即便成品是一幅阴险狡诈的模样, 也是真实还原其原型兰茨先生的本质。
此时，台上的主持人开始介绍起第一件拍品。
安娜?杰克逊捐赠了一只鸭嘴兽标本。
安娜夫人的丈夫，与总统先生是远亲。丈夫因商务出差，今天她带着十三岁儿子贝利一起出席慈善晚宴。
以鸭嘴兽标本开场，立刻引来众人的侧目光关注。
虽然在上个世纪就发现了这种动物，但如今仍有人认为它的标本是恶作剧式的造假, 是别有用心者故意将不同动物的尸体拼凑缝合起来。
十九世纪三十年代了, 有关鸭嘴兽是哺乳动物与非哺乳动物争论依旧喋喋不休, 围绕它身上的众多谜团尚未解开。
“起拍价五十美元。”
主持人报出远低于市场价的起拍价。
由于是慈善义卖，主办方号称分文不取, 想要如何加价全凭来客们的爱心。
“五百美元。”
第一个举牌者立刻将场子给炒热。
“六百美元”。
“六百五！”
“七百。”
……
你追我赶中, 鸭嘴兽标本最终以两千五百美元被拍下。
珀尔特意看了一眼爱德蒙, 眼神戏谑，仿佛在问：「这场景是否有点熟悉？但在您的魄力面前不值一提。」
去年，佛罗伦萨拍卖会, 谁像傻子似的以两千英镑折合一万美金拍下左旋海螺？
爱德蒙背脊挺直，面不改色。
谎言即出, 坚持到底。投资人默瑟不是自己出钱, 而是为了客户代拍的左旋海螺。
客户是谁？
别找了, 法利亚神父已经远去天堂。
除了那枚左旋海螺, 他保证绝不会再以远超竞拍基本法的价格竞拍。
台上拍卖会继续。
用鸭嘴兽标本炒热场子后，一件接一件拍品以漂亮的价格成交。
珀尔兴致缺缺，却也举了几次牌，以一百美元将一卷卢恩字母的羊皮书买了下来。
作者疑似阿尔纳?萨克努塞姆，三百年前的一位炼金术师。书籍残破不全，而这种死去的文字晦涩难懂。
比起拍品，她更关注在场的客人。
像是贝利?杰克逊，当鸭嘴兽标本被拍出时，少年的脸上有明显不舍，看来那个小玩意本应是他的玩具。
有趣的是，贝利在不舍之后立刻遮掩情绪。
他扬起下巴，一幅睥睨众人的摸样。像是说在座的不论谁拍下鸭嘴兽标本，都不懂欣赏它的凡人，总之就是一群审美渣渣。
这个年代没有中二病之说，但有相似病发症的人群依旧存在。
不论是观察人或专注于竞拍，场内气氛一度和谐而热烈。
来自华尔街的投资人默瑟捐出钻石原石一枚，拍出了一万美元的高价后，主持人将杀破狼之二的兰茨先生捐赠物请上了台。
“感谢兰茨先生捐赠的手稿一份。起拍价，五十美元。”
主持人不是临时上场，他也经过前期排练，但只提前读过物品的介绍名册，对于捐赠的实物也是今天台上第一次见。
“这是一份有关鲁滨逊岛屿求生的记录。那段与大自然亲近的时光，为兰茨先生后来的创作提供了源源不断的灵感源泉，才有了我们耳熟能详的作品。请看——”
主持人翻开第一页，请台下众人一睹精彩。