门厅被火把映照得带上了红光的，回响着学生们的脚步声。他们抱着各自的宠物汇入人流，穿过石板铺的地面，向右边通往礼堂的两扇大门走去，逐一通过那些肉眼难以辨识的安检魔咒——汤姆原本还隐约有些担心他那些逸散在体外的魔力会不会被识别为“威胁”，或者哈利的魂片还有他那只同样被附身的乌鸦会引起警报——但显然，霍格沃兹目前的安检系统还没有那么高级，他们平安无事地走进了礼堂，开学晚宴就在这里举行。
礼堂里满满当当地摆着四张长长的学院餐桌，上面是没有星星的漆黑的天花板，与透过高高的窗户看见的外面天空一模一样。餐桌上空飘浮着一根根蜡烛，照亮了点缀在礼堂里的那几个银白色的鬼魂，照亮了学生们兴奋的面庞。他们在兴高采烈地谈话，交换暑假里的新闻，大声跟其他学院的朋友打招呼，互相审视着对方的新发型和新衣服——并且在汤姆一行人路过的时候，投来非常拙劣的伪装后的那种“不经意”的打量目光。
汤姆对此早有心理准备，反正只要他把目光移过去，那些学生就会慌慌张张地躲避着和他对视的可能，语无伦次地假装正在和身边人交谈——乌鸦蹲在他怀里，发出嘲笑般的“Ammm”叫声。
卢娜离开他们坐到拉文克劳的桌子旁去了。和他合作制作魔杖周边小工具的那个卡尔文.本森大大方方地冲他笑了笑，于是汤姆也露出笑容，冲他点了点头。
他们在格兰芬多的长桌上坐下了，旁边几个同学目不斜视地飞快挪了挪屁股，似乎想要离他们远一点。赫敏动了动嘴唇，想说点什么，又觉得好像为这个就开始发火似乎太大动干戈了——毕竟其实那些人也没有做什么特别挑衅的事情——最后只好气哼哼地坐下来。
“我没看到海格。”哈利没有注意赫敏的情绪，他一门心思地在教职工席上搜寻着海格的身影。按道理来说，海格的大块头是非常显眼的，绝不可能被谁遮住了。但他只看到那个格拉普兰教授走到教职工桌子的最尽头，孤零零地坐了下来。
这让哈利感到心烦意乱。海格教学质量的问题已经不是一天两天了，虽然邓布利多校长坚持让他挂着神奇动物保护课教授的名头，但他一般只负责开场白和为他们带来各种神奇动物，真正的授课还是由格拉普兰教授来进行。所以通常他俩是并排坐在教职工的桌子尽头的。
在开学宴的时候只看到格拉普兰教授……总不会海格终于丢了教授的工作了吧？
“呃……他可能是还没回来？”罗恩压低了声音，“就是那个神秘任务……”
“对不起？”汤姆礼貌地提醒他们，他还什么都不知道呢。
“就是暑假里邓布利多派他去做一件事情——很抱歉，汤姆，我们也不知道更多了。”赫敏飞快地说，“他们都认为我们是小孩子，不应该参与到这些事情中来。”
“是啊，真希望他们干掉伏地魔的时候，能抽空通知我一声。”哈利自嘲地说道。
“等等。”汤姆把压得他手臂发麻的超重乌鸦搁在了一边，“看，麦格教授进来了。”
这当然只是一个借口。
在听到赫敏的解释的时候，汤姆就敏锐地在想，“他们”是谁？如果说罗恩是因为出身韦斯莱家族，可能会听到一些有关消息，所以大人们认为他不应该掺和是有可能的。但是赫敏和哈利可是住在麻瓜界的啊！按道理说他们应该是和他一样，在开学日才和彼此重逢，问题是赫敏这话听起来，可不像是她和哈利刚刚回归魔法世界的样子。
乌鸦还在这里，更重要的是它的眼睛还精神地闪着红光。所以这时候当然是不适合再追问下去的了。所以汤姆只能把疑惑搁在心里，示意伙伴们放下这个带着危险走向的话题。
一队看上去惊魂未定的一年级新生由麦格教授领着走进了礼堂。她手里端着一只凳子，上面放了一顶古老的巫师帽，帽子上补丁摞补丁，磨损得起了毛边的帽檐旁有一道很宽的裂口。
算起来汤姆已经有两年左右没有听过分院帽唱歌了，所以他倒是带着一点儿怀念坐直了身子。他身边的乌鸦在分院帽扭动着身体准备开口的时候，就非常有先见之明地振翅飞走了。
全校的师生都屏住呼吸等待着。接着，帽檐旁的那道裂口像嘴一样张开了，分院帽大声唱起歌来——第一句歌词响起来的时候，汤姆那点儿怀念之情就立刻烟消云散了，他身边那些灰白色的雾气体贴地包裹住了他，像是在接收到他的愿望的下一瞬就自发地施展了一个无声无息咒一样，把那些折磨人的音波隔离在外了。