，大大方方的去了大本堂给皇子们授课, 崔尚仪最疼这员手下爱将, 带着胡善围、黄惟德等女官一起送沈琼莲。
沈琼莲在中秋节写“尚仪引见近龙床, 御笔亲题墨沈香“之句，就把崔尚仪写进去了，崔尚仪没有白疼她。
沈琼莲授课是洪武帝的旨意, 且她身为宫廷诗人, 十三岁以第一名的成绩考进宫，屡屡在各种宴会上吟诗作赋, 在皇室里早就是熟面孔，得孝慈皇后喜爱, 皇子皇孙们可谓是和她一起长大的，故沈琼莲来讲课，他们只是觉得新奇, 并无排斥之意。
沈琼莲镇定自若，《尚书·无逸》篇晦涩难懂，没个三五天讲不明白，她讲了了一上午，漏壶的细沙到了尽头，皇子们行谢师礼，下午他们还要练习骑射。
崔尚仪等人簇拥着沈琼莲回到了六局一司，众女官皆向她祝贺，这是属于女人的荣耀。
能够得到认同，沈琼莲当然高兴，午宴又喝多了，诗兴大发，胡善围为她铺纸磨墨，沈琼莲提笔写道：
“天子龙楼瞥见妆，芙蓉团殿试罗裳。水风凉好朝西坐，专把书经教小王。 ”
写的就是她的教书经历，众人皆赞好诗，争着抄录传颂。
面对赞誉，沈琼莲放声大笑，颇有诗仙之豪迈，伸手道：“上好酒，我还能再喝一坛。”
沈琼莲年纪小，酒量却极好，午宴到了尾声，胡善围等人都有醉意，故，无人陪她喝酒，她心性豁达，也不勉强别人，提起一壶酒，“大家散了吧，我回去自己喝。”
午宴一散，趴在桌上的胡善围睁开眼睛，双目清明，那里有喝醉的样子？下午还要当差，她是故意装的。
她起身离席，发现身边沈琼莲座位下方有一样金光闪闪的物事，捡起来一瞧，是一件金七事，有耳挖、剪刀、牙签等小小巧巧的七种黄金打造的日常用具，方便日常使用，也是一种装饰。
胡善围心想这一定是沈琼莲遗落的，她抱着酒壶离开，此时一定还没走远，胡善围也想散一散酒气，便拿着金七事去追沈琼莲。
秋光正好，胡善围沿着沈琼莲的归途一路寻找，瞥见前方假山石林里有一角裙角飞过，宫中女官在比较正式的场合，大多穿着绿袍红裙白玉革带，头戴乌纱帽，今日沈琼莲讲课就是这个穿配。
只是那边通往御花园，和沈琼莲的居所南辕北辙……或许酒兴所致，喝酒赏菊去了？
胡善围拿着金七事去追，此处花木繁茂，加上缀以假山石林，多有岔路，追了几步就跟丢了，胡善围正欲呼喊她的名字，却听右边乒的一声，似有什么东西砸碎了。
难道是沈琼莲喝多绊倒了，摔碎了酒壶？
胡善围寻声而去，却听到一个少年的声音，“我诚心向沈先生请教诗词，先生为何看都不看？”
宫里的男子，不是太监就是皇子皇孙，东宫几个皇孙都还是儿童，听声音，此人处于少年改变声音的时候，明朗中带着沙哑，应该是某位皇子。
一个清冷的声音响起，“自打进宫以来，殿下就请教过我很多次了，殿下在诗词方面天赋一般，写一箩筐也不过是往火盆里添点料，为赋新诗强说愁，毫无意义，殿下还是放弃吧，人各有所长，殿下的长处并不在此。”
说话一如既往的爽快毒舌，毫不留情，正是沈琼莲。
只是不知她所说的殿下是那一位？
那人似乎不死心，说道：“如今沈先生是我的老师了，学生不会，老师有教导的责任，先生可以教我，我一定听话的。”
沈琼莲说道：“我是讲经书的老师，又不是教诗词的，殿下另请高明。”
那人死缠烂打，“不，我只要沈先生教我。”
沈琼莲似乎很不满，“你刚才突然出现，吓得我掉了酒壶，如今又拦着路不让走，你们皇家就是这样尊师重道的吗？”
那人说道：“诗本子我都带过来了，沈先生好歹点评几句，让我知道哪里欠缺。”
沈琼莲说道：“明明是一锅红烧肉，殿下偏要我挑出几片素菜来，这不是勉为其难吗？”
那人说道：“谁说红烧肉里没有菜？明明有葱花的。”
沈琼莲越发怒了，“你越大越胡搅蛮缠了，让开！”
那人：“不让。”
胡善围听见场面僵持，悄悄后退了几步，而后故意加重了脚步，走的却稍慢，大声叫道：“沈教习！你慢点走！丢了东西啦！”
待胡善围走近时，太湖石垒成的假山旁边只有一个碎了一地的酒壶和沈琼莲，那人匆匆跑了。
沈琼莲失了酒壶，手里却多了一卷诗集。那人临走还非要把诗集塞进她的手里。
胡善围故作轻松，把金七事还给沈琼莲，“这可是你的？”
沈琼莲一看空空如也的腰间，“可不是？多谢胡司言。”
胡善围瞥了一眼酒壶的碎尸，“喝多了吧，走路都不稳，别去赏景喝酒了，我送你回去。”
沈琼莲并没有拒绝，扶额说道，“好像有点晕头晃脑的，不如归去。”
和胡善围清清静静的小院子相比，沈琼莲的住处堪称豪奢了，是个两进的院子，一年四季花卉不断，院子还养着几缸子锦鲤和睡莲，入秋了，睡莲花瓣开始凋零，露出尖尖的莲蓬头，锦鲤则在散落的淡黄色花瓣中嬉戏穿梭。
沈琼莲笑道：“既然来了，喝杯茶再走。”
又吩咐小宫女，“我种了一盆薄荷叶，你摘一片和茶叶泡在一起，最是提神醒脑，解了秋困。”
宫女去泡茶，沈琼莲指着被飞溅的美酒浸透的裙摆，“你稍坐，我去换套常服。”
言罢，沈琼莲顺手把手里的诗卷搁在案几上，去隔间换衣服。
卷成筒装的诗集缓缓摊开了，成两边翘的瓦状，胡善围可以清晰的看见诗集上的名字：朱檀。
鲁王朱檀，十四岁，郭宁妃的独子。喜欢诗文，尤其崇拜魏晋风流。
朱檀两个舅舅都是侯爵，舅家家世强大，郭宁妃只有这么一个儿子，养的稍微纵容些。