但是这种愉快在天色朦朦胧胧亮起来的时候，被惊恐的尖叫打破了。
一个特地早起打算溜去厨房打包路上的零食的赫奇帕奇学生，在半路上撞见了差点没头的尼克——不是乳白色的、轻盈的、常态下的幽灵，而是浑身乌黑、烟雾缭绕的，仿佛坏掉的半凝固雕像般，一动不动地悬浮在离地面六英寸的地方。他那差点就能和脖子彻底分离的脑袋半耷拉着，歪斜的脸庞上是扭曲的惊恐的神情——如果不是他已经是幽灵了，很难说活人的脸部肌肉能否扭曲到这个地步。
那个学生被吓坏了。据他描述现场还有一种古怪的水腥味儿，和某种直觉一直在疯狂警告他的威胁感。
于是他当时就腿软地跪了下来，从下面仰视那个每一寸都极力散发着恐惧感的幽灵更吓人，那个学生只好一直闭着眼睛流泪，直到他感觉好像没事儿了，然后才连滚带爬地逃回礼堂，看到其他活生生的同学才“嗷”地哭出了声。
于是礼堂里的学生又跑去围观，一传十，十吓百，很快全校学生都知道了，每个人都惶惶不安。
“一只被石化了、还能漂浮在半空中的幽灵！”汤姆听说后也跑去看了，看完之后忍不住想道。
“难道石化对它的密度影响不大？”汤姆接着想，有点遗憾没法仔细研究一下。
他暗地里试着去读取差点没头的尼克的记忆，却被一股暴烈的黑雾给顶了出来，要不是他对控制外放的难驯的魔力颇有心得，当下就得魔力反噬。
那张牙舞爪的黑雾还试图顺着他的魔力接触到他本身——眼看着碰到黑雾的魔力都变成古怪的黑烟似的玩意儿，汤姆火速把那一团魔力爆掉了。
“怎么了？”赫敏听到他身前发出一声“噼啪”脆响，忍不住问。
“没什么。”汤姆说。
过了一会儿他若有所思地问赫敏：“马尔福今年是不是也选择留校了？”
“没错。”罗恩插进来说道，“哈，他去年还说只有没家的人才选择留校呢。”罗恩脸上流露出恼火又快意的表情，“等会儿我要当面问问他——”
汤姆对此不置可否。
他只对着赫敏说：“如果方便，也留意一下马尔福——我前几天还撞见他慌慌张张地出现在八楼呢。”
“你怀疑——”赫敏的视线落在差点没头的尼克上。
“我不知道。”汤姆坦诚地说，“只是马尔福的表现也很奇怪。上次见到类似能冒这种黑烟的，就是他了。”
“但是他没有被石化。”哈利指出。
汤姆耸耸肩，表示他也就是突然闪过的一个念头，说不定只是巧合呢。
“我们会留意的。”赫敏说。
这时候教授们终于接到了消息，麦格教授匆匆赶过来，厉声叫围观的学生们都散了。
“你们不想回去了吗？”麦格教授斥道，“还不快去收拾东西、吃早餐？我可告诉你们，霍格沃兹特快两小时后就发车了——你们还得提前半小时上车——车可是不等人的！谁要是错过了列车，就等着哭吧！我可不会帮他想办法！”
学生们立刻“呼啦”一声散去了。
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第78章 圣诞节后的阴霾
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回家度过一个惬意的圣诞假期后，再来到学校的时候每个学生的心情都是多少有些怅然的。