“您听过这个名字吗？”他向着老板微微倾过身，“汤姆……里德尔？”
酒馆里突然安静了下来。
“里德尔！”几个人喊了起来，脸上是听到重大八卦的兴奋，“这不可能！”
汤姆脸上露出了无辜的惊诧。
“黑头发的里德尔……”老板眯起了眼睛，“你找错地方了，孩子，里德尔家死绝了，很早之前，就死绝了。”
汤姆微微睁大了眼睛，像一只受到了惊吓的蓝眼小猫。
“怎么会这样！”他不知所措地望着老板，“我听奶奶说……”他欲言又止了。
“哈，混蛋汤姆，在哪里都能惹出桃花债来。”一个上了年纪的村民嘲笑道。
汤姆主动要求给酒馆里每一位客人都请了一杯酒。
于是他如愿以偿地听到了更多八卦消息。比如老里德尔一家原本是很有钱，只有一个叫做汤姆.里德尔的独生子。那个年轻的里德尔仗着有钱又皮相好，在村子里的女人堆里的名声倒是很响亮，直到某一天，他和山里一个疯婆子一起私奔了——
“一定是巫术！”一个老太婆尖声说道，“可怜的汤姆，怎么会看上那么一个疯女人？”
“私奔？”汤姆惊讶地问，“他怎么会是……可是明明……”他再一次欲言又止了。
“一定是那个混蛋去了城里又改了主意，才和你们家牵扯上的。”
于是少年就忧郁地垂下头去。
“不过这样的花花公子自然有他的报应。”最初那个发言的村民幸灾乐祸地说，“他一个人回来没几年，他们全家就一起整整齐齐地死掉啦！”
“是弗兰特。”他们压低声音告诉汤姆，“就是里德尔家的花匠。别管警察怎么说，肯定是弗兰特干的！”
“说起来，也很久没有看到那个老头子了？”
“谁知道呢，也许和那栋鬼屋一起腐烂了吧！”
酒馆里哄堂大笑起来。
汤姆坐在吧台边上，又给每个人请了一杯酒。
“那么，里德尔一家都葬在哪里呢？”他低声问老板，“我想，至少应该去看看，也好给家里人一个交代。”
“里德尔家有自己的墓地。你往那儿走，”酒馆老板粗壮的手指指了个方向给他看，“教堂附近，旁边还有座小山岗，你过去就能看见了。”他把手写的账单扔给汤姆，“付账，小子。”
汤姆对着他微微一笑：“记账上，之后会有人来付的。”算日子，也该再给爸妈打个报平安的电话了，嗯，正好叫爸爸妈妈付账单。
“我这里可不兴——”老板刚刚提高了嗓门，就看到那个奇怪的黑头发小子打了一个响指。
酒馆里的雾气突然浓重起来了，伸手不见五指的。
“很抱歉，我暂时不能泄漏行踪——一忘皆空！”他听见那个小子彬彬有礼地说道。