茹司药二十七岁, 在这个年代, 算是老姑娘了, 不过宫廷女官嫁给官员当续弦, 也是极大的联姻价值。茹司药父母双亡, 族人无人考虑她的意愿，都想利用她的婚姻攀富贵, 媒人趋之若鹜。
茹司药听到消息, 原本打算先回老家祭扫, 立刻改变了主意，先把生米煮成熟饭，和谈复成亲, 结为官方承认的伴侣。
谈家和茹家都是江南大族, 谈复快三十了还打着光棍, 身为监察御史的谈爹早就坐不住了，甚至说出“你好男色也不要紧，我只想抱个孙子, 你爱谁谁”这种话。
结果谈复带茹司药回无锡老家, 商议婚姻大事。谈爹狂喜万分，以为自己做梦, 儿媳妇出身书香门第，六品女官, 待遇终身，温柔贤淑（表面上），精通医术, 当即三媒六聘，娶儿媳过门。
新婚三天，谈复借口带着茹司药去新娘子老家回门，其实是游历天下去了，谈爹准备了好几车礼物带给亲家，期盼十个月后抱上孙子，却不知是肉包子打狗，有去无回。
茹司药带着丈夫锦衣还乡，去父母坟前祭扫，茹家族人如意算盘被打破了，还得强颜欢笑接待新姑爷，因为谈家是无锡大族，家里是做官的，不好惹。
回老家尽了孝道，茹司药和谈复开始了“夫妻尝百草”之旅，他们泛舟东海，还去了西南，奢香夫人热情接待他们，和寨子里的巫医互通有无，得了许多新奇的药材，试验药性，还画了图谱，以方便后人采摘。
因胡善围救了茹司药一命，两人一直保持着联系，茹司药把经历写成书信，投到各个驿站，辗转传到宫里，几乎每月一封。
谈茹夫妻的行踪不定，在一个地方停留的时间不多，但是游历和收集药材都要花钱的，靠着茹司药的俸禄和夫妻偶尔行医治病的报酬支撑，自给自足。不拿家里的一分钱，也就不用受到家族的禁锢，要茹司药在家里当足不出户的贤妻良母了。
古往今来，女人要自立，追逐理想，都是首先要经济独立——就是能赚钱。
胡善围按照书信标注的驿站，把茹司药的俸禄捎过去。她晓得茹司药的清高脾气，不敢多给，俸禄是多少就给多少。
有情人终成眷属，胡善围很为谈茹夫妻高兴，两情相悦，又志同道合，简直是神仙眷侣。
胡善围得不到，有人得到了，是一种安慰，也是一种鼓励，谈茹夫妇好事多磨，无论爱情还是事业都能得到圆满，令胡善围觉得她和沐春将来是有希望的。
就这样匆匆一年多，孝慈皇后二十七个月的孝期过去，宫里除了服，不再穿素服，恢复了以前花红柳绿、鲜花着锦。
孝期一过，洪武帝飞速给成年的儿子们定了婚事，举办婚礼后立刻滚去藩地就藩，由此，大明亲王就藩的平均年龄从二十岁立刻跌落到了十五岁。
首先结婚的就是鲁王朱檀，郭宁妃唯一的儿子。为了报答郭家满门的忠诚，洪武帝给鲁王找了个家世显赫的王妃——将信国公汤和的嫡长女汤氏赐婚给了鲁王。
和魏国公徐达一样，汤和也是凤阳老乡。当年汤和追随郭子兴参加红巾军，混得不错，于是写信给当时还在当和尚糊口的朱元璋，说在郭子兴这里混能吃饱饭，偶尔还能吃上肉，有前途！
朱元璋遂还俗，去投奔这个凤阳老乡，因相貌端正，会办事，成为郭子兴账下的仪仗兵，还娶了郭子兴的养女马氏为妻。后来朱元璋上演蛇吞象，逆转了局面，吞下其的政治遗产，杀其子，逼娶其女郭氏为妾，成为一方霸主。
可以说大明帝国的存在，都因信国公汤和的一封信而来。
连挑剔的郭宁妃对儿子的亲事都很满意，目前全京城最显赫的未婚女子就是汤氏了。
得到了出身高贵的妻子，以及势力强大的岳父家支持，鲁王得陇望蜀，对沈琼莲贼心不死，说“孝陵被北元焚毁的那晚，我把被子给沈教习盖上了，只穿着单薄的寝衣持剑守着，难道都没有打动沈教习吗？”
沈琼莲二话没说，还给鲁王十床被子，“够不够？不够再给你十床。”
鲁王伤心欲绝，瘫在十床被子里伤神，被郭宁妃知道了，生怕鲁王搅黄了这桩好婚事，严厉训斥儿子，莫要坏了她的封后之路，以后待她封后，自有办法让沈琼莲嫁给他做侧妃。
鲁王晓得厉害，乖乖的娶了汤氏。
婚礼过后，洪武帝立刻下旨要鲁王就藩山东兖州。
郭宁妃傻了眼，跑去找洪武帝，想要多留儿子几年——她还没封后呢！
胡善围死死的拉住了犯蠢的郭宁妃：“娘娘，圣旨已经下了，您以什么理由要皇上收回成命呢？”
郭宁妃哭道:“兖州那么远的地方，藩王无召不得入京，必须待在藩地，岂不是生离了我们母子？他还是个孩子啊，到了藩地，他就是个头，谁能管着他？离开了本宫的严格管束，万一服用丹药的老毛病又犯了怎么办？听说那东西有瘾的。”
郭宁妃的担心不无道理，鲁王并不是个有自制力的人。
胡善围想了想，说道：“娘娘现在只有一个办法能够延迟鲁王就藩的时间，除此之外，无论娘娘如何苦求皇上，都是没有用的。”
郭宁妃如获救命稻草似的抓住胡善围的手：“什么法子？本宫拼尽全力也要做到。”
胡善围说道：“娘娘自请辞去代掌后宫之大权。”
郭宁妃不出声了，只是抓着胡善围的手尚未放开，眼神纠结。
胡善围叹道:“以皇上的性格，岂是会被娘娘的眼泪打动的丈夫？岂是因担心鲁王犯了老毛病而改变就藩制度的父亲？如果娘娘放弃后宫大权，两耳不闻窗外事，一心在钟粹宫里等着抱孙子，或许皇上会因郭家几十年来的忠诚而多留鲁王两年。”
“娘娘又掌后宫大权，郭家掌禁军，鲁王迟迟不就藩，瓜田李下的，皇上会怎么想？何况鲁王的岳父大人、信国公汤和掌着大明水师，负责海防，外戚势力强大，娘娘不放手，皇上不放心。”
鲁王此人，亲妈管着后宫，大舅是禁军总司令，岳父是海军总司令。以洪武帝多疑的性格，他能容忍鲁王继续待在京城？
宫廷当差六年了，胡善围一直身处宫廷风波的旋涡核心，承蒙孝慈皇后指点，以及她个人在宫廷斗争中总结出来的经验，她大体了解洪武帝的心思，看得通透，故能一针见血的指出洪武帝的顾虑。