“嗒嗒……”
赤舄鞋底踩在光洁地板上发出的声响由远及近，其间还夹杂着一声侍女的低呼，似被对方无声制止，这道低呼将将响起旋即消弭，紧接着，耳边复传来裙裾拖在地板上发出的摩挲声由近及远。
原立在她身后的侍女，大约是被来人屏退了，自洞开房门处灌进来的寒风，又一股脑的拍在了她后背上。
她情不自禁打了个冷颤儿，伸手拢紧襟口把身子往氅衣里缩了缩，然而就在这时，那阵持续不断拍在后背、直教人寒毛根根竖起的冷风消失不见了，她下意识回身，一仰头就看见她的皇兄正站在方才侍女所站的位置，用身体替她将由外吹入的风堪堪挡住。
来了，到底还是找来了。
她跪在慈宁宫干漆夹贮三世佛像下，为的就是等她的皇兄，从着令温玉带人将那个叫做泱泱的姑娘绑走时，她就知道皇兄一定会来找自己。
回转过身面向佛像下摆放的贡案，她毫不遮掩坦然承认，“人是臣妹掳走的，皇兄若要以天家威严强逼臣妹放人，不如直截了当的杀了臣妹，这一回，纵是死，臣妹也绝不会教杀人凶手继续逍遥法外。”
她话弦儿落下，身后人很长时间没有开口说一个字，直到贡案上摆放的那只三角炉里佛香燃尽，最后一缕青烟断灭，方才听见一道几不可闻的叹息声。
“阿宁。”
她的皇兄唤她的名字，语气里没有丝毫为君者不可一世的倨傲，有且仅有的是妥协，是商量，甚至是……
央浼。
她高高在上决断如流惯了的皇兄，头一回在她面前展现出没计可施的惊惧与恐慌，压低声儿无助的说：“我来不是为以天家威严强逼你放人的，而是来……求你，阿宁，权当皇兄求求你，求你放了她，行不行？”
求之一字经由堂堂大煜王朝帝王的口中脱出，阿宁不由怔忪，片刻后回过神来，她失声冷笑，“放了她？当年她用刀刃刺穿我阿娘胸膛的时候，皇兄怎么不去求她放了我阿娘？”
“当年……”似是对被掳走之人太过担忧，对未知之事太过恐惧，帝王喉间悬了不常见的颤音，但那张温润面庞依旧自持克制，“当年的错，就由我来承担后果。”
“你？你要怎么承担后果，我阿娘死了，难道皇兄也去死吗？”
“如果只能一命抵一命，我愿意用我的命来换江江的命！”