“嗯，”纪燃短促地一笑，“元帅。 ”
他仅仅两个字，凌湮还是捕捉到了“名不副实”的内涵，深深地看了纪燃一眼。
“怎么了？”纪燃问。
“没什么。”
“想问就问吧，”纪燃见周边无人，轻声说，“对局势多一些了解，你也更安全一些。”事实上，他一直不明白身为联邦机师，凌湮是怎么会对政局一无所知的。
凌湮给了他一个“是你要我问的，我就勉为其难问了”的眼神：“金玉叶的求婚，你是怎么回应的？”
纪燃忽然笑起来，眼底如坠星辰。
凌湮被笑容迷惑，却听他说：“为什么听你这么问，我会感觉愉快？”
“我，我怎么知道！”凌湮甩开他的手，却被他重新拉回身边来。
“干嘛？”她不敢大声。
纪燃附耳说：“拒绝了，我当时。”
“我只不过是随便问问，根本不想知道。”嘴里虽然是这么说，眼底却流露出一丝笑意，为了掩饰情绪，凌湮转移了话题，“话说回来，为什么九歌受元帅器重，但却没有实权？”
纪燃将她带入旁边，仿佛情人耳语般揽进怀里私语——这样就不会有人随意靠近他们，听见他们的对话了。
但这种姿势势必是亲近的，他的声音如同在说情话，声声句句贴在她耳边。
凌湮只觉得耳根发烫，只能不停地告诉自己，这只是打掩护而已。
——当年E星资源枯竭，除了瀚海帝国的王室之外，其他国家的王公亲贵早早就已经搬迁至殖民星生活，那些星球在人工大气的保护下，有着远超E星的自然环境。
但星际迁徙这种事，即便在这个年代里也需要一笔不低的费用，并不是说有平民百姓都能说走就走，所以E星大部分的平民依旧留守。在环境日趋恶化的日子里，全靠瀚海帝国力挽狂澜，投入了大量人力物力，勉强维持着E星的生存环境，使生态保持在人类可存活的基本线以上。
所以E星的公民们对于瀚海帝国王室自那时起就存着一份感恩。
而后，到了十三夜的开端，E星在不明炮火的袭击之下陷入火海，原本就为数不多的贵族们更是第一时间纷纷乘坐私有星舰逃离E星，谁会去管大批平民的死活？
只有瀚海帝国王族，不光将军用的星舰开放给平民逃生，更是让军人护送平民撤离，不惜与侵入者的战机火拼几天几夜，杀出逃生的血路来。
而王室与平民混乘的那艘星舰，在乱斗中不幸被击落，无人生还。
十三夜之后，瀚海帝国王室在星际平民的心目中，成了英雄的存在。
然而王室早已绝后，因此荣耀庇护了王室宗亲们，包括穆九歌，也包括“成烬”……反正不过是虚名，联邦政府乐得卖个人情，来换取平民的拥护。
……
纪燃说着这些的时候，大厅里早就响起了柔和的舞曲。
贵族们优雅地共舞，低声的交谈，彼此间维持着安全的距离。
“所以，”纪燃圈着凌湮的腰，像说情话一样讲述着残忍的历史，“九歌也好，成烬也好，还有其他被授予了爵位的帝国宗亲，都是联邦的‘吉祥物’而已。”
凌湮抬头，看着他的眼睛，那里平静如水，显然经过十多年的荡涤，当时的愤怒也好难过也好都已经平息了。
可她却忍不住地想去触碰他的内心，因为在他的叙述中，对于他自己——瀚海帝国的储君只字未提。
她跟随着他轻盈的脚步，踩着节奏摇摆，终于在被拉近的他胸口的时候，抬起脸看向他星空般的眼睛：“那么你在这段故事里，扮演什么样的角色呢？”