济宁直隶州是运河名城，他依托京杭大运河，成为清末最重要的工商业城市之一，有‘运河之都’之称，下辖金乡，嘉祥，鱼台三县。
北军这些天就战略战术，内部争论不休。
是在济宁城和沂州城下，与陈天华的南军决一死战，力争重创南军呢，还是战略性撤退，进入济南府地界，谋求与泰山府，兖州府等多面夹击。
这个话题，其实在宋小牛打入兖州地界初始，便在张氏内部，成了一个争论激烈的问题。
张树元的幕僚团队是倾向于放弃沂州城的，在他们看来，沂州守军根本不可能与宋小牛部队相抗衡，与其将最后的一点军力，无意义的消耗在沂州城下，还不如保存其有生力量，先行后撤。
只要能与济南张怀芝的部队会师，合两张之军力，总计超过十五万的军队，才足以与陈天华的南军，在济南府地界上形成对峙局面。
只要将战事长期拖延下去，对二张来说，就是胜利。
张树元个人是倾向于这一战略考量的。
但问题在于，张树元部队的根基在沂州，张氏族亲内部，大量人员的个人利益也在沂州。
如果放弃沂州，作为张树元个人而言，他的损失不算大，但张氏其它族人，以及张氏集团内众多的既得利益者，将倾家荡产，一无所有。
而恰恰就是这些人，是构建张氏在鲁南地区统治的基础，没有这些人的支持，那张树元也只是建在沙堆上的大楼，一推即倒。
争论一直到南军攻克曹州府的单县，兖州府的峄县等地之后，仍然没有平息。
等到宋小牛的主力前锋，推进到离沂州不足五十里，随时可以发动对沂州城的攻击之时，双赢才稍稍平静了一些。
随着陈天华率后续部众抵达沂州城下，这种争论终于戛然而止。
陈天华亲征，南军的东线精锐倾巢而出，而且在南军攻击序列中，以赣州保安部队为主力的宋小牛，杨善信所部的抵达，这让张氏内部心存侥幸的人，终于闭上了嘴巴。
宋小牛和杨善信所部，这些年长期跟顽匪，湖匪打交道，能征善战，作风彪悍。
如果沂州城破，这些家伙进了城，自己的下场会更加凄惨。
钱财虽然重要，但相比人而言，性命终究要更加宝贵一些吧。
大家终于达成了统一战线。
但此时撤退却不是那么容易了，要想在敌人的眼皮底下，进行这种大规棋的撤退，没有人担负起断后的任务，是不可能完成的。
显而易见，这断后基本上就是九死一生。
宋小牛和杨善信的南军，都以骑兵为主要作战兵种的部队，想要摆脱他们的追击，就需要有人在沂州城做出拼死抵抗。
张树元最后选定了自己一手提拔，起于寒门之后的少将军吴成华，来担负这个重任。
这个时候，想要张氏族人来承担这个任务，显然是不可能的。
吴成华被张树元请到张府官邸里，看到桌上摆着丰盛菜肴和名酒，还有张树元那一脸的沉重之色，他不由地露出了苦笑。
吴成华明白，这个断后任务，终是落到了自己头上。
“成华，我的苦衷，想必你也是知道了，张氏中人，成器的没有几个，让他们来担负这个断后重担，只怕会将我们所有人都葬送，只有你，才能让我放心。”张树元情真意切地给对方灌上迷魂汤。
端起桌上的酒杯，吴成华一饮而尽，拱手道：