圣诞节按部就班地到来了。
学校里冷冷清清，没什么人。菲利克斯认为是报纸上每天都刊登着最新局势的缘故，这从侧面提醒了学生：在平静的校园外还窝着一个虎视眈眈的黑魔头。所以在圣诞节期间他们越发地渴望和家人团聚。
“其实还没那么糟，”麦格教授说，“上次战争期间，人们总感觉朝不保夕，不管下什么决定都很快。”
“比如呢？”
“比如一毕业就结婚，还有小情侣一起私奔逃到国外的……屡见不鲜。”麦格教授的语气多少有些不以为然。
隔了两个座位，天文学教授辛尼斯塔正详细描述自己见过的一场壮观的日食，一直默不作声的特里劳妮若有所思地看着她：“我去年夏天用天目看到木星上存在诡异的阴影，可能对应现在正在发生的事上……真后悔没有提前发出预警，但我当时感染了风寒……”
她话里的暗示意味过于明显，餐桌上的其他人纷纷向她行注目礼。
辛尼斯塔教授很感兴趣地问：“你说的是那场彗星撞击木星的天文奇观？我从头到尾观测到了，一开始是大爆炸，后来弥漫出巨大的黑暗尘埃云，持续了好几个月。”
特里劳妮攥着脖子上缀着珠子的项链，“唔……我们说的可能不是一个东西，要知道……拥有天目的人和正常人看到的不太一样……”
菲利克斯侧目而视，然后很坚决地转过头。
“好吧。”辛尼斯塔教授咂咂嘴说，埋头解决盘子里的牛肉馅饼。邓布利多也收回目光，重新加入到布巴吉教授和斯普劳特教授的谈话中，“我已经迫不及待看到最新进展了，凯瑞迪。我得说这类研究很有意义，关键是还没什么风险……”
“是的，波莫娜帮了我很多忙。”布巴吉教授打着饱嗝说。斯普劳特教授笑吟吟地为她倒了一杯葡萄酒。
“小天狼星呢？”弗利维教授环顾四周。
“他回家过节去了，和他的教子。”菲利克斯说。
“你是说波特……哦，我很难把他和‘父亲’这个词儿联系起来，可能是他之前给我留下的印象太深了……但我得说，他是一位合格的教授，比我预期的要好得多。”弗利维教授感性地抽抽鼻子，于是没有听到斯内普不屑的轻哼声。
菲利克斯想了想，不管是他从胖夫人那儿打听到的上学表现，还是更加耀眼的‘食死徒第一人、阿兹卡班第一位越狱者’，都比布莱克教授这个头衔的存在感高……
不过小天狼星现在也很稳重了。
寒风呼啸，布莱克老宅里炉火正旺。
刚刚还被菲利克斯在心里夸奖稳重的小天狼星此刻正挨着数落，韦斯莱夫人插起腰，矮墩墩的身材爆发出巨大的能量：“不告而别！不翼而飞！你知道我们心里有多担心吗，还以为你被神秘人抓走了，真要这样也不错，”她气呼呼地说：“你还带着哈利一起？”
小天狼星无精打采地靠在沙发上，右手垂到韦斯莱夫人看不到的地方，把一枚藏在石头缝隙里的麻瓜棋子拨弄来拨弄去。哈利在一旁大气不敢喘。韦斯莱夫人足足叫嚷了半个小时，中途金妮、罗恩、卢平、唐克斯都在门口出现过，但谁也没勇气阻止还在气头上的韦斯莱夫人。
直到韦斯莱先生回来，她才想起锅里还炖着牛肉，匆匆跑去厨房。
“求求你们也干点正事儿。”她朝站在楼梯口的金妮和罗恩喊道。刚刚还一脸垂头丧气表情的小天狼星停下手上的动作，竖起耳朵，等到脚步声消失，他从沙发上一跃而起，朝楼下做个鬼脸。金妮看得目瞪口呆。
“别听她的，哈利，男子汉总得经历点儿冒险……何况我事先踩过点了。”他冲哈利眨眨眼，“蹬蹬蹬”上楼了。
罗恩反复确认妈妈真的离开了，凑到哈利跟前问。“你们去哪儿了？”
“去扫墓。”哈利从牙缝里低声说。
罗恩张张嘴，最后无声地拍拍哈利的肩膀，“别想这些了，给你看样好东西。你不在的时候，金妮向唐克斯打听了好多傲罗训练的项目，我们认为有些完全可以用在前线瞭望站……”
哈利感兴趣地抬起头。“我过去看看——趁着晚饭前，是在金妮的房间吗？”他朝楼梯口张望，金妮不知道什么时候不见了。
走出几步，发现罗恩正古怪地望着他。
“我警告你……如果你打算对金妮做点什么，我决不允许——”他低声说，就好像在脑子里把这段话构思了好久似的。
哈利瞠目结舌，“怎么会——”
他们之间的对话被意外中断了，韦斯莱夫人从门边探出头，“吃饭了，孩子们，快去洗手。金妮呢？”
哈利和罗恩同时缩了缩脖子，把之前的话题抛在脑后。“她不是找你去了吗？”罗恩嘟囔。
“一个个都让人不省心……”韦斯莱夫人的声音渐渐远去了。
马尔福庄园。
德拉科·马尔福坐在装潢精致考究的餐桌上，华丽的金色镀金壁炉里燃烧着熊熊炉火，他将银色盘子弄得叮当响。
“德拉科，注意你的仪态。”纳西莎说：“如果你吃完了，可以到圣诞树下看看，在你睡午觉的工夫，又有几个长辈送来了礼物。”
德拉科舔了舔嘴唇，正襟危坐，望着卢修斯说：“我、我有话想和您说。”
“是学校里的事吗？”卢修斯慢条斯理地放下叉子，擦了擦嘴，然后不紧不慢地拿起高脚杯。
“不是。”德拉科呼吸急促地说。
“那是什么？”马尔福夫人不解地看着自己的儿子。她皮肤白皙，但颧骨略高，这让她第一眼看上去总有些刻薄相。
德拉科没有回答母亲的询问，他望着卢修斯嗫嚅着说：“爸爸，我想和你单独谈谈……一场男人间的对话。”
卢修斯和纳西莎古怪地对视一眼。“这么说，你认为自己能承担起责任了？”卢修斯放下酒杯，再次用洁白的绒布擦嘴，脊背靠在椅背上，直勾勾盯着自己的儿子。
“德拉科……”纳西莎的声音里带着明晃晃的警告。
“我认为是这样。”德拉科倔强地说。
“很好，很好。”卢修斯压低声音说，“跟我来。”德拉科飞快地从椅子上跳起来。“带上你的魔杖。”卢修斯冷冷地说。德拉科脸上的表情一僵。
……
第二天，天气晴朗，菲利克斯早早来到对角巷。