当经济萧条开始，指望不上金融救市，就必须寄希望于发展实业，带动市场走出低迷与恐慌。
曾经运河的修建改变了美国内陆运输，而近几年铁路逐渐兴起。除此之外，还会有什么值得投资的新兴领域吗？
终于，前所未有的新科技「电报通讯」闯入人们的视线。
议员们正视起被他们一次次拒之门外的电报网络构想，看好的重要原因是兰茨与默瑟对它的大力扶持。
在银行金融业变天之际，两人不似利尔特留在华尔街捞最后一笔，而是留在华盛顿参与各类社交活动，宣传电报网络的新技术概念。
由此可见，两人非常看好摩尔斯的新发明。被投资高手认可的新技术，岂能不引起旁人的兴趣。
不过，国会办事的效率一向不高，目前的关注焦点尚在十二月的总统选举。
珀尔不着急返回纽约，入秋就搬到了短租的华盛顿大房子里。
在这里等回了年初派去欧洲的律师，电报机在欧洲诸国的专利权全部搞定。这代表摩尔斯将来可以进行公开实验，不必担忧细节被媒体披露而自动丧失专利权。
经过大半年的游说，电报网络建设的风声已经放出去。
从一开始被人们视而不见，到借以经济危机的契机反而受人重视，十二月初已有不少相关合作意向信件寄来。
碍于这个时代的交通速度，想要面对面商谈考察电报项目的发展前景，那都要等到明年了。
时间正是快，匆匆又到一年圣诞月。
犹记去年华尔街火灾，紧接着是「尼克与朱迪」未婚夫妻前往了怪奇庄园。
珀尔在圣诞月来临时，只许下了一个小小的心愿。
她与隔壁楼的默瑟先生不一样，懒得再积极参与各种社交宴会了。希望今年的十二月可以风平浪静，她也不会掺和总统选举，只求平平淡淡地猫冬，渡过这个冬季。
爱德蒙其实厌恶参加晚宴。
如果遵从本意，他宁愿去冬夜海钓，鱼比宴会上虚伪的人群可爱太多了。
但，为了复仇必须要搜集情报。
从疯人院里跑出来的男孩贝尼代托，他脖子上的那枚男士珠宝婚戒与维尔福婚戒是同一款，必须弄清两者的更深关联。
在经过一番旁敲侧击，终于获知维尔福婚戒的相关情况。
真就有人注意过维尔福佩戴的戒指。
他的第一任妻子蕾妮在1830年去世，但维尔福在1829年就不再佩戴婚戒。
其中是不是有猫腻？
这事情真说不好。维尔福在1829年初生过一场大病，在家修养半年，再出现于公众场合时没戴婚戒。有人推测是他大病初愈手瘦了，尺码不合适。
这事没人当面询问。
因为维尔福作为检察官一直以严厉公正的形象示人。外人被其威严震慑，不敢随意开玩笑。
后来，维尔福再婚，自然而然地换上了新的婚戒。
其他人不怀疑维尔福，爱德蒙岂会不知此人的伪善。作为直接受害者，他就是被这位检察官判入冤狱。
越狱后，调查到了原因。
当年，他被冤枉入狱的“铁证”是转送拿破仑的信件。收件人「诺瓦蒂埃先生」，稍一打听，此人居然是维尔福的父亲！
维尔福与父亲的政见不合，一个投靠了保皇党，一个却是拿破仑派。
那封信出现在维尔福升职关键期，为了不被路易十八国王迁怒，他决不能让父亲的立场影响自身。
可怜的爱德蒙，当年根本不知信的内容，也不知道收信人的身份。
当审理此案的检察官维尔福看到信件的那一刻，就注定了一无所知的信使要被灭口，是被投入伊夫堡监狱死牢。