沈琼莲遂与沈家秘议越洋航海一事, 沈家财大气粗, 老一辈还留有海图以及能够抗住海上巨浪大海船的图纸, 洪武朝开始实行海禁, 不准片板下海, 但有钱能使鬼推磨，在巨额利润的驱使之下, 海上走私屡禁不止, 沈家在黑市上进行交易、招募水手和用来对付海盗的雇佣兵等, 事情进展顺利。
沈琼莲掌控尚仪局，所以她有的是法子让书信逃过拆信检查，时不时告诉胡善围海船的进展。
开春之后, 燕军反守为攻, 之前不是有济南这个久攻不下的结界吗？燕王想出法子解决了这个结界——大明幅员辽阔, 难道非要通过济南这座城市？打不起，总躲得起吧。
燕王是个能屈能伸的汉子，之前都能做出装作中风, 口鼻歪斜, 口水横流等演技炸裂的装病表演，以此为借口把四个孩子弄回了北平, 现在躲开济南，简直小菜一碟, 这不算是耻辱。
燕军不走济南，进行了史上最骚的“弯道赶超”，燕军从馆陶渡河, 避开了盛庸的大部队，一路上攻东阿、东平、汶上等防守薄弱的城市——多亏了纪纲锦衣卫周密的情报，燕王对南军的军队部署比建文帝了解的更详细。
从正月十二到正月十七，短短一五天时间，燕军犹如一支利箭，穿越了山东，到达沛县，而沛县已经是江苏境内了。
到了正月三十，燕军兵临徐州！
而此时盛庸带领的南军主力还在山东。
听到这个消息，京城瑟瑟发抖，看到军报的建文帝第一次有大厦将倾之感，大朝会上，文武百官讨论谁去徐州阻击燕军。
有一个武将主动请缨，说道：“末将愿意前往徐州，阻截燕军。”
瞬间，刚才喧闹如菜市场的奉天殿安静下来了。
此人不是别人，正是第二代魏国公徐辉祖——燕王妃徐氏的亲大哥、大明开国第一功臣徐达嫡长子。
徐辉祖原本也是第一次北伐大元帅强有力的候选人，将门之后，大明青年一辈出色的将领，时常戍边，有丰富的实战经验，加上父亲徐达的威名，徐辉祖比李景隆这个只会纸上谈兵、打起仗来就不停奔跑退缩的怂包李跑跑不同，徐辉祖是有真本事的。
但是建文帝心性狭窄，一直都不敢用他。哪怕耿炳文、李景隆两任主帅先后兵败如山，建文帝还不是不敢用他。
徐辉祖也晓得自己不受待见，然而大明到了危急关头，几乎要被燕军打上门来了，他若再沉默下去，估计会被当成燕军奸细。
徐辉祖迫切需要一战，来表现自己的忠诚。
徐辉祖见建文帝还举棋不定，继续说道：“燕王妃是末将的妹妹，然而，嫁出去的女儿泼出去的水，女人出嫁从夫，魏国公府徐家的立场，始终都是忠于大明，忠于陛下。”
建文帝顿了顿，问道：“倘若魏国公在战场遇到外甥朱高煦，会如何动作？”
燕王世子朱高炽负责镇守北平，次子朱高煦一直跟随燕王打仗，立功无数，而徐辉祖是朱高煦的亲大舅。
所有人的目光都盯住徐辉祖，包括徐辉祖的亲弟弟徐增寿，徐增寿年轻的时候是京城纨绔之首，和“混世魔王”沐春并列京城大毒瘤，后来徐增寿还娶了沐春的大妹妹，只是两人没有子嗣，徐增寿也不续弦或者纳妾，过继了大哥徐辉祖的一个儿子在名下。
徐增寿不学无术，只是靠着绝世好爹徐达的恩荫，得了个一品武官的虚职，只在朝廷大朝会的时候站班“打卡”。徐增寿因为太闲了，燕王府的四个孩子在京城当人质的时候，大舅徐辉祖常年在外戍边，大半都是他这个二舅罩着的，时常接到外祖家魏国公府聚会玩耍。
徐增寿没有孩子，因而和外甥们的关系格外亲热，后来燕王搞起了靖难，徐增寿也自然被纪纲拉入了燕王阵营，朝廷很多军情都是徐增寿搞出来给纪纲的。
徐增寿一直企图说服大哥徐辉祖“入伙”，反正小皇帝一直忌惮你，怀疑你，你一片忠心都喂了狗，何必呢？不如跟着大妹夫燕王一起干。
但徐辉祖每一次都严词拒绝了弟弟的提议。父亲徐达从小就对两个儿子区别对待，一胎照书养，二胎照猪养。大儿子要继承家业，延续徐家的荣光，所以除了严加训练武艺兵法，也一直狠抓忠君爱国等思想政治教育。小儿子就随他去，宠溺着长大。
故，徐增寿早早投了燕王，徐辉祖则有些愚忠，只是父亲徐达临死之前反复要徐辉祖好好照顾蠢弟弟，徐辉祖明知弟弟投燕，也一直保守秘密，不揭发弟弟，也不被弟弟拖到燕王阵营。
本来建文帝不想用徐辉祖的，可是现在燕王兵临徐州，离京城越来越近，盛庸率领的南军还在山东打转，他端坐在龙椅之上，看着一排排武将，能够用来带兵打仗的人，居然只有徐辉祖一人了！
其余厉害的武将基本被他爷爷高祖皇帝给灭了满门。
建文帝被逼的实在没有办法，只得问徐辉祖“大明和你外甥掉进水里你先救谁”两难问题。
徐辉祖决定主动请缨，早就准备好了答案，眼睛不眨一下，说道：“末将是大明的魏国公，食朝廷俸禄，效忠朝廷，战场之上，只有大明将军和反贼，没有舅舅和外甥。”
言下之意，即便面对外甥朱高煦，他照杀不误。
同室操戈，舅甥相残，大舅子和妹夫沙场决战。
建文帝被逼无奈，只得选择相信徐辉祖，“好，朕给你五万兵马，立刻支援徐州。”
大朝会，文武百官脸色各不同，有敬佩的、有鄙视的、有纠结的、有怀疑的。
但是徐辉祖并不理会他人，当即拿着御赐的符牌点兵奔赴沙场。弟弟徐增寿追了过去，低声道：“大哥，还是你的法子好，带着兵马去徐州，和燕王里应外合，定能攻克徐州。”
徐辉祖停下脚步，冷冷的看着弟弟，“道不同不相为谋，你我兄弟，如今各自为阵，各位其主，你是我弟弟，我不会举报你，但是从今以后，我也不会再包庇你了，你……好自为之。”
徐辉祖拍马而去，徐增寿愣了一会，从小到大，大哥和父亲一样，几乎没有拒绝过他的请求，由着他，宠着他，简直把弟弟当儿子养。
如今徐增寿四十多岁的人了，大哥也没有分家，任由他住在魏国公府，凡得了什么东西，首先挑好的给他，还把一个儿子过继在他名下，将来有人给他送葬烧香，可以说从摇篮到坟墓，大哥都给他安排的明明白白。
徐增寿不相信大哥就这样和他断了干系，于是拍马追了过去，“大哥，若遇到朱高煦，你真要对着亲外甥挥刀？”
徐辉祖说道：“别说是外甥了，纵使遇到燕王妃大妹妹……她若冥顽不灵不肯投降，我也必然刀下无情！”
看到大哥如此决绝的回答，徐增寿这才明白大哥和妹夫之间必然有一场决战。
无论谁胜谁负，徐增寿都无法接受，怎么办？
徐增寿和纪纲接头，说道：“我不管你们用什么法子，反正我哥可以败，但不能死，留着青山在，不怕没柴烧，留他的命在，我总会劝他回心转意的。”
纪纲拍着胸脯，“包在我身上，其实燕王也不想动大舅子，大家都是一家人，何必打打杀杀的，只望燕王早日渡河进京，就不用徐二爷如此纠结了。”
除了派出徐辉祖支援徐州，建文帝还派了二姑父、宁国公主的驸马梅殷镇守淮安。宁国公主是孝慈皇后所生，地位尊贵，梅殷也是高祖皇帝留给建文帝的顾命大臣之一。
又因凤阳离徐州不算远，建文帝还派人将囚禁的周王一家子秘密接到京城，当做人质。万一燕王要攻城，就把周王绑到城墙上退敌，燕王和周王兄弟情深，肯定不会朝着亲弟弟开炮的。